Тэд расстроился. Как он теперь скажет Каролине, что у него элементарная грыжа?

Тэд указательным пальцем поманил к себе доктора. Тот нагнулся и он прошептал:

— Доктор, скажите, а это может быть оттого, что меня крепко сжали ногами?

От удивления глаза доктора округлились.

— Да что вы, мистер Кэпвелл, у вас это, скорее всего, от острой пищи и на нервной почве.

Тэд сокрушенно вздохнул. Ему хотелось, если уж у него не сердечный приступ, то чтобы приступ грыжи был вызван действиями Каролины. Тогда бы он не чувствовал себя так неудобно и униженно.

ГЛАВА 10

Сьюзен знакомится с СиСи. Исчезновение Каролины. Перед СиСи нужно выглядеть великолепно. Возвращаться домой лучше поездом. Воспринимай жизнь такой, какой она есть. «Уважительная причина» разная для всех. Дом, погруженный в темноту. Можно ли быть счастливым.

Сьюзен как раз прибиралась в доме, когда резко зазвонил телефон. Она не спеша отложила пылесос, выключила его и сняла трубку.

— Резиденция Кэпвеллов.

На другом конце провода отозвался спокойный голос медсестры. Когда Сьюзен поняла, что с хозяином что-то неладное, то тут же бросилась искать Каролину. Но куда бы она ни звонила, хозяйки нигде не было: то она уже ушла, то еще не приходила. А Сьюзен не хотела рассказывать чужим людям о случившемся с хозяином.

Наконец, пожилая женщина растерянно опустилась на диван. Она никак не могла решить, что ей предпринять: то ли самой ехать в больницу, находившуюся в ста милях от города, то ли продолжать искать Каролину.

И вдруг ее осенила гениальная догадка. Она полистала записную книжку, лежащую возле телефона, и отыскала в ней номер СиСи Кэпвелла.

Сьюзен долго колебалась, прежде чем набрать номер. Наконец, издалека до нее донесся голос СиСи.

— Мистер Кэпвелл, — сказала Сьюзен.

Почему-то, произнеся это имя, она сразу же представила Тэда. Она никак не могла вообразить, что говорит с его отцом, настолько похожи были их голоса.

— Мистер Кэпвелл, — взволнованно говорила Сьюзен, — это прислуга Тэда Кэпвелла.

СиСи тут же встревожился:

— Что-нибудь случилось?

— Я не знаю точно, но звонили из больницы и вроде бы у вашего сына сердечный приступ.

— Что? У Тэда приступ? Он же такой молодой.

— Я и сама удивляюсь, — продолжала Сьюзен.

— В какой больнице? — резко бросил СиСи.

— В госпитале Святой Луизы, это в ста милях от Сан Луис Обиспо.

— А почему не в городе?

— С ним случился приступ, когда он вел переговоры с клиентом в ресторане.

— Каролина уже там? — спросил СиСи.

— Я нигде не могу ее разыскать, поэтому решилась позвонить вам.

— Вы правильно сделали, — бросил СиСи, — я выезжаю.

В трубке зазвучали короткие гудки. Сьюзен положила трубку и устало опустилась на диван.

«А не будет ли Каролина недовольна, когда узнает, что первому я сообщила отцу, а не ей? Но в конце концов, я не могла нигде ее найти».

Сьюзен вновь принялась набирать один номер за другим. Наконец, в одном месте ей сказали, куда направилась Каролина.

Каролина Кэпвелл стояла во внутреннем дворике виллы, построенной в мавританском стиле, и разговаривала со своей новой клиенткой.

Приятно журчал фонтан, яркое солнце в этом