— Какое? Договаривай! — зло прокричал Тэд.

— Одно единственное — разбить тебе морду.

— Ну что же, — Тэд тяжело перевел дыхание, — ты сказала все, что хотела. Давай, разбей мне морду.

Он приблизился к ней и подставил щеку.

— Давай, разбивай. Что, боишься? Давай, бей.

Каролина, не соображая, что делает, со всей силы ударила сжатым кулаком Тэда в челюсть. Тэд, не ожидая удара, пошатнулся и схватился за щеку. Пошатываясь, он дошел до стены, оперся о нее руками и замер, словно ожидая второго удара.

Каролина, удивляясь сама себе, не чувствовала никакой жалости к Тэду. Ее захлестнула волна ненависти. Она скрестила руки на груди и, злорадно улыбаясь, смотрела на то, как муж никак не может прийти в себя.

Тэд потер разбитую губу, посмотрел на окровавленные пальцы и прошептал:

— Ну вот что, Каролина, если ты ударишь меня еще раз, предупреждаю — получишь сдачи. И еще советую тебе найти адвоката получше.

— Хорошо, Тэд, я воспользуюсь твоим советом и найму адвоката, во-первых, лучшего, чем ты и, во-вторых, на твои деньги. Ты доволен?

Тэд судорожно вздохнул и, чтобы не сказать что-нибудь совсем лишнее, выскочил за дверь. Каролина устало опустилась на кровать.

— Вот и все, — сказала она сама себе.

Через два дня Тэда Кэпвелла пригласил к себе адвокат, которого наняла Каролина.

А Тэд думал, что ссора в прошлом, что пройдет еще несколько дней, и они помирятся. Эти два дня Каролина ничего не говорила Тэду, избегала видеться с ним.

Адвокат долго не соглашался браться за это дело, он хорошо знал Тэда Кэпвелла. Но гонорар, который пообещала ему Каролина в случае успешного завершения дела, прельстил его — он согласился.

Каролина и Тэд сидели в небольшом кабинете перед седым мужчиной, который считался одним из лучших специалистов по разводам. Кресла, в которых сидели Тэд и Каролина, стояли на порядочном расстоянии друг от друга, чтобы невозможно было дотянуться до соседа рукой.

Случалось, в этом кабинете возникали столь острые разговоры, что … хозяин кабинета знал, чем может обернуться любое резкое, будто бы ненароком оброненное словцо или обвинение, и старался быть предусмотрительным во всем.

— И чего же она хочет? — спросил Тэд у своего знакомого.

Тот, стараясь не смотреть Тэду в глаза, ответил:

— Миссис хочет развода.

— Алименты?

— Нет, моя клиентка отказывается от алиментов, несмотря, заметьте мистер Кэпвелл, на мой совет. Ведь мы спокойно могли бы претендовать на ваш доход.

— Я сама достаточно зарабатываю, — гордо заявила Каролина.

Тэд изумленно посмотрел на свою жену.

— Да, я достаточно зарабатываю и сама могу прокормить себя и Мориса.

— Надо же. Хорошую жену я теряю, — сказал Тэд. Но адвокат перебил его.

— Моя клиентка относится к вам тоже очень хорошо. Она отказывается от алиментов, не претендует на часть вашей адвокатской практики. Она желает оставить за собой дом. Вы можете взять из него свои вещи, одежду, бритвенные принадлежности.

— Но в этот дом вложены почти все мои деньги. Это я заработал на него.

— Да, но нашла этот дом я, и все формальности по его приобретению выполняла я, и все сделала я вот этими руками, — Каролина подняла свои ухоженные ладони.

— Дом куплен за мои деньги! — почти выкрикнул Тэд.

— Но все, что в этом доме находится, сделано, заказано и куплено по моей воле. Я все придумала и воплотила в жизнь.

Тэд не стал уговаривать Каролину, он обратился напрямую к адвокату.

— Объясните, пожалуйста, своей клиентке, что она не может автоматически вступить во владение домом.

