«Очень эффектный уход со сцены», – подумала Анна, огибая автомобиль, однако Кэм схватил ее в тот момент, когда она уже взялась за водительскую дверцу, и все испортил.

Анна замахнулась, но ее кулак соскользнул с влажной груди, не причинив Кэму боли.

– Убери руки!

– Куда ты едешь? Подожди минуту.

– Я не желаю ничего ждать, и не смей меня трогать! – Анна отпихнула его обеими руками: – Господи, какой же ты мерзкий!

– Успокойся и выслушай…

– Что выслушать? Ты принимаешь меня за идиотку? Я прекрасно понимаю, что вы подумали, когда я приехала: «О, дьявол, вот явилась эта чиновница! Сомкнем ряды, парни!» Ну и катись к черту.

Кэм мог бы все отрицать, он мог бы ловко притвориться, что не понимает, о чем она говорит. Очень ловко. Но ее взгляд подействовал на него точно так же, как на Сета: у него язык не повернулся солгать.

– Ладно, ты права. Это вышло автоматически.

– Спасибо, что хоть постеснялся соврать, – горько усмехнулась Анна. Она не ожидала, что ей будет так больно, удивилась силе этой боли и от того пришла в еще большую ярость.

– Не понимаю, чего ты так раскипятилась.

– Не понимаешь? – Она резко вскинула голову: – Тогда я тебе скажу. Я смотрела на тебя и видела мужчину, который мне дорог, своего любовника. А ты смотрел на меня и видел символ системы, которой ты не доверяешь и которую не уважаешь. Теперь, когда мы все выяснили, прочь с дороги!

– Прости. – Голова раскалывалась, и Кэм ^ стянул с нее нелепый платок. – Ты снова права. Мне жаль…

– Мне тоже.

Она потянула дверцу.

– Подожди же!

Кэм провел рукой по волосам, и Анну остановил не его нетерпеливый тон, а этот усталый жест.

– Ладно, – она отпустила ручку дверцы. – У тебя есть минута.

Кэм подумал, что вряд ли на всей планете найдется женщина, с которой он объяснялся бы больше, чем с той, что сейчас хмуро смотрит на него.

– Мы все были немного не в себе. Ты не смогла бы выбрать худший момент для своего визита, даже если бы захотела. Черт побери, у меня до сих пор руки дрожат. – Ему неприятно было признавать это… Просто отвратительно. Пытаясь успокоиться, он отвернулся, отошел, снова вернулся. – Я один раз попал в аварию. Около трех лет назад, на «Гран-при». Выбросил парашют – и не рассчитал. Машина завертелась. Она просто разваливалась вокруг меня! Но самое страшное – невидимый огонь. Я представил, как вспыхиваю факелом. Только на мгновение, но очень отчетливо.

Кэм смял платок в руке и опять разгладил.

– Анна, клянусь тебе: стоять там, под мальчишкой, и смотреть на его болтающиеся шнурки было хуже. Гораздо хуже!

Разве она могла после этого цепляться за свой гнев? И как он не понимает, что в нем такой огромный запас любви? Почему он не позволяет себе любить свободно? Кэм сказал, что, возможно, обидит ее, но она не подозревала, что это случится так скоро… И не знала, откуда ждать удар.

Все это время она смотрела не в ту сторону.

Она не понимала, что по-настоящему влюбляется в него!

– Я не могу, – сказала Анна скорее себе, чем ему, и обхватила руками плечи: ей стало зябко, хотя она стояла на палящем солнце. Как далеко она зашла? И сможет ли отступить, чтобы спастись? – Не понимаю, о чем я думала. Наши личные отношения только все осложняют. Мы должны думать о ребенке.

– Анна, не отказывайся от меня! – Ему снова стало страшно, но это был совсем другой страх. Подобного он никогда прежде не испытывал. – Да, мы сделали пару неверных шагов. Но мы все исправим. Ведь нам хорошо вместе!

– Нам хорошо в постели, – уточнила она и удивленно замигала, заметив вспыхнувшую в его глазах обиду.

– Только?

– Нет, – медленно ответила она, когда он подошел к ней, – не только. Но…

– Анна! – Кэм забыл, что у него грязные руки, и взял ее за плечи: – Я не понимаю пока свое чувство к тебе, но оно есть. И впервые в жизни я не хочу мчаться к финишу.

