— Куда они запропастились? — недоуменно произнес он, оглядываясь по сторонам.

— Может, клиент пустой или беленый? — предположил Степан. «Беленый» на их языке означало меченый, уже прошедший ранее через их жернова.

— Вряд ли, знака не было. — Семен так крутил головой, что, казалось, она должна слететь с плеч.

— Тогда к машине его повел, — вмешалась Ушлая, выплевывая в урну жвачку. — День сегодня какой-то неудачный, второй клиент с крючка срывается.

— Не каркай! — цыкнул на нее водитель. — Стойте тут, я к машине сбегаю.

Он не обратил внимания, что двое незнакомцев направились вслед за ним.

— Семен, — тронул его за плечо Саид, когда он отошел метров на сто пятьдесят от своих подельников.

Щуплый водитель обернулся, и ему пришлось высоко задрать голову, чтобы посмотреть в лицо великану.

— Ты мне?

— А кому же еще? — И Саид стукнул его своим огромным кулачищем по голове. У Семена подкосились ноги, но упасть незнакомцы ему не дали, подхватив под руки.

Несмотря на вместительность салона БМВ, пассажиры сидели плотно друг к другу. По бокам от Никанора и Семена на заднем сиденье Саид и Василий, за рулем Глухарь, а рядом с ним Николай Сергеевич. Автомобиль медленно двигался по Домодедовской автостраде в сторону города.

— Вы почистили коммерсантов, которые находятся под нашей крышей, — сказал Саид пленникам, — и должны вернуть барыши.

— У них на лбу не написано, под чьей крышей они сидят, — огрызнулся Никанор. Он прекрасно понял, что имеет дело с себе подобными и идет обыкновенная игра. Выиграет тот, кто сумеет убедить противоположную сторону.

Веских аргументов, доказывающих свою правоту, хватало у каждого.

— К какой группировке вы относитесь? — спросил Глухарь как бы между прочим.

— Подожди, — сказал ему напарник. — Может, мы решим вопрос на нашем уровне.

— Как смотрите на то, чтобы вернуть две трети и разбегаемся?

Кидалам в редких случаях приходилось возвращать деньги, в очень редких, и то частично. Шли они на это с большой неохотой. Но и у приезжих нечасто находились местные заступники.

— Мы обдумаем ваше предложение, — вставил Семен. Он смекнул, что беспредела по отношению к ним не будет, и несколько осмелел. Голова еще побаливала, и он попрекнул Саида: — Мог бы не применять физическую силу.

— Извини, — усмехнулся тот, — малость переборщил. Но есть основания сомневаться, что добровольно бы ты с нами не пошел.

— Кстати, — подал голос Глухарь. — Внесу некоторую ясность: принудительно здесь никого не удерживают, мы собрались для мирного разрешения конфликта, — предупредил он на тот случай, если конфликт примет более резкую форму и выйдет за рамки присутствующих, что и подтвердил Никанор:

— Вопрос с филками мы сами не решаем, все сдаем на общак, а распределение ведут акулы.

— Сложнее, чем хотелось бы, — присвистнул Глухарь. — Придется обратиться к Самсону, — умышленно назвал он известного авторитета столицы.

— Вот пусть они с Кучером и договариваются, — упомянул Никанор вора в законе, не менее известного в городе. Беседа приняла такой оборот, что дальше похитители держать заложниками Семена и Никанора не имели права. Прозвучали авторитетные имена, и дело Груздевых непроизвольно перешло в их ведомство.

— Я так понял, парни, что вас курирует сам Кучер, — сказал Саид. — Надеюсь, что это не пустые слова, в противном случае… — И он многозначительно развел руки в стороны.

Саид являлся родным племянником Самсона, находился под его непосредственным покровительством и нередко позволял себе вести переговоры от его имени.

— Такими именами попусту не разбрасываются, — заметил Семен с важностью.

— Тогда только остается договориться о встрече с Кучером, и мы отвезем вас туда, откуда забрали, — подвел Саид итог переговоров. А Глухарь развернул БМВ в обратном направлении.

— Можно звякнуть? — кивнул Никанор на радиотелефон.

— Без проблем, — водитель передал ему трубку назад.

