— Лора, я могу вправить вывих. Но учти: тебе будет больно, хотя потом станет легче. Честное слово, лучше бы это сделал доктор. Но если ты готова потерпеть, я…

— Пожалуйста! — Лора закрыла глаза: страшная боль ледяным белым ножом вонзалась в мышцы и кости. — Я не могу думать. Я ничего не соображаю.

— Тебе и не надо ни о чем думать. Просто кричи. Набери в грудь побольше воздуху и кричи как можно громче.

— Что?

— Кричи, черт побери! — Удерживая Лору одной рукой, он крепко ухватился за ее предплечье. — Ну, держись!

Лора почувствовала рывок, вокруг снова все побелело, а потом она провалилась в пустоту.

Его руки, потные и окровавленные, стали такими скользкими, что он едва владел ими. Скрипя зубами, Майкл дернул, плечо встало на место, и он с ужасом увидел, как закатились ее глаза, почувствовал, как она обмякла. Громко выдохнув, он опустил голову и прижался лбом к ее лбу.

— О, малышка, прости меня! Прости… Теперь Майкл решился приподнять ее, обнял и стал раскачиваться вместе с ней. Он потерял счет времени. Десять секунд прошло или десять минут, он не знал, но Лора наконец снова зашевелилась.

— Я все сделал, не волнуйся, — Майкл прижался губами к ее волосам, спрятал в них лицо; постепенно ему удалось взять себя в руки. — Теперь лучше?

— Да… — Боль была повсюду, но тупая, почти ласковая. Лоре казалось, что она плывет. — Теперь лучше. Майкл, я не могу вспомнить… Что случилось? Это было землетрясение?

— Да, тебя сбросило со скалы на этот уступ. — Он осторожно ощупал ее голову; кровотечение остановилось, но огромная шишка и рассеченная кожа испугали его. — Теперь ты станешь чемпионом по синякам.

— Сбросило… О Боже! — Лора уткнулась лицом в его грудь и задрожала. — Только сейчас она поняла, что была на волосок от гибели. — Сильное землетрясение? Господи, Майкл, кто-нибудь пострадал?

— Не волнуйся. Землетрясение было не сильным. Тебе просто не повезло.

Майкл решил, что поволновался за них обоих. А теперь нужно было действовать.

Осмотревшись, он обнаружил, что подземные толчки сдвинули скалу. Ничего не осталось от крутой узкой тропинки, ведущей наверх. Придется оставить Лору, вскарабкаться сначала самому и достать веревки.

— Дай-ка я взгляну на тебя. — Майкл внимательно всмотрелся в ее лицо. — Слишком бледная, и зрачки расширены. — Ты видишь ясно? Предметы не расплываются?

— Не расплываются. Майкл, скажи мне правду, с девочками все в порядке?

— Конечно, в порядке! Они же с твоими родителями в Кармеле. Разве ты забыла? «Главное — она в сознании, — сказал он себе. — Пульс учащенный, но ритмичный». Посмотри: сколько пальцев?

— Два. — Она схватила его за руку. — А Энни? Дом?

— Я же сказал, что все в порядке! Почему ты мне не веришь?

— Я тебе верю. Я свалилась с утеса… — пробормотала Лора, закрыла глаза и снова окунулась в блаженное забытье.

— Именно так. — Майкл прижал ее ладонь к своим губам и не отнимал, пока снова не обрел дар речи. — Теперь слушай… Я должен оставить тебя здесь на пару минут. Потом я вернусь и подниму тебя наверх.

— Ты должен меня оставить?

— Ты не сможешь взобраться наверх сама.

Только обещай мне, что будешь лежать спокойно. Лора, открой глаза и посмотри на меня. Обещай мне, что не шевельнешься, пока я не вернусь! Лора послушно посмотрела на него.

— Хорошо, я не шевельнусь, пока ты не вернешься. Только мне очень холодно…

— Вот. — Он сорвал с себя джинсовую куртку и укрыл ее. — Это немного поможет. А теперь расслабься. Расслабься и жди меня.

— Я буду ждать тебя, — прошептала она. Теперь мир вокруг нее медленно вращался, но Лора все-таки смутно различала, как Майкл взбирается на утес, как его руки и ноги находят опору, как струятся вниз каскады грязи. Она мечтательно улыбнулась, подумав, что он похож на героя, карабкающегося вверх по стенам замка.