Но Анна понимала, что они все равно придут к финишу. Ей придется подготовиться к тому моменту, когда он порвет финишную ленточку… раньше ее.

– Ты не должен смешивать меня с чиновником из социальной службы, – тихо сказала она. – Тебе придется быть честным со мной, или все остальное ничего не будет значить.

– Я был с тобой честнее, чем с любой другой женщиной. И я знаю, кто ты.

– Хорошо. – Кэм наклонился поцеловать ее, и она положила ладонь на его щеку. – Посмотрим, что будет дальше.

Стоял чудесный весенний день. Ароматный воздух, теплый ветер, легкие облака, не позволявшие солнцу прожигать тело до самых костей. Этан направил свое рыболовное судно к причалу. Набережная, как всегда, кишела туристами, наблюдавшими за рыбаками и ловкими сборщиками крабов.

Сегодня Этан рано выполнил свою норму, и это вполне его устраивало. В баках под выгоревшим Полосатым тентом ползали раздраженные крабы. Уже к вечеру они попадут в чьи-то желудки. Он выгрузит улов, оставит помощника возиться с закапризничавшим мотором и отправится посмотреть, как продвигаются дела с водопроводом.

Ему так хотелось поскорее закончить ремонт! Впрочем, Этан Куин привык подавлять свои желания… Во всяком случае, он не позволял себе желать слишком многого. Однако в последнее время он страстно мечтал о собственном судостроительном бизнесе, и эта мечта должна была вот-вот осуществиться.

Когда судно ударилось о пирс, Саймон радостно гавкнул. Этан уже собирался закрепить тросы, когда к ним потянулись чьи-то руки. Даже не взглянув на лицо, он узнал их: длинные красивые пальцы без колец, без лака.

– Этан, я помогу.

Он поднял глаза и улыбнулся Грейс.

– Спасибо. Что ты делаешь на пристани в разгар дня?

– Собираю крабов. Бетси решила отдохнуть, так что понадобилась еще одна пара рук. Все равно мама хотела взять Обри на пару часов.

– Грейс, ты должна думать и о себе.

– О… – Она ловко закрепила тросы, выпрямилась и пригладила короткие волосы. – Когда-нибудь. Вы уже доели свинину, которую я приготовила вчера?

– И даже подрались из-за последнего куска. Очень вкусно. Спасибо, – теперь, исчерпав темы для непринужденной беседы, Этан не знал, куда девать руки, наконец придумал и почесал Саймона. – Хороший улов сегодня.

– Я вижу. – Но ее улыбка не коснулась глаз, она нервно закусила губу, а это был верный признак того, что Грейс тревожится.

– Какие-нибудь проблемы?

– Этан, я понимаю, как ты занят, и мне неловко задерживать тебя… – Она обвела взглядом причалы. – Но ты не мог бы немного пройтись со мной?

– Конечно. Заодно выпью чего-нибудь холодного. Джим, дальше ты действуешь сам.

– Есть, капитан.

Этан сунул руки в карманы и пошел рядом с Грейс. Собака бежала впереди. Он почти не замечал мелькающих пальцев сборщиков крабов, автоматически кивал, когда слышал приветствия, и отмечал запахи… потому что очень любил их:

запахи воды, рыбы, соли. И легкий аромат мыла и шампуня Грейс.

– Этан, я не хочу причинять горе тебе и твоей семье.

– Ты и не смогла бы, Грейс.

– Вероятно, ты уже знаешь… Просто я очень беспокоюсь, это так отвратительно! – В ее голосе кипел гнев, что было для Грейс большой редкостью. Ее лицо окаменело, губы угрюмо сжались. Этан решил увести ее подальше от пристани, подумав что не так уж сильно он хочет пить.

– Так расскажи мне, облегчи душу.

– И взвалить груз на тебя? – сказала она со вздохом.

Ей не хотелось огорчать его. Этан всегда был рядом, всегда подставлял плечо в трудную минуту. Когда-то Грейс ждала от него большего… но научилась принимать жизнь такой, какая она есть.

– И все-таки, я думаю, тебе лучше знать, – тихо сказала она. – Невозможно справляться с тем, о чем не знаешь. Объявился следователь страховой компании. Он разговаривает с людьми, задает вопросы о вашем отце и о Сете. А он-то решил, что с этим покончено! Этан легко сжал ее руку. Они уже ушли достаточно далеко от пристани, от лавок на набережной, от шума машин.

– Какие вопросы?