— По-моему, там начинается скандал, — тихо произнес один из мужчин, — и мне кажется, нам лучше удалиться.

Гости начали собираться.

А Тэд, высунув голову в гостиную, громко сообщил:

— Господа, во всяком случае, рыбу вам есть не советую.

Каролина выскочила на улицу и бросилась к автомобилю. Тэд, заслышав рев мотора, выглянул на улицу и тут же сообразил, что задумала жена.

— Нет! — закричал он, увидев как огромный автомобиль Каролины врезается в радиатор его машины, — нет!

Каролина отъехала вперед и, вновь разогнавшись, ударила бампером в капот машины Тэда.

На этот раз ручной тормоз не устоял, и Каролина потащила его автомобиль к воротам.

Тэд побежал следом. Испуганные гости высыпали на крыльцо. Каролина дотащила его машину до пилона ворот и с размаху ударила ее о бетонный столб. Потом, завизжав протекторами, машина Каролины рванулась вперед.

Тэд остался стоять у своей искореженной машины.

— Вы видели, что она сделала? Вы все видели! — кричал Тэд гостям, которые жались один к другому. — Вы все будете свидетелями, она разбила мою машину.

Тэд как раз осматривал свой автомобиль, пытаясь открыть дверцу, как услышал, что двигатель автомобиля Каролины вновь заревел. Включились фары, установленные на крыше автомобиля, и он увидел приближающуюся к ним громаду лендровера.

Тэд попробовал отскочить в сторону, но зацепился порванными брюками за ручку машины и никак не мог от испуга отцепиться. Он рвался, а машина Каролины летела прямо на него. Тэд зажмурился и прижался к кузову своей машины. Огромный лендровер пронесся в нескольких дюймах от него.

Холодный пот покрыл все тело Тэда. Он с ужасом смотрел, как машина Каролины разворачивается для нового захода.

— Спасите! — закричал Тэд.

Но никто из гостей не шелохнулся. Все с замиранием сердца следили за происходящим. Наконец, Тэд смог повернуть дверную ручку и дверца открылась. Он тут же вскочил на сиденье машины и попытался завести двигатель. Но тот никак не хотел работать: машина несколько раз дернулась и замерла.

Каролина медленно подъехала, упершись бампером в помятый радиатор машины Тэда. Тот боязливо выглянул из приоткрытой дверцы. Но потом, немного осмелев, крикнул:

— Ну что, красотка, боишься? Ты никогда не осмелишься убить меня!

— С дороги! — кричала Каролина, — выходи из машины, Тэд, я прикончу тебя!

Тэд вновь попытался запустить двигатель.

— Ну что ж, давай! Лоб в лоб! — кричал он, поворачивая ключ зажигания, но никак не мог запустить двигатель.

— Ах, ты хочешь лоб в лоб? — закричала Каролина и ее машина, взревев двигателем, надвинулась на автомобиль Тэда.

Бампер лендровера Каролины уперся в верх радиатора машины Тэда и толкнул ее вперед. Сколько Тэд не нажимал на тормоза — не мог устоять против мощного двигателя лендровера. Каролина, набирая скорость, толкала его вперед. Она, не разбирая дороги, тащила машину Тэда по лужайке, задним бампером срезая кусты, клумбы.

Тэд в ужасе обернулся: перед ним вырастало бетонное ограждение цветника.

— Нет! — закричал он, — нет!

Но Каролина лишь злорадно улыбнулась и прибавила скорости.

Тэд весь сжался и уцепился в руль. Страшный удар откинул его на спинку сиденья и он чуть было не потерял сознание. Единственное, что он видел перед собой, так это искаженное злобой лицо Каролины за растрескавшимся ветровым стеклом.

Каролина несколько сдала назад и ее лендровер еще раз ударил в радиатор машины Тэда. Из радиатора повалил едкий пар. Тэд принялся кричать, но уже больше от отчаяния.

