Летом 1937 года народная армия предприняла несколько крупных наступательных операций в районе Мадрида, на южном и Арагонском фронтах. Осенью республиканцы потеряли Страну Басков и Астурию, но это не поколебало их уверенности в победе. А в канун нового года народная армия штурмом взяла город Теруэль.
Но именно в это время начало сказываться военно-техническое превосходство франкистских войск и итало-германских интервентов. Если франкистов питал широкий поток оружия и военной техники, идущей из Германии и Италии, то Советскому Союзу с большим трудом удавалось протолкнуть через постоянно закрывающуюся франко-испанскую границу лишь небольшие партии военных материалов, приходившие во французские порты.
В конце февраля 1933 года республиканцы вынуждены были оставить Теруэль, а в начале марта франкисты и войска интервентов перешли в наступление на Восточном (бывшем Арагонском) фронте, прорвали его в нескольких местах и двинулись в направлении Средиземного моря.
Поражение в Арагоне вызвало панику и капитулянтские настроения в некоторых кругах Народного фронта. Сомнения в возможности победы над фашизмом отдельный лидеры республиканских партий и различных групп в ИСРП высказывали и раньше, особенно после падения Севера. Но дальше сомнений они не шли. Теперь же когда армии Восточного фронта откатывались к морю и возникла угроза расчленения территории республики, капитулянты заговорили о возможности «почетного мира» с мятежниками, о «посредничестве» великих держав и переговорах с Франко. Военный министр, социалист Индолесио Прието призывал к немедленным переговорам о мире. Возникла прямая угроза поражения.
Однако по призыву компартии и той части других партий и организаций Народного фронта, которые верили в возможность остановить и отбросить врага, народ потребовал пресечь деятельность капитулянтов. Правительство Хуана Негрина было реорганизовано. Прието выведен из его состава. Десятки тысяч добровольцев влились в ряды народной армии.
В середине апреля франкистские войска прорвались к Средиземному морю, отрезали Каталонию от центральных и южных провинций страны и повернули к югу, пытаясь захватить Валенсию. Днем и ночью шли ожесточенный бои, но теперь продвижение фашистских войск измерялось метрами. Народная армия оказывала упорное сопротивление врагу и, в конце концов остановила его.
В конце июля 1938 года республиканские войска нанесли мощный удар по франкистам. Они форсировали реку Эбро создали на ее восточном берегу обширный плацдарм и заставили фашистские войска прекратить наступление на Валенсию. Но добиться радикального перелома в ходе боевых действий им не удалось. В свою очередь, и франкистам долгое время не давалось ликвидировать этот плацдарм. Ожесточенные бои в этом районе шли три месяца, и только в конце октября под давлением превосходящих сил противника республиканцы оставили плацдарм.
С августа 1938 года военно-политическая обстановка в республике вновь стала ухудшаться. В республике стал открыто формироваться блок политических и военных сил, выступавший за немедленное прекращение сопротивления.
Осенью 1938 года правящие круги Англии и Франции встали на путь открытой капитуляции перед фашистскими державами. Политика умиротворения агрессоров привела их к Мюнхенскому сговору с ними, в результате чего Германия и ее союзники захватили обширные территории Чехословакии. Англия и Франция резко усилили давление на Испанскую республику, требуя от нее капитуляции перед франкистами и итало-германскими интервентами и всячески поощряя к этому пораженцев в рядах Народного фронта. Республика оказалась в изоляции на международной арене, политика «невмешательства» стала приносить свои зловещие плоды.
Произошли серьезные изменения и в настроениях народных масс на республиканской территории. Страна испытывала нехватку продовольствия, топлива, электроэнергии, сырья. Население голодало. Фашистская авиация безнаказанно бомбила города и поселки. Пессимизм и апатия охватывали все более широкие слои населения.
Фашистские войска в конце декабря 1938 года начали наступление на Каталонию. Под давлением превосходящих сил врага части народной армии, оказывая упорное сопротивление, медленно отходили к французский границе. Вместе с ними отходили сотни тысяч людей, не желавших оставаться под властью фашизма. В конце января 1939 года пала Барселона.
