Велисарий, откинувшись на подушки, выдыхал со стоном. Самодержец посмотрел на него сочувственно:

    - Утомил я тебя моей философией? Извини, забылся. К старости я сделался и болтлив, и слезлив не в меру. Думая о вечном, не беру в расчёт тленное. - Он опять коснулся его руки. - Отдыхай, дружище. Коли Богу будет угодно, мы ещё протянем немного на этой грешной земле. А на небесах встретимся… Или же в аду? Хе-хе-хе, не переживай. Сказано: чему быть, того не миновать. А что сделано, то сделано. По счетам и ответим. Исправлять былое никому не позволено…

    Император поднялся, опираясь о посох. И направился к двери. Обернулся и бросил на Лиса последний взгляд:

    - Ну, прощай, приятель. Если можешь, не держи зла. Мы с тобой равны - ив триумфах, и в поражениях. Словно близнецы. Как двуликий Янус. Я без Велисария не был бы Юстинианом. Но и Велисарий без Юстиниана не был бы никем… Наши профили украшали одну монету. Я велел её переплавить… Но нельзя переплавить прошлое. Мы останемся во всём с тобой неразлучны. - Повернулся и вышел.

    Антонина, поддерживая государя с одной стороны, а Прокопий - с другой, помогли ему спуститься с лестницы. Царь сказал историку:

    - Мне прочли твой трактат «О постройках». Хорошо написано, живо, вдохновенно. И о «Сонечке» в первую голову… Молодец. После смерти Лиса чем заняться думаешь?

    Тот слегка смутился:

    - Велисарий жив… я бы не хотел…

    - Ах, не лицемерь. Все мы знаем, что конец его близок. Хочешь, я назначу тебя архонтом Константинополя? Должность больше почётная, нежели ответственная. Будет время продолжать твои учёные изыскания. Слышал, что закончил «Войну с персами» и работаешь над «Войной с готами». А «Война с вандалами» будет?

    - Непременно, ваше величество. Материалы готовы, скоро приступлю.

    - Вот и с Богом, голубчик. А насчёт архонта подумай. Скажешь мне на похоронах своего патрона.

    Потрясённый Прокопий только перекрестился.

    Самодержца усадили в повозку, и он уехал.

    Велисария не стало в тот же день под вечер.

    Сам Юстиниан скончался через восемь месяцев - тоже тринадцатого числа, в ноябре 565 года…

    А четырнадцатого произошла коронация Юстина; вопреки традициям - не на ипподроме или поле Евдома, а внутри дворца, в сущности, келейно и почти тайно. Чтобы укрепить свой авторитет, он раздал армейским положенное довольствие, не платившееся уже больше года, возвратил долги кредиторам казны и освободил заключённых, брошенных в тюрьму по приказу бывшего монарха. И практически сразу расправился с соперником - Юстом, вторым племянником Юстиниана (сыном его двоюродного брата Германа).

    Длилось правление нового царя около тринадцати лет. И ничем выдающимся отмечено не было. Умерли Антонина и Комито. Сын Антонины Фотий, будучи игуменом монастыря Иоанна Предтечи, принял активное участие в подавлении самаритян в Палестине, чем и заслужил благодарность его величества. А историк Прокопий завершил все свои труды, с удивительной точностью описав эпоху Юстиниана и его самого.

    Под конец жизни самодержца Юстина поразил паралич, и он тронулся умом. Правили фактически его жена София и её фаворит Тиверий, ставший впоследствии полноправным монархом…

    Византия начинала новый этап своей жизни. Простояла она ещё без малого целое тысячелетие. А Софийский собор до сих пор поражает воображение всех туристов, приезжающих на экскурсии в Стамбул.

    483 г. - в одной из деревень верхней Македонии в семье крестьянина Савватия рождается сын Пётр, ставший впоследствии византийским императором Юстинианом.

    500-518 гг. - учёба Петра в Константинополе, его работа при императорском дворе помощником своего высокопоставленного дяди Юстина.

    518 г. - Юстин провозглашается императором, а Пётр при нём вскоре начинает фактически править страной. Берет себе имя Флавия Юстиниана.

    523 г. - свадьба Юстиниана и Феодоры.

    527 г.

    апрель - Юстин, заболев, объявляет племянника своим соправителем.

    1 августа - смерть Юстина, переход власти в руки Юстиниана.

    528 г. - начало работы комиссии из десяти правоведов во главе с Трибонианом и Феофилом над «Кодексом Юстиниана».

    532 г. - подавление восстания «Ника» в Константинополе. Закладка нового храма Св. Софии.

    533-534 гг. - война с вандалами в Африке. Победа византийских войск под командованием Велисария, захват Карфагена. Окончание работы Трибониана над переложением законов.

    535 г. - начало войны с готами в Италии.

    536 г. - мятеж солдат-наёмников в Карфагене, подавление его Велисарием.

    537 г., 25 декабря - освящение построенного храма Св. Софии.

    539-540 гг. - победа Велисария над готами. Юстиниан перебрасывает его на войну с персами.

    541 г., май - арест Иоанна Каппадокийца, его ссылка.

    543 г. - поместный Собор в Константинополе.

    544 г. - эпидемия чумы, смерть Трибониана.

    545 г. - Юстиниан снова отправляет армию под командой Велисария на Апеннины против вышедших из подчинения готов.

    548 г., 28 июня - смерть императрицы Феодоры.

    552 г. - разгром готов византийцами под командованием Нарсеса.

    553 г. - V Вселенский собор в Константинополе.

    554 г. - завоевание Нарсесом Галлии и Алемании, а Либерием - юго-востока Испании.

    559 г. - вторжение славян и болгар в Византию, осада ими Константинополя. Нашествие отбито войсками под руководством Велисария.

    561-562 гг. - окончание персидских войн. Раскрытие заговора против Юстиниана.

    565 г.,

    13 марта - смерть Велисария.

    13 ноября - смерть Юстиниана. На троне его племянник - Юстин II.

    Михаил Григорьевич КАЗОВСКИЙ родился в Москве в 1953 году. Закончил факультет журналистики Московского университета. Свою творческую биографию начинал как сатирик - работал редактором в журнале «Крокодил», издал семь авторских сборников пародий, фельетонов, юмористических рассказов и стихов; его комедии «Новый Пигмалион», «Каскадёр» и «Сдвиг по фазе» ставились в профессиональных и народных театрах СНГ; по произведениям Казовского сняты художественные фильмы «Внимание: ведьмы!» (Одесская киностудия) и «Личная жизнь королевы» («Мосфильм»).

    С 90-х годов он увлёкся исторической прозой и драматургией: отдельными книгами вышли его романы «Дочка императрицы» (о крещении Руси), «Золотое на чёрном» (о знаменитом галицком князе Ярославе Осмомысле), «Месть Адельгейды» (о трагической судьбе внучки Ярослава Мудрого, ставшей германской императрицей), «Страсти по Феофану» (о великом иконописце Феофане Греке) и трагикомедия «Поцелуй Джоконды» (сцены из жизни Леонардо да Винчи).

    М. Казовский - лауреат нескольких литературных премий, в том числе в ФРГ (1991 год).