— Не знаю, не знаю, — покачал тот головой. — Моя клиентка имеет право на все. Вы, мистер Кэпвелл, кстати, сами ей об этом сказали.

Адвокат потянулся к полке. Тэд изумленно смотрел на него.

— Когда? Когда я ей об этом говорил?

— Сейчас вы все поймете, — адвокат приторно улыбаясь, распахнул кожаную папку и извлек на свет измятую бумажку, в которой Тэд узнал свою предсмертную записку.

Каролина сидела с каменным лицом, а адвокат вышел из-за стола и принялся читать текст.

«Моя любимая, когда ты получишь эту записку… Тут адвокат запнулся.

— Ну и почерк у вас, мистер Кэпвелл, ничего невозможно разобрать.

— Если не можете разобрать, то не читайте.

— Нет, тот момент, который нас интересует, читается отчетливо.

Тэд зло посмотрел на Каролину. Та пожала плечами, а адвокат продолжил чтение.

«…когда ты получишь эту записку, меня уже не будет…»

— Нет это не то, вот, наконец, нашел, «…всем, что у меня есть, абсолютно всем, я обязан тебе, Каролина». Это вы написали, мистер Кэпвелл? — обратился к Тэду адвокат.

Тэд, застигнутый врасплох, не спешил с ответом. Он поднялся с места и прошелся по кабинету.

— Вы не адвокат — крикнул он своему коллеге. — Вы — поганый, гнусный тип! Я хочу поговорить наедине со своей женой. Оставьте нас.

Адвокат вопросительно посмотрел на Каролину, та согласно кивнула.

— Клиентка мне разрешает, я покину вас на некоторое время.

Тэд дождался, пока адвокат Каролины отойдет в дальний угол кабинета, и обратился к жене.

— Ты что, решила устроить соревнование, кто подлее, кто более гнусный? Так вот, Каролина, ты его выиграла. Ты дала прочитать этому типу мою предсмертную записку, а ведь она предназначалась только тебе. Ты, Каролина, упала на самое дно дерьмового болота, из которого вылезла вся мерзость земли.

Тэд уже почти не соображал, что говорил. Ему нужно было высказаться, он хотел довести Каролину до бешенства. Но она слушала его абсолютно спокойно.

— Хорошо, Каролина, до того, как я пришел сюда, я подумывал оставить дом тебе, но ты сама все испортила. После того, что ты совершила, я никогда не оставлю тебе дом. Слышишь, Каролина, никогда ты его не получишь.

Тэд подошел к ее креслу и приблизил свое лицо к лицу жены.

Каролина вздрогнула, увидев его почти сумасшедший взгляд.

— Запомни, теперь ты никогда не получишь этот дом, ни-ко-гда! — по слогам проговорил Тэд.

Губы Каролины дрогнули и она, также отчетливо выговаривая каждую букву, произнесла:

— Посмотрим.

От такого ледяного тона, каким было сказано это слово, Тэда передернуло, он отпрянул от кресла.

— Что ж, посмотрим, — сказал он, схватил портфель и, не прощаясь ни с кем, выскочил из кабинета адвоката.

Каролина проводила его довольным взглядом. Она почувствовала, что сейчас, в это мгновение, одержала свою первую маленькую победу над Тэдом Кэпвеллом.

Адвокат, убедившись, что Тэд Кэпвелл закрыл за собой дверь, держа двумя пальцами его записку, подошел к Каролине. Она взглянула на него с легким недовольством и прошептала:

— Не стоило показывать ему этот листок. Не стоило зачитывать это письмо.

— Успокойтесь, — равнодушно бросил адвокат, — ничего страшного не произошло. Это еще только начало. Можете быть уверены, что этот день — самый лучший из тех, которые вам придется пережить за время бракоразводного процесса. И он уже позади.

ГЛАВА 12

Предупреждение Джейка Уоренджера. Возвращение в собственный дом. Большое пламя из маленькой искры. Роковая таблетка. Двери захлопываются не сами. Зловещий жареный лук.