Если бы обувная промышленность прекратила производство тесной, узкой и калечащей обуви, между нашими пальцами ног оставались бы такие же промежутки, как и у детей. Когда дело касается обуви достаточно широкой, чтобы можно было растопырить все пальцы ног, как будто ходишь босиком, я становлюсь непоколебимым фанатиком. Кроме того, я обнаружила, что большинство людей считают, что их обувь дает ногам достаточный простор, хотя их искривленные стопы, всю жизнь остававшиеся в тесноте, говорят совсем о противоположном.

Для того чтобы правильно распределять и уравновешивать вес тела, 26 костям стопы нужно достаточно много свободного места. Вы сами можете не считать свои туфли особенно тесными, однако если вы не в состоянии раздвинуть в стороны все пальцы ног, вам нужно выбрать обувь посвободнее, больше времени ходить босиком и, разумеется, заняться йогой. Недостаток пространства приводит к тому, что кости, мышцы, сухожилия и связки ног либо перенапрягаются, либо используются в недостаточной мере, и расплачиваться за это приходится всему телу. Высокие каблуки приносят вред лодыжкам» коленям и бедрам, крестцово - подвздошному суставу, нижней и верхней частям спины, шее и даже могут влиять на челюсть.

Если учесть, что ваши родители наверняка преждевременно — часто еще до того, как вы начали ходить, — надели на вас обувь, а затем прибавить к этому проведенные в тесных туфлях взрослые годы, то нет причин удивляться тому, что стопы начинают терять свою упругость довольно рано и независимо от того, ведете вы активный или сидячий образ жизни. Боли в стопах часто оказываются первой причиной того, что пожилые люди теряют способность ходить самостоятельно — и это происходит как раз в тот период жизни, когда их телу больше, чем когда-либо, необходимы здоровые и стимулирующие упражнения.

Если болезни стоп не лечить, они полностью изменят механику тела. Проблемы с ногами влияют на всю нашу осанку, что постепенно приводит к возникновению болей в лодыжках, коленях, бедрах, спине, шее и голове. Противодействие последствиям старения ног требует не только надлежащей гигиены и визитов к местном педиатру. Стопе нужны регулярные растягивающие и укрепляющие упражнения, подобные йоге.

На занятиях, когда я прошу своих учеников приподнять все пальцы ног и развести их в стороны так, чтобы были видны просветы, новички обычно смотрят на меня с недоверием. Однако, как сказала одна из моих учителей, Мэри Данн, «Умение раздвигать пальцы ног так же широко, как пальцы рук, и создавать между каждой парой соседних пальцев широкие промежутки, вовсе не является какой-то рудиментарной способностью, доступной лишь избранным».

Одним из лучших способов укрепления стоп является ходьба босиком по естественной местности, точно так же как ходили наши предки в течение первых миллионов лет человеческой истории. Чем больше неудобств доставляет вам ходьба босиком, тем больше она вам необходима! Руководствуйтесь здравым смыслом: если ваши стопы очень чувствительны, начинайте ходить по ровной, поросшей травой или песчаной местности. Затем, когда ваши ноги окрепнут, переходите на более неровную» покрытую галькой или камнями землю. Такая ходьба становится стимулирующим естественным массажем стоп (великолепным методом является ходьба по дну ручьев, тем более что ил и ледяная вода вызывают в организме приток жизненных сил!)

Чтобы достичь здоровья стоп и пальцев ног, при любой возможности старайтесь приподнять пальцы и раздвинуть их в стороны.

Я собираюсь дать вам тот же совет, какой даю самой себе: если я не отправляюсь в поход, не катаюсь на велосипеде или не бегаю, я хожу босиком (в холодные дни — в носках) или в удобной обуви типа сандалий, оставляющей открытыми пальцы ног. Любой хиропрактик или ортопед с радостью выпишет вам медицинское освобождение, если на работе требуют, чтобы вы ходили на каблуках. Нем более здоровыми будут- ваши стопы, тем труднее вам будет выносить тесноту вредной обуви.