— Ты никогда не осмелишься меня убить! Ну! Ну же, Каролина!

И та вдруг, прибавив газу, сумела взобраться одним колесом лендровера на сплюснутый капот машины Тэда. Джип дернулся, затрещали стойки кабины и лендровер медленно стал взбираться на крышу машины Тэда.

Стойки, прогнувшись, не устояли, и Тэд еле успел юркнуть под руль. Он с ужасом смотрел на то, как прогибается над ним жестяной кузов, слышал как ревет двигатель, ощущал осколки стекла на своем лице. Гости закричали, но Каролину уже невозможно было остановить. Она, переехав по машине Тэда, нажала на тормоза и выглянула из кабины.

Тэд, онемевший от ужаса, лежал, сжавшись в комок, под рулем.

До него долетали голоса гостей:

— Это просто абсурд какой-то! Это ужас! Она его убила! Надо вызывать «скорую помощь» и полицию! — крикнула женщина.

Тэд толкнул ногой дверцу и та отвалилась. Он выполз на четвереньках из машины и поднялся во весь рост.

— Ну ладно, честный бой кончился, — произнес Тэд Кэпвелл, нагнулся и достал из искореженных остатков своего автомобиля монтировку.

Потрясая ею в воздухе, он приблизился к Каролине, потом обернулся к гостям.

— Мне не нужна сцена, мне не нужен скандал, ведь я тоже живу в этом квартале, — и Тэд занес над головой монтировку.

Каролина испуганно взвизгнула, и ее лендровер рванул с места. Тэд пробежал несколько десятков ярдов вслед за ней, но потом понял, что ему не догнать машину и бросил ей вслед монтировку. Но та не долетела и жалобно звякнула, ударившись о бетон.

— Струсила, сволочь! — произнес Тэд Кэпвелл, обращаясь к гостям, — вы все видели.

Те испуганно жались друг к другу.

— А теперь убирайтесь! Я же сказал, мне не нужна сцена!

Все заспешили к машинам и торопливо разъехались, а Тэд вернулся в дом.

Его обуяла жажда деятельности, он никак не мог остановиться. Прихватив в прихожей топор для колки дров, он вошел на кухню. Первое, что попалось ему на глаза, была недавно приобретенная Каролиной плита для приготовления паштета. Он искорежил и изломал ее еще сильнее, чем был искорежен его автомобиль. Потом, усталый и обессиленный, он сел на разделочный стол и, взяв блюдо с паштетом, принялся уплетать его.

Наконец, в кухню вошла и Каролина. Она с тоской во взгляде осмотрела окончательно уничтоженную плиту — ее гордость.

Тэд, прожевав очередную порцию паштета, любезно обратился к жене.

— Твоим гостям это понравилось бы.

— А я думала, у тебя больше фантазии, — Каролина пнула ногой искореженные остатки плиты.

— Я еще что-нибудь придумаю, — подбодрил ее Тэд.

— Ты все это уберешь, приведешь в порядок. Тебе ясно?

Тэд, ничего не отвечая, спокойно ел. Каролина вырвала блюдо у него из рук и запустила им в стену.

— А вот это теперь уберешь уже ты, — спокойно сказал Тэд, — ведь это твой паштет.

Каролина, не говоря ни слова, вышла из кухни.

Тэд насторожился. Он прислушивался к ее шагам.

«Так, пошла на второй этаж, неужели сейчас ляжет и заснет? Нет, наверное, тоже будет действовать. Интересно, с чего она начнет? » — подумал Тэд и тут же похолодел.

Он догадался и вместе с этой догадкой прозвучал звук разбиваемого фарфора.

«Боже, — спохватился Тэд, — она крошит мои статуэтки, мою гордость! Она уничтожает мою коллекцию!»

Тэд стремглав бросился по лестнице наверх, туда, где раздавался звон разбиваемого фарфора. Он ворвался в свой кабинет.