— Странно, я уже начинаю беспокоиться, узнав это.

— Не надо беспокоиться, отец.

— Хотя, ты знаешь, Тэд, — СиСи положил руку на плечо сына, — мне все это очень знакомо. Ты же помнишь, мне пришлось пережить очень страшную болезнь?

— Да, отец, я это хорошо помню. Мы тогда все за тебя очень переживали и волновались.

— Но мне, честно говоря, непонятно, почему нет Каролины.

— Скорее всего, она уже в пути и скоро будет, — каким-то странным голосом сказал Тэд, явно не веря своим словам.

— Мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь, что-то не договариваешь, Тэд.

— Да нет, я говорю тебе правду. Как там мама? — чтобы перевести разговор на другую тему, начал Тэд.

— Мама? — СиСи вздрогнул, — у нас все нормально.

— Ты мне не хочешь говорить? — Тэд посмотрел в глаза отцу.

— Почему, я тебе говорю правду, у нас с мамой все нормально.

— Я очень рад за вас, отец.

— Знаешь, мать очень рада за тебя.

— Спасибо. Папа, присаживайся.

— Я думаю, нам придется ждать недолго, — сказал СиСи, устраиваясь в глубоком кресле.

В коридор вышел санитар и зажег свет. Сумерки тут же развеялись.

— Мне никто не звонил? — поинтересовался Тэд.

— Нет, мистер Кэпвелл, вам больше никто не звонил.

— Вы точно знаете, что моей жене передали сообщение?

— Да, ваша прислуга сказала, что нашла ее.

Тэд замолчал. Спрашивать дальше было бессмысленно и глупо.

СиСи, чтобы как-то ободрить сына, улыбнулся ему.

Первое возбуждение от встречи с отцом прошло, и Тэд начал думать о том, что они еще могут сказать друг другу: лишь только обменяться дежурными приветствиями, поинтересоваться здоровьем родственников, да и все. Тэд не на шутку испугался: он понял, что теперь с отцом его мало что связывает. Теперь, даже если и захотят, они не смогут поссориться.

СиСи словно бы понял мысли сына.

— Да, со мной тоже было так, когда я начинал собственное дело. Мне тоже было очень тяжело и непросто. А потом я стал замечать, что мир не изменился оттого, что я стал богаче, не изменился даже и я сам. Может, сделался чуть подозрительнее. Тебе все это еще предстоит.

Тэд попробовал улыбнуться.

— Мне не очень-то просто сейчас приходится. Но я не жалуюсь.

— Ты, наверное, просто перетрудился, тебе не следует так много работать, хотя… — СиСи махнул рукой, — тебя бессмысленно уговаривать поберечь собственное здоровье, ты слишком сейчас занят делом.

— Да, отец, — вздохнул Тэд, — мне приходится много работать, но это только придает силы.

— Но все равно, Тэд, следует беспокоиться о своем здоровье, потому что пока оно у тебя есть, ты о нем не задумываешься, а когда оно уже ушло, то поздно. Мне повезло, я сумел выкарабкаться, теперь повезло тебе, сын.

Тэду не хотелось продолжать этот разговор. Он хоть и хотел до этого почувствовать себя несчастным и беспомощным, но только не перед отцом.

Перед СиСи он хотел выглядеть мужественным и бодрым, а тут такая неприятность. Каролина неизвестно где и это глупое ожидание наедине с отцом в коридоре госпиталя.

«А если она вообще не приедет? — подумал Тэд. Хорош же я буду в глазах СиСи. Что он подумает о Каролине и о наших отношениях. В принципе, отцу не привыкать ко всяким семейным передрягам».

Тэд поднялся и несколько раз прошелся перед СиСи.

— Как ты себя чувствуешь? Может тебе не стоит двигаться? — спросил СиСи.

Тэд покачал головой.

— Уже все прошло, я чувствую себя великолепно. Это было мимолетное недомогание.