Превосходным средством возрождения стоп является сочетание ходьбы и йоги. Ходьба (разумеется, в просторной обуви!) поддерживает общее здоровье стоп — она усиливает кровообращение и способствует развитию костей и мышц, а также повышает физическую силу и гибкость опорных мышц голеней, икр и четырехглавых мышц.

Попробуйте добиться того, чтобы пальцы ног расходились в стороны так же широко, как пальцы рук. Если необходимо* дотянитесь до стоп руками и помогайте большим пальцам ног коснуться друг друга, как показано на фотографии. Как можно сильнее разводите в стороны все пальцы ног; особенно следите за тем, чтобы мизинцы ног отходили от соседних пальцев. Если окажется, что большой палец ноги не может двигаться независимо от второго пальца, при любом удобном случае разделяйте эти пальцы руками и выполняйте те упражнения по растяжке пальцев ног, которые описаны в конце этой главы. Сведение больших пальцев ног друг к другу и разведение мизинцев в противоположных направлениях укрепляет и выгибает три дуги стопы. Эти дуги удерживают кости стоп и лодыжек в правильных положениях, в которых те эффективно функционируют и действуют в качестве амортизаторов. Уплощенные дуги часто становятся причиной усталости и болей в стопах.

Чтобы оценить правильность формы лодыжек и стоп, попросите друга или учителя йоги встать позади вас и проверить взаимосвязанность пяток и лодыжек. Если пятки и лодыжки отклоняются внутрь или в стороны, такое неверное положение воздействует на стопы, колени и бедра. Проверьте, нет ли таких отклонений на ваших ногах. Приподняты или уплощены подъемы ног?

Старательное выполнение описанного на следующей странице «переплетения пальцев рук и ног» поможет вам исправить ущерб, причиненный стопам в течение жизни. Наблюдение за тем, как все десять пальцев ног возвращаются к жизни, когда вы вновь обретете связь с ними путем растяжки и массирования, станет для вас поразительным открытием.

Разделяйте пальцы ног пальцами рук, чтобы придать первым подвижность и независимость!

1. Сядьте на стул или на пол. Подогните левое колено к себе и обхватите левую стопу обеими руками.

2. Переплетите пальцы рте правой руки с пальцами ног левой ноги, как показано на фотографии. Вставьте основание мизинца руки в пазуху у мизинца левой ноги и так далее, пока все пальцы рук и ног не окажутся тесно сплетенными друг с другом. После этого разведите пальцы рук в стороны.

3. Оттяните кончики пальцев ног с помощью мышц пятки по направлению к колену и разведите их в стороны. Сохраняйте такое положение в течение одной минуты, а затем повторите упражнение для другой ноги. Убирая пальцы рук от стопы, обратите внимание, как изменяется цвет стопы благодаря усилившемуся кровообращению.

Если вы не можете продеть пальцы рук между пальцами ног, попробуйте обхватить пальцы ног руками со стороны подошвы, прижимая нижнюю часть ладони к округлой косточке под пальцами на подошве. Оттяните пальцы ног по направлению к колену и разведите их как можно шире в стороны.

Снимите обувь и растягивайте пальцы ног.

Освоив такое растягивание стоп, вы можете одновременно прижимать большим пальцем руки различные рефлекторные точки на большом пальце ноги (описание таких точек см. в любом справочнике по рефлексологии стопы). Большим пальцем другой руки можно придавать большому пальцу ноги дополнительное растяжение, оттягивая его еще дальше от второго пальца ноги. Разводите мизинцы и большие пальцы ног в противоположных направлениях. Представляйте себе, будто вы «пилите» пазухи между пальцами ног с помощью пальцев рук. Поглубже опускайте пальцы рук в пазухи рядом с теми пальцами ног, которые кажутся наиболее негибкими и малоподвижными, — дайте стопе понять, что вы настроены решительно и просите прощения за то, что все эти годы приносили ей вред. Удерживайте пальцы рук в пазухах между пальцами ног как можно дольше, чтобы пространство между пальцами ног увеличивалось, С каждым днем повышайте продолжительность упражнения.