Я покорно выполняла все это, и через несколько месяцев уже пожинала первые плоды усилий. Это было в ноябре 1985 года.

После первого полугода занятий я начала ходить на уроки два раза в неделю. Через год я появлялась там четыре раза в неделю, а затем по-настоящему втянулась в йогу.

После этого у меня возникло жгучее стремление помочь избавиться от боли другим. По моему мнению, никто не является слишком старым, слишком неповоротливым, слишком каким угодно, чтобы не заниматься йогой, так как я сама занималась йогой и продолжаю заниматься ею до сих пор, постоянно совершенствуясь.

В 1986 году Мартин начал вести интенсивную группу по будним дням; занятия начинались в шесть утра, и я посещала их перед работой. Это было трудно, но принесло щедрые результаты. Мой страх полностью рассеялся, а все мое существо изменилось — и физически, и умственно. Я постепенно начала ощущать себя совершенно другим человеком, а моя непрестанная боль исчезала.

В 1988 году я прошла курсы подготовки учителей. Это был не простой путь для неповоротливой пятидесятилетней старушки, однако решительность, настойчивость и неутомимые ежедневные, пусть и короткие занятия позволят любому человеку понять, что наше тело — наш учитель, а преподаватели станут для него направляющими маяками.

В далеких 60-х, когда люди Запада впервые обратились к йоге, практически никто не слышал об использовании приспособлений во время занятий: будущие йоги просто приходили в класс с ковриком для упражнений одеялом или махровым полотенцем. Каждый изо всех сил подражал действиям учителя, демонстрировавшего те или иные позы йоги. Никто не требовал, чтобы вы делали это в совершенстве или покрывались потом. Насколько мне помнится, основное внимание уделялось глубокому расслаблению в «позе трупа». Классы часто освещались свечами, а занятия сопровождались курением благовоний и музыкой на индийском ситаре для создания мистической атмосферы.

Если вы войдете в класс йоги сегодня, на рубеже XXI века, то, скорее всего, увидите в одном углу комнаты ряд складных стульев и скамеек, а в другом — полки, забитые одеялами, липкими ковриками, подушками и валиками различных форм и размеров, а также деревянные бруски, клины и четырехкилограммовые мешки с песком. Кроме того, там могут оказаться веревки, ремешки, качели и прочие приспособления, свисающие с потолка или прикрепленные к стенам. Вы можете заметить изогнутую мебель — уникальные деревянные предметы под названием «выгнутые скамейки».

Если вы придете туда достаточно рано, то, вероятнее всего, увидите нескольких неподвижно сидящих или лежащих учеников, тогда как все остальные будут пользоваться этими приспособлениями, известными как «инструменты йоги», — они помогают размяться или расслабиться перед началом занятий. Люди всех возрастов будут висеть на веревках в полуприподнятом или полностью перевернутом положении, а те, кто не собирается изменять направление силы тяжести, будут лежать на полу, растягивая ноги с помощью обвязанных вокруг стоп ремешков. Одни ученики окажутся лежащими на валиках, скамьях и стульях, другие же будут сидеть на брусках или валиках, прижав друг к другу подошвы ног и подвесив к коленям мешочки с песком.

По словам Рут Стейгер и Кэя Эскенази, учредителей компании «Приспособления йоги» и авторов книги «Руководство по использованию приспособлений во время занятий йогой»: «Приспособлением является любой предмет, помогающий вам растягивать, укреплять и расслаблять сочленения или совершенствовать осанку тела. Обеспечивая дополнительные высоту, вес или опору, такие приспособления помогут вам выйти за пределы привычных ограничений и покажут, что ваше тело способно сделать намного больше, чем вы предполагали!»

Сэнди Йост показывает, каким удобным может оказаться использование веревок

Использование приспособлений делает выполнение поз более безопасным и легким. Поскольку большинство людей уже теряют гибкость к тому времени, когда начинают заниматься йогой, приспособления помогают им выполнять такие позы, с которыми они вначале не в состоянии справиться самостоятельно.

Кроме того, люди старше 50 обычно приходят в йогу с разнообразными недомоганиями — от болей в спине и шее до жесткости в коленях в результате застарелых повреждений. Чем больше проблем у ученика, тем большую пользу приносят ему приспособления. Они помогают дольше удерживать позу, что позволяет ощутить ее исцеляющее воздействие. Благодаря поддержке тела во время выполнения какой-либо позы йоги, мышцы увеличиваются пассивным образом, без напряжения. Помимо прочего, применение приспособлений помогает улучшить кровообращение и дыхание.

Приспособления подбираются в соответствии с типом тела и гибкостью ученика.

Изогнутая скамейка позволяет растягивать тело, прилагая минимальные усилия.

К примеру, если вам трудно делать наклоны вперед и касаться руками пола без напряжения и не сгибая коленей, попробуйте придерживаться руками за край стола или стула. По мере увеличения гибкости вы обнаружите, что можете без напряжения касаться руками более низкой опоры — скамейки, стопки книг или брусков. С практикой большинство людей добивается того, что их руки дотягиваются до пола, и когда приспособления оказываются ненужными.

Творческое применение приспособлений дополняет помощь преподавателя, особенно в тех группах, где собираются ученики разного уровня. Например, во время групповых занятий те ученики, которым не хватает силы для самостоятельного выполнения перевернутых поз, могут без всякого ряска извлекать пользу из использования поддерживающих веревок, прикрепленных к стене или потолку. Веревки принимают на себя большую часть веса ученика, и тогда перевернутые позы можно выполнять без напряжения, и ученик может воспользоваться их благотворным воздействием.

Приспособления очень полезны при обучении учеников тому, как ощущать правильное выполнение какой-либо пота. Свисающая с вбитого в потолок крюка или привязанная ж дверной ручке веревка, закрепленная с другого конца на ногах, позволяет ученику выполнять Адхо-мукха-шванасану, «Позу собаки лицом вниз», максимально растягивая при этом верхнюю часть тела и руки. Поскольку веревка переносит вес тела человека на ноги, ученик может ощутить при таком выполнении позы и растягивание брюшной полости, и внутренние мышцы верхней части тела. Голова может опираться на валик или подушку; при этом ученик испытывает прекрасное пассивное растяжение и понимает, что значит «расслабиться», отдохнуть и насладиться позой. Применение приспособлений способствует телесному запоминанию правильных движений, и ученик сможет повторять их, когда приспособления станут излишними.