После этих слов вьед вырвал свою голову из рук коттисов, приподнялся на локтях и, посмотрев на обе луны, нависшие над нами, он вдруг завыл, подобно земному волку на луны. В этом вое время от времени слышались слова, которые Бард переводил мне:

— Братья, найдите и спасите меня! Больше я ничего не знаю! Больше я ничего вам не расскажу! Я хочу умиреть во имя своего императора!

В душе моей появилось какое-то страшное ощущение пустоты. Мне показалось, или это было в действительности, что этот вьедский десантник принялся выть на обе луны, дабы призвать своих товарищей к себе на помощь. Этим завыванием он хотел своим товарищам позволить знать о том, где он сейчас находится, что пленен и не может сам передвигаться, чтобы те пришли бы ему на помощь, чтобы они его спасли. Мне ничего не оставалось делать, как бросить короткий приказ обоим своим коттисам:

— Бард, убей сейчас же это исчадие ада! Отрежь ему голову, чтобы вьеды, которые вскоре сюда прибудут, не смогли бы ее найти! Если же эту голову этой рептилии обнаружат вьеды, то своими сканерами они смогут считать ее предсмертные мысли, узнать о нашем появлении на этой планете. В этой связи, лейтенант Фриза, я приказываю тебе вернуться на место нашего дневного боя с вьедами, попытайся разыскать труп лейтенанта Акава, чтобы у него найти и забрать вьедские электронные карты. Я также тебя прошу об одолжении, лейтенант Фриза, чтобы ты забрал с собой голову этого военнопленного, спрятал бы ее в таком укромном месте, где вьеды никогда не смогли бы ее найти. А ты, Бард, буди Филову и Гузнама, нам нужно, как можно скорее, покинуть это место.

Вскоре лейтенант Фриза нас покинул. Перед этим он голову мертвого вьедского десантника аккуратно упаковал в специальный влагонепроницаемый пакет, уложил в свой ранец, а затем бесшумно канул в темноту ночи.

Не смотря на то, что вьеды могли здесь объявиться в любую минуту, мне же с Бардом пришлось немного задержаться на этом месте!

Почему-то очень плохо себя чувствовала Рита Филова, она едва выползла на берег реки, ее долго рвало желчью на берегу. ИР ее комбеза вдруг нам сообщил о том, что старшему лейтенанту требуется срочная медицинская помощь, так как, по его мнению, у девчонки наблюдается общее отравление организма. Я посмотрел на Гузнама, но и этот парень выглядел не очень-то хорошо, его не рвало, но в его движениях наблюдалась какая-то неуверенность. Меня удивили эти обстоятельства, два разных человека, одно и то же время провели в одной и тоже водной среде, после чего один из них чуть ли не умирает, да и другой чувствовал себя не очень-то хорошо. Но это был серьезный вопрос для последующего разбирательства, когда мы вернемся на базу, и тогда зайдет вопрос о составе разведгруппе. Разведуправление флота должно знать, на каких именно людей оно должно полагаться в будущем, формируя новые разведгруппы?!

Коттис Бард оказался не только отличным снайпером, но и неплохим медиком. Пока я со стороны наблюдал за Ритой и думал о том, как же ей помочь?! Этот коттис засучил рукава, подошел к Филовой, положил ей на голову пальцы своих рук, стал ими массировать девичью голову. Со своего места мне было хорошо видно, как пальцы этого гуманоида вдруг начали отбивать какой-то незамысловатый ритм, перебираясь с одной точки женской головы на другую. Некоторое время этот массаж головы не приносил какого-либо положительного результата, но вот у Риты прекратилась рвота, затем — кашель. Девчонка же пока еще продолжала бессильно лежать на берегу реки, нашептывая:

— Хорошо, Бард, очень хорошо! Прошла рвота и кашель, но усталость и сонливость остались! Сдвинься немного в сторону, постучи своими пальцами в этом месте. Силы должны вернуться ко мне, а я должна подняться на ноги. Похоже на то, что мой экзоскелет прекратил работать, сейчас он меня совсем не поддерживает. Еще находясь в воде, я вдруг почувствовала огромную тяжесть в груди, будто бы меня придавила целая скала! Если бы вы сейчас не подняли бы меня из воды, то уже утром я не смогла бы сама подняться на ноги!