— Ничего себе мимолетное, если тебя привезли в госпиталь на машине «скорой помощи»!

— Бывает. Ты пойми, отец, бывает и хуже, но теперь я и в самом деле чувствую себя великолепно.

СиСи тоже поднялся.

— Ты все еще ждешь Каролину?

— Да, — твердо сказал Тэд.

— Мне кажется, не стоит, — осторожно заметил СиСи.

— Я без нее никуда не поеду.

— А если она вообще не приедет? Ты так и останешься ждать ее в коридоре? День, два, месяц? Давай назначим себе время, сколько ее ждать, и если Каролина не появится, то мы уедем. Например, через полчаса, согласен, Тэд?

Тот задумался. Ему показалось, что если он уедет через полчаса, то Каролина прибудет через полчаса и две минуты, и они разминутся. Если час, то произойдет то же самое. Он очень боялся разминуться с женой.

— Я понимаю твое смятение, — сказал СиСи, — поэтому я хочу предложить тебе другой вариант: мы поедем на поезде. Тут уже не придется выбирать, выезжать раньше или позже, он уйдет точно по расписанию.

СиСи взял с журнального столика местную газету и пробежал глазами расписание поездов.

— До отхода поезда осталось сорок минут. Ты согласен, Тэд?

— Но Каролина будет ехать на машине и лучше будет, если мы сможем с ней встретиться на шоссе.

— Я предупрежу своего шофера. Он поедет за поездом по шоссе и будет следить за встречными машинами. Ты скажешь ему номер и марку.

— Да, у меня приметная машина, — не без гордости заметил Тэд, — не думаю, чтобы таких ему много встретилось, когда он будет ехать по шоссе.

— Ну что ж, тогда отлично, — и СиСи принялся листать газету, потому что разговаривать было уже не о чем.

Тэд, благодарный отцу за то, что тот не достает его расспросами, прикрыл глаза и положил голову на спинку дивана.

Он уже почти что дремал, когда отец разбудил его.

— Все, Тэд, нам пора.

— Каролина не приезжала? — задал Тэд бессмысленный вопрос.

СиСи отрицательно качнул головой и развел руками.

— Ну что ж, как видишь, я думаю, все выяснится и будет хорошо.

— Может, с ней что-то случилось? — вновь спросил Тэд.

— Не думаю, скорее всего, у нее есть уважительная причина, — утешил сына СиСи Кэпвелл.

Тэд послушно поднялся, и они вышли из госпиталя.

СиСи и Тэд Кэпвеллы ехали в поезде по направлению к Сан Луис Обиспо. Поезд быстро мчался, мелькали вечерние пейзажи.

Тэд неотрывно смотрел в окно. Его ничего не привлекало. Он напряженно думал о своих отношениях с Каролиной. Он пытался понять, почему его жена не приехала, ведь он мог умереть, и он сам был уверен, что живет на земле последние мгновения, когда его везли в «скорой помощи».

«Неужели она этого не понимает? Неужели она меня не ценит?»

— Тэд, не расстраивайся, — вдруг сказал СиСи, положа руку на плечо сыну. — Все будет нормально, в жизни случается всякое…

— Да, да, отец, в жизни случается всякое.

— Поэтому жизнь надо воспринимать такой как она есть. Послушай, тебе врачи не запретили пить?

— Нет, — Тэд пожал плечами.

— Тогда, думаю нам стоит немного выпить.

— Пожалуй, — твердо сказал Тэд.

— Я сейчас что-нибудь закажу.

СиСи Кэпвелл подозвал стюарда и заказал бренди и лимонный сок.

Стюард вежливо улыбнулся и уже через несколько минут перед отцом и сыном стоял небольшой поднос с низкими стаканами, до половины наполненными янтарной жидкостью и два высоких стакана с лимонным соком.

— Ну что ж, за твое выздоровление!

СиСи подмигнул сыну и они чокнулись. Тэд осторожно пригубил свой стакан. Бренди вначале опекло язык и Тэд поморщился.