12 октября 1939 года немцы захватили Сувалыцину. Присоединив её к Восточной Пруссии, они переименовали город Сувалки в Судауне. Всю свою ненависть оккупанты обратили против жителей этого клочка земли, единственного из Белостокского воеводства оказавшегося в гитлеровском рабстве.

На террор врага, на его злодеяния население сувалкской земли ответило всенародной борьбой. Уже в октябре 1939 года была создана первая подпольная группа движения Сопротивления, которую возглавил Станислав Белицкий. Член группы Белицкого, агент гестапо (кличка Ранек), предаёт организацию. В ноябре 1939 года гитлеровцы её ликвидируют. Следствие по делу арестованных патриотов продолжалось несколько месяцев. Приговор — смертная казнь. 26 апреля 1940 года в лесу около Сувалок Белицкий и его товарищи были расстреляны.

Это не сломило дух народа. На рубеже 1940–1941 годов в этом районе начинают действовать две сильные группы движения Сопротивления, руководимые Станиславом Выдорником и Якубом Сливиньским. Подполье насчитывает уже несколько сот человек. Устанавливается связь с советской разведкой.

Но активно действует и гестапо. Его агенты Эдвард Варакомский, Мариан Богданович и другие нападают на след подпольной организации. В мае 1941 года было уничтожено около трёхсот членов движения Сопротивления. Жестокие пытки в застенках гестапо продолжались почти два года. В марте 1943 года в Кенигсберге специальный суд Восточной Пруссии рассматривал вопрос о сувалкской подпольной группе. Многие борцы Сопротивления были приговорены к смертной казни. Приговор был приведён в исполнение в мае 1943 года в кенигсбергской тюрьме Нейбау.

Ликвидация этих подпольных групп лишь на короткое время ослабила антифашистское движение на Сувалыцине. На место казнённых борцов вставали новые.

В 1942–1943 годах почти на всей сувалкской земле действовала хорошо организованная сеть Польского повстанческого союза. Патриоты, невзирая на гибель предыдущих организаций, ужас концентрационных лагерей, постоянные облавы, давали присягу па верность Родине в борьбе с ненавистными захватчиками. Росло число людей, вынужденных скрываться. Надёжным убежищем становился лес.

Южная часть Сувалкского повята от озера Вигры покрыта густыми вековыми лесами. В 1943 году там можно было встретить вооружённых людей, пробирающихся в одиночку и группами. Это были партизаны.

Опасаясь ареста, люди уходили в лес, где доставали припрятанное ещё в 1939 году оружие, объединялись в небольшие группы, которые быстро росли. Начиналось время организованного сопротивления, время возмездия.

Первый такой отряд на Сувалыцине организовал Витольд Пелецкий — Жвирко. Во время сентябрьской кампании 1939 года он был простым солдатом, но не сложил оружия. Схваченный и вывезенный в глубь рейха, он продолжал и там вести подпольную работу. Судом в Ростоке приговорён к смерти. Пелецкий совершил дерзкий побег из тюрьмы и, пройдя сотни километров через вражескую территорию, пробрался на Сувалыцину, где в родных лесах нашёл убежище. За несколько месяцев он объединил вокруг себя свыше ста партизан. Отряд Жвирко и боевые действия его партизан были широко известны в тех районах.

Позже в августовских лесах были созданы отряды Конвы — Альбина Джевецкого, Житневского — Яна Ольшевского, Романа — Юлиана Вежбицкого, Лесного — Франтишека Гаворовского и других.

Все они размещались в Августовской пуще и действия свои развернули в северной части Августовского повята и на всей Сувалыцине. Они входили в состав 8-го округа Армии Крайовой (АК), который возглавлял Заремба — Пташиньский.