— Подожди, Рита не спеши! Это не экзоскелет тебе отказал, а что-то произошло с твоим сознанием, девочка! — Шептал в ответ Бард. — Подожди немного, мои пальцы чувствуют твою боль, но они пока не могут определить ее центр.

Затем Бард повернул голову в мою сторону и сказал:

— Командир, мы должны, как можно скорее, покинуть этот берег реки. Я ощущаю приближение вьедов!

— Хорошо, Бард! Забирай девчонку и на руках ее отнеси куда-нибудь подальше от этого места. Я же немного задержусь здесь, встречу вьедов и постараюсь их внимание от вас отвлечь. Пускай они меня начнут преследовать, а вас оставят в покое! Встретимся на том месте, где запланирована встреча с лейтенантом Фриза.

— Ник, не надо этого делать! Не оставайся, я сейчас окончательно оклемаюсь, мы все вместе покинем это место! — Вдруг прошептала Рита.

— Рита, прекрати истерику! Ты попала под очень сильное омическое излучение, требуется время для того, чтобы нейтрализовать его последствия. Так что, девочка, успокойся, и позволь нам, мужчинам, выполнить свой долг, защищая больную женщину. — Это Бард неожиданно строго прикрикнул на Риту Филову.

Я стоял и наблюдал за тем, как Бард легко взвалил старшего лейтенанта Филову себе на плечо, готовясь отправиться в дорогу. Вслед за ним потянулся и Гузнам. Они прямо с места перешли в ускорение, на моих глазах набирая скорость своего бега. Вскоре все трое удалились на достаточно большое расстояние от места нашей ночной стоянки, но мне удавалось поддерживать с ними мысленную связь.

— Ты выдержишь такую высокую скорость бега? — Я поинтересовался у Барда.

— Конечно, выдержу, командир! Не бойся, живы будем, не помрем! А ты с ними, этими вьедами, долго не задерживайся! Надавай им по усам, а сам пускайся в бега!

Как только Бард с Филовой на плечах окончательно скрылся за очередным поворотом дороги, то на параллельной дороге показалась небольшая колонна вьедских бронеходов и глайдеров бронетранспортеров, которая двигалась на высокой скорости. Вьеды на глайдерах бронетранспортерах практически мгновенно меня заметили. Они, не снижая хода, обстреляли меня из импульсной пушки и лучевых крупнокалиберных пулеметов. Я же продолжал стоять на дороге, наблюдая за тем, как светлые светлячки энергоразрывов вспыхивали и гасли на щите энергетической защиты, который я активировал перед тем, как только Бард покинул меня.

Мне нужно было продержать всего каких-то десять — пятнадцать минут, чтобы дать друзьям возможность подальше уйти от этого неудачного места нашего так и не состоявшегося ночлега. В мирное время эти минуты протекли бы, как одно мгновение! Вот только что они были, а сейчас их уже не стало! Сейчас же эти минуты состояли из множества секунд, которые в военное время превращались в годы жизни. Главное заключалось в том, что меня могли бы убить в каждую из этих секунд! Но в данный момент своей жизни мне предстояло выстоять, выдержать эти десять-пятнадцать минут боя!

Вьедские бронетранспортеры и бронеходы быстро приближались. По мере своего приближения, они усиливали свой прицельный огонь. Видимо, даже сами эти десантники рептилии не понимали того, почему этот человек, гуманоид, стоит на дороге, выдерживает такой жесткий пулеметно-орудийный обстрел?! Вражеские десантники, если судить по общему фону их мышления, сейчас не совсем правильно понимали, оценивали эту мою самую неподвижность, нежелание выйти из-под смертельного огня их пулеметов и орудий.

К тому же они были простыми профессиональными солдатами, которым война стала нормой их жизнь! Они столько времени провели на всех этих самых войнах, в окопах или в атаках, что научились по-своему, по-солдатски развлекаться. Вот и сейчас вьедские десантники в открытых кузовах бронетранспортеров поднялись на ноги для того, что прокомментировать аккуратность стрельбы из пулемета или орудия своего товарища. Некоторые из них делали ставки о том, как долго я смогу выдерживать этот прицельный огонь, или же посоветовать своему приятелю, как нужно на деле вести огонь на поражение по врагу.