Никанор прикрыл кнопки с цифрами рукой и набрал только ему известный номер. На том конце провода долго не снимали трубку, и поэтому неожиданно прогремевший густой бас заставил звонившего вздрогнуть.

— Слушаю.

— Мне бы Игоря Семеновича, — каким-то пресмыкающимся тоном попросил Никанор.

— Кому понадобился? — бросал короткие реплики бас.

— Это Никанор, из Домодедово. У-у-у нас недоразумение, — начал он заикаться от волнения.

— Жди.

Минуло не менее трех минут, прежде чем авторитет подошел к телефону.

— Что у тебя? — прозвучал бодрый голос пожилого человека.

— К нам подъехали от Самсона, говорят, что мы почистили их коммерсанта.

— Передай, что я свяжусь с Самсоном, мы сами разберемся. — И Кучер прервал связь.

— Он сказал, что они сами с Самсоном все решат, — оповестил Никанор остальных о результатах разговора. Похитителям ничего не оставалось, как отвезти кидал обратно в аэропорт.

— Плохо дело? — поинтересовался Василий.

До этого Груздевы молчали, потому что впервые участвовали в подобной разборке и не понимали всех тонкостей происходящего, когда можно было зацепиться за любое неосторожное слово хоть с той, хоть с другой стороны.

— От нас теперь ничего не зависит, — неопределенно ответил Саид и взял радиотелефон. — Не хотел подключать дядю, но, похоже, придется, — тяжело вздохнул он. В течение получаса он пытался найти Самсона по всем известным ему телефонным номерам, но безуспешно. — Все, больше не знаю, куда звонить, — разочаровался парень.

— Если Кучер найдет Самсона первым, а тот не в курсе наших дел, могут возникнуть ненужные трения, — вновь давил на него Глухарь.

— Откуда мне знать, где его черти носят? — Саид достал из заднего кармана брюк записную книжку и принялся торопливо перелистывать страницы. — Везде, где только можно его найти, прозвонил.

— А у брата он не может быть? — подсказал водитель.

— Моего отца имеешь в виду? — Саид ударил себя ладонью по лбу. — Вот идиот, домой-то позвонить и не догадался. — И он набрал номер.

Трубку снял сам Самсон.

— Алло.

— Привет, Егорыч, — поздоровался звонивший с облегчением.

— А-а-а, племянничек. Подожди минуту, сейчас отца позову.

— Мне ты нужен.

И Саид изложил суть дела.

— Не волнуйся, уладим, — успокоил его авторитетный родственник.

— А с Груздевыми что делать?

— Пусть твои подопечные отдыхают в гостинице, только никуда не отлучаются. Когда понадобятся, мы их вызовем.

— Ну как? — поинтересовался водитель, когда напарник положил трубку на место.

— Порядок, — улыбнулся тот, — давай в гостиницу.

— В какую именно?

— Не имеет значения, на твое усмотрение.

Они поселили Груздевых в гостинице «Украина» и предупредили, чтобы те никуда не отлучались и даже за едой ходили по очереди.

— И долго нам тут прохлаждаться? — спросил Николай Сергеевич.

— Сколько понадобится, если хотите вернуть свои бабки, — сказал Глухарь.

— Пока тузы между собой не договорятся, — уточнил Саид, и они покинули подопечных.

Как обычно бывает в подобных обстоятельствах, авторитеты не спешили с разрешением незначительного для них дельца, созвонившись между собой только на третьи сутки, так что напрасно волновались Саид с Глухарем.

Все это время Груздевы просидели в номере безвылазно. А когда разуверились в успехе окончательно, их наконец-то навестили новые знакомые. У Николая Сергеевича опустились руки.

— Что, пролет?

— Наоборот. — После короткого приветствия Саид без всяких комментариев выложил на стол пачку денег — сумма, которую он брал за услуги. — Лучше скажи, откуда знаешь Кучера?

— Первый раз про него слышу, — пожал плечами Груздев-старший.

— Странно, — вмешался в беседу Глухарь. — Кучер как услышал про Груздевых из Оренбурга, так даже обрадовался. Сам попросил Самсона, чтоб тот не брал с вас денег за услугу.

Груздевы, вытянувшись по стойке «смирно», уставились на Глухаря совершенно непонимающими глазами.