Эти несколько сот людей, сведённых в партизанские отряды, не имели общего командования и вооружения, что в значительной степени отразилось на их действиях. Людей в отрядах становилось всё больше и больше, но оружия не хватало. К тому же командование округа сдерживало огромное стремление патриотов к борьбе. Немалое влияние на партизанское движение оказал жестокий террор врага. В районе Августовской пущи, на её окраине и в сёлах немцы разместили гарнизоны жандармерии и полиции. Наиболее сильные гарнизоны стояли в Сейнах, Бежниках, Поможе, Гибах, Сухой Речке и других пунктах. За каждую партизанскую операцию гитлеровцы жестоко мстили, зверски расправляясь с мирными жителями, — жгли сёла, проводили публичные казни и массовый вывоз польского населения в концентрационные лагеря.

В свою очередь партизанские группы и отдельные отряды, несмотря на приказ руководства АК выжидать, уничтожали фашистов. Рядовые бойцы Армии Крайовой имели в своём активе не одну удавшуюся операцию. Партизанскому движению на Сувалыцине и августовских землях ещё предстоит сделаться предметом глубокого изучения, и поэтому в книге показана лишь общая картина деятельности Армии Крайовой.

Жестокое проведение гитлеровской расовой политики на Сувалыцине вызвало наглость фольксдойче[1]. Поэтому партизанские отряды в первую очередь приступили к обузданию распоясавшихся пруссаков. За счёт реквизиции продовольствия в хозяйствах фольксдойче шло снабжение партизанских отрядов.

В гмине Старый Фольварк свирепствовал присланный из Восточной Пруссии гитлеровец Вигура. Он исполнял обязанности комиссара по хозяйственным вопросам, определял объём поставок мяса, зерна и выделял поляков на принудительные работы. Он отбирал последнюю домашнюю живность, избивал местных жителей дубинкой, которую постоянно носил при себе. Люди при его появлении в страхе разбегались. Вигура безнаказанно бесчинствовал и всё больше наглел. Он устроил себе резиденцию в костёле Вигры, в доме приходского священника. Сюда со всех сторон свозили награбленное. Пруссак, чувствовавший себя неограниченным властителем, часто передавал в деревню через сельского старосту распоряжение: в назначенный день к нему в дом должна была приходить девушка или молодая замужняя женщина. Невыполнение приказа похотливого негодяя означало немедленную отправку на принудительные работы. Осенью 1943 года в партизанский отряд Швирко от крестьян стали поступать просьбы о помощи. Было принято решение ликвидировать гитлеровца.

На операцию пошли семеро партизан во главе с Владиславом Кушелем — Бабиничем. Старинный монастырь Вигры расположен на острове, соединённом с берегом дамбой. Недалеко за озером находились жандармерия и бандеровцы, поэтому надо было соблюдать крайнюю осторожность. Бабинич с несколькими партизанами незаметно вошёл в дом священника.

Комнаты Вигуры были заперты. Пруссак имел оружие — раздались выстрелы. Бабинич в ответ выстрелил в замок. Пуля свалила Вигуру. Партизаны ворвались в комнату. Несколькими выстрелами они добили фашиста, забрали списки обязательных поставок, оружие и документы…

Партизанские пули не миновали также многих фашистских ставленников — немецких сыщиков, старост, полицейских, которые бесчинствовали в деревнях. Не было почти ни одного партизанского отряда, который не имел бы на своём счету разгромленного жандармского отделения. Таким путём добывали оружие. Кроме того, разрушали шлюзы на Августовском канале, жгли лесные сторожки, выкуривая оттуда немцев, отбирали принудительно собранное продовольствие. Партизаны сражались, не жалея жизни.

Зимой 1944 года отряд Конвы стоял в окрестностях деревни Червонный Кшиж. Шпик из деревни донёс об этом немцам. Началась облава. Бой продолжался несколько часов с переменным успехом. Немцам не удалось захватить партизан врасплох. Однако отряд не смог сразу пробиться из окружения. Немцы получили подкрепление, а полякам явно недоставало оружия и боеприпасов. Командир отряда пошёл на хитрость. Предприняв ложную атаку в одном направлении, он все основные силы бросил на участок, который занимала местная полиция. Кольцо было прорвано. Партизанам удалось выйти из окружения с небольшими потерями.