Отметьте положение стопы на сиденье стула. Достаточно гибкие люди могут одновременно повышать гибкость бедер, опуская стопу на верхнюю часть противоположной ноги.

Прилягте на спину, подложив под голову сложенное одеяло или книгу. Согните оба колена и поставьте стопы на пол рядом с ягодицами. Подтяните правое колено к груди и упритесь боковой частью правой стопы в левое бедро рядом с коленом. Придерживайте правую стопу левой рукой. Переплетите пальцы левой руки с пальцами правой ноги, глубоко вставляя основания пальцев рук в пазухи между пальцами ног. Сохраняя такое сплетенное положение, оттяните правую пятку и направьте пальцы ноги к правому колену.

Чтобы воспользоваться этой возможностью для укрепления бедер, оторвите левую ногу от пола и подтяните левое колено к груди. Правой рукой можно поддерживать правое колено или удерживать правую стопу, чтобы она не соскользнула с левого бедра (если вам трудно дотянуться до пальцев ног рукой, подложите под левую стопу толстую книгу или валик и увеличьте высоту опоры под головой). Опустите правую ногу. Повторите упражнение с левой ногой.

Чем сильнее боль, с которой растягиваются ваши пальцы ног, тем полезнее для вас эти упражнения — в этом я могу вас заверить! Улыбайтесь, дышите медленно, и боль и скованность постепенно уйдут. Лучше вытерпеть эту слабую боль в стопах, чем страдать от гораздо более сильных болей во всем теле.

Многие ученики спрашивают меня, что я думаю об использовании педикюрных распорок, шариков ваты и прочих приспособлений, разводящих в стороны пальцы ног. Что ж, они действительно могут принести некоторую пользу, однако не заменят вам растяжки и разминки пальцев рук и ног. Большая часть недомоганий стоп связана с механическими проблемами. Хотя ходьба с распорками для пальцев ног и другими ортопедическими средствами полезна, ничто не сравнится с упражнениями, восстанавливающими уравновешенность стоп, лодыжек и остальных частей тела.

Выглядит смешно, но это действительно полезный способ увеличения расстояния между пальцами ног.

Есть еще одна форма йогической терапии стоп, которая помогла многим людям. В медицинских группах всемирно известного Мемориального института йоги Рамамани и Айенгара в Индии учителя вставляют между пальцами ног учеников тонкие палочки и веточки. Западной вариацией является замена веточек ручками и карандашами различной толщины. Практический способ их использования заключается в том, чтобы сесть на пол, вытянув перед собой ноги, согнуть колено и подтянуть стопу к себе, а затем экспериментировать, вставляя в пазухи между пальцами ног различные ручки. Самые толстые ручки следует применять для больших пальцев ног. Если пальцы ног слишком скованны и это причиняет боль, начинайте с тонких карандашей — однако достаточно толстых для того, чтобы пальцы ног раздвигались. Руководствуйтесь здравым смыслом. Ощущения обычно варьируются от несколько неприятных до болезненных, но при внимательном выполнении эта практика оказывается стимулирующей и действенной. Удерживайте ручки между пальцами ног в течение нескольких минут (при этом вы можете сидеть с выпрямленными ногами, оттягивая кончики пальцев ног по направлению к лицу, как показано на фотографии). Постепенно увеличивайте продолжительность выполнения упражнения.

Йога уделяет огромное внимание важности растягивания стоп при растяжке других частей тела. Правильное движение и положение стоп часто оказывается наиболее эффективным средством лечения проблем с ногами. Уделяя внимание своим стопам, раздвигая пальцы ног и выгибая опорные дуги, вы обнаружите, что ваша обувь уже не снашивается неравномерно, мозоли смягчаются, а промежутки между пальцами ног увеличиваются с каждым днем вашего пути по дороге жизни.

Многие люди болезненно реагируют, когда я прижимаю определенные точки на их стопе, — это верный знак того, что их стопам нужна стимуляция. Искусство исцеления под названием «рефлексология стопы» учит тому, что на каждой стопе находится около 72 тысяч нервных окончаний, связывающих ногу с различными участками тела, а на пальцах ног и в пазухах между ними расположены нервы, уходящие к лимфатическим узлам и органам чувств в голове. Хотя каждый палец ноги соответствует определенному органу, считается, что большие пальцы ног связаны со всеми лимфатическими узлами и органами головы.

Рефлексология уходит своими корнями в древнекитайскую акупрессуру; ее теория основана на том, что массирование нервных окончаний стоп стимулирует области соответствующего органа тела. Обувь не по размеру неравномерно распределяет давление на эти нервные окончания, тогда как ходьба босиком, массирование и растяжка стоп усиливает кровообращение и приносит пользу здоровью всего тела.

Оттягивайте пальцы ног на себя во всех позах йоги. Наклоны вперед растягивают пальцы ног и заднюю сторону коленей.

Согласно философии йоги, связь кистей рук и стоп замыкает циклы энергии, перетекающей между пальцами рук и подошвами ног, а также между правой и левой сторонами тела. В позах с наклоном вперед кисти рук часто обхватывают лодыжки или подошвы стоп. Давление ладоней на лодыжки или стопы создает сопротивление и увеличивает пространство между суставами и позвонками. Кроме того, такое давление способствует здоровой циркуляции крови в артериях и венах в нижней части стоп. Согласно рефлексологии, массирование с давлением или даже прикосновение ладоней к стопам помогает крови подниматься вверх, к сердцу и мозгу.

По Библии и другим древним учениям, стопы являются символом смирения и покоя. Во многих позах йоги стоны поднимаются выше уровня головы (в перевернутых позах) или голова опускается к ногам (при наклонах вперед стоя или сидя). В сложных позах с выгибанием спины стопы и голова почти соприкасаются. Если голова действительно является обителью эго, то это помогает объяснить теорию йоги о том, что соединение головы и стоп способствует воспитанию более смиренного, обращенного внутрь себя и созерцательного характера личности. Впрочем, в йоге особо подчеркивается, что перед выполнением стойки на голове или других непривычных для тела положений человек должен «научиться стоять на обеих ногах».

Я до сих пор слышу, как мой учитель анатомии рассказывает о том, что колени являются самым крупным и сложным суставом тела, указывая при этом на ноги «Мисс Скелет» — пропорционально сложенного скелета, покорно болтающегося позади учительского стола.

Колени расположены между двумя самыми длинными костями тела: бедренной костью и большой берцовой костью, голенью. Кости колена соединяются друг с другом скрещенными связками и хрящеподобными образованиями, связующими бедренную и большую берцовую кости; эти образования придают колену подвижность и не позволяют ему расшатываться. Поскольку на кости ног приходится почти полный вес нашего тела, толстые хрящевидные прослойки под названием «мениск» выполняют роль амортизаторов между костями в согнутом или выпрямленном положении колена.

Эти хрящевые прослойки легко повредить, но из-за плохого кровоснабжения они выздоравливают очень долго. Помимо разрыва прослоек, существует еще как минимум четыре других типа повреждений колена: растяжение связок, раздробление суставов кости, изнашивание коленной чашечки (небольшая и плоская треугольная кость в передней части колена) и изнашивание мышечных сухожилий.

Даже беглый просмотр анатомического атласа поможет оценить всю сложность устройства колена и объяснит, почему колени так подвержены повреждениям. По этой причине упражнения, проводящие коленные суставы по всему диапазону возможных движений, имеют первостепенную важность как для предотвращения проблем с коленями, так и для лечения повреждений.