11 февраля вся территория Каталонии была захвачена войсками мятежников. Отступавшие на территорию Франции части народной армии и огромная месса беженцев были интернированы в лагерях, условия существования в которых были ужасающими.
Наступал последний акт испанской драмы. Республика еще располагало силами в центральной и южной зонах, но моральный дух армии и населения был подорван. Противники Сопротивления вели лихорадочную подготовку к государственному перевороту.
В ночь на 6 марта 1939 года анархистские части, дислоцированные в Мадриде, подняли мятеж против правительства, а командующий войсками Мадридского фронта полковник Касадо объявил о создании Национальной хунты обороны, обещая населению и армии «достойный и почетный мир». Только коммунисты и части, оставшиеся верными правительству, попытались оказать сопротивление заговорщикам. Но силы были неравны. В середине марта и они были вынуждены прекратить боевые действия. Франко отклонил просьбу предателей о «почетном» мире. В конце марта члены хунты бросили страну на произвол судьбы и бежали. Вся территория республики была захвачена франкистскими войсками.
Гражданская война 1936–1939 годов, продолжавшаяся 32 месяца, принесла испанскому народу огромные бедствия. Экономика страны была отброшена далеко назад. В развалинах стояли сотни городов и поселков. Не менее 500 тысяч беженцев были вынуждены покинуть родину. На демократические силы обрушились жесточайшие репрессии. В первые месяцы после окончания войны в тюрьмах и концлагерях находилось около 2 миллионов бойцов и офицеров республиканской армии, членов антифашистских партии и профсоюзов. Только за период с весны 1939 года по осень 1941 года по приговорам чрезвычайных трибуналов и без всякого суда было расстреляно свыше 200 тысяч человек. Франкистская диктатура ликвидировала все демократические свободы и институты, объявила вне закона все прогрессивные партии, профсоюзы и организации. Были отменены все законы и постановления, принятые в период республики; земельная собственность, банки, предприятия возвращены бывшим владельцам.
И хотя последствия войны оказалась столь трагичными, героическая борьба антифашистской Испании за демократию и национальную независимость по-прежнему вызывают восхищение во всем мире. Испанская тема нашла свое отражение в творчестве многих выдающихся писателей, поэтов, художников, композиторов, создавших произведения, вошедшие в золотой фонд мирового искусства. Достаточно вспомнить роман Э. Хемингуэя «По ком звонит колокол» или «Гернику» П. Пикассо.
Испания вдохновляла тысячи и тысячи борцов с фашизмом во всем мире. Антифашистское движение Сопротивления в годы второй мировой войны своими истоками уходит в испанскую почву.
Испания показала, какой огромный революционный потенциал заложен был в Народном антифашистском фронте. Именно потому, что антифашисты Испании были объединены и рамках этого фронта, и, несмотря на существование между ними разногласий, а иногда и противоречий, почти на всем протяжении войны сохраняли верность этому единству, они могли оказать столь длительное сопротивление внутренней и международной реакции.
Испания продемонстрировала огромную силу пролетарского интернационализма. Мощное движение солидарности с испанским народом, развернувшееся во всем мире, организация и боевая деятельность интернациональных бригад оказали сильное воздействие на борьбу испанского народа с фашизмом.
Политическая, дипломатическая, моральная и военно-техническая помощь, полученная Испанской республикой от Советского Союза, стала одним из факторов, способствующих ее стойкости в противоборстве с фашизмом. Советский Союз сделал в тех условиях все возможное и все от него зависящее, чтобы помочь испанским антифашистам выиграть битву с врагом. Тогда они потерпели поражение, но их вклад в борьбу всего прогрессивного человечества против фашизма был и остается значительным. И, отмечая 40-ю годовщину разгрома германского фашизма, Победы советского народа в Великой Отечественной войне, мы не должны забывать и об испанских антифашистах, о тех, кто первым встал на смертельную борьбу, стоившую человечеству десятки миллионов жизней.