Он спасает ее из башни? Он взбирается так высоко, чтобы поцелуем разбудить ее? «Ах нет. Он покидает меня, — вспомнила Лора. — Он бросает меня…» Оглушенная падением, она не испытывала ни сожаления, ни тоски. Она даже не почувствовала тревогу, когда он поскользнулся и сполз по отвесной скале на целых пять футов. С каким-то странным равнодушием она следила, как он выбросил вверх руку, нащупал уступ и нашел путь наверх по неприступной стене.

«Он уходит, — думала она, — но он вернется ко мне. Он вернется, а потом снова уйдет…».

Майкл достиг вершины и посмотрел вниз — на нее. Как странно: его глаза кажутся такими близкими, словно можно до них дотянуться, потрогать его лицо. Потом Майкл исчез, и она осталась одна.

Он бросил ее. Он больше не хотел быть частью ее жизни. Не хотел позволить ей стать частью его жизни. Лора не сомневалась, что он выполнит свое обещание и вернется. Но все равно она останется одна.

И выживет. Потому что у нее просто нет выбора. Она не прыгнула со скалы, не покончила со своей жизнью. И теперь будет жить дальше…

Бедная Серафина! Почти в полусне Лора повернула голову. Серафина не боролась за жизнь, не выжила. И похоронила все свои мечты.

Одинокая слеза затуманила ее взгляд, покатилась по щеке. Слеза сочувствия, слеза скорби… И, смахнув эту слезу, Лора вдруг увидела маленькое темное отверстие в скале.

«Пещера? — смутно подумала она. — Странно… На этом уступе не было никакой пещеры». И вдруг до нее дошло, что камни сдвинулись. Ну конечно: ведь все сдвинулось… Лора чуть подтянулась к отверстию и поняла, что это тайник. Убежище. Убежище влюбленных. Улыбаясь, она с трудом села, вдохнула воздух… и почувствовала аромат духов — духов юной девушки.

— Серафина, — прошептала она, просовывая руку в отверстие, и ее пальцы легли на полированную поверхность деревянного сундука. — Я нашла тебя. Бедная Серафина, я наконец нашла тебя! Лора продолжала что-то неразборчиво бормотать, но все равно некому было вслушиваться в ее слова. Она встала на колени, подождала, пока голова перестанет кружиться, и попыталась вытащить сундук на свет.

— Лора, черт тебя побери!

Она повернулась на голос, нежно улыбаясь, и смутно различила Майкла наверху, на краю скалы.

— Это Серафина. Я нашла ее. Майкл, иди сюда и посмотри.

— Не шевелись! Не трогайся с места!

Это последствия удара по голове, подумал он, быстро привязывая веревку к луке седла Макса. Она плохо соображает, не понимает, что с ней и где она. Его затрясло от мысли, что Лора попытается встать. Она может свалиться с уступа прежде, чем он доберется до нее!

— Стой смирно, — приказал он Максу, бросил вниз конец веревки и заскользил с обрыва, забыв об осторожности.

Веревка обжигала изодранные ладони, а утес, по-видимому, решил разделаться с ним. Когда Майкл приземлился на уступ, воздух с шумом вырвался из его груди. Но он снова был с ней, снова прижимал ее к себе, и пока она была в безопасности.

— Ты же обещала не двигаться!

— Да, но здесь Серафина. В пещере. Я не могу достать сама. Мне нужны Марго и Кейт.

— Подожди минутку. Сначала надо выбраться отсюда. — Майкл быстро накинул на нее веревочную петлю. — Тебе ничего не нужно делать. Просто держись за меня. Мы с Максом вытащим тебя наверх.

— Хорошо. — Она и не сомневалась: ведь это так просто. — Но ты мог бы достать его для меня? Сюда, на свет. Он так долго был в темноте…

— Конечно. Теперь я подниму тебя. Смотри на меня, только на меня.

— Хорошо, но сундук…

— Какой сундук?!

— В пещере.

— Не беспокойся о нем. Я… — Но он все же взглянул в ту сторону, куда она показывала — и увидел тусклый блеск меди на деревянной поверхности, какие-то смутные очертания. — Боже праведный!

— Это приданое Серафины! Пожалуйста, вытащи его на свет!

Сундук был маленький, не больше двух футов длиной, из кедра, с выпуклой крышкой. И весил всего-то фунтов двадцать. Простой ящик, без всякой резьбы, однако — Майкл готов был поклясться в этом — он что-то почувствовал, коснувшись его. Тепло, которого там не должно было быть, еле заметные вибрации, защекотавшие кончики его пальцев. Это длилось всего секунду, не больше двух ударов сердца: перед ним был просто маленький полированный сундучок с медными петлями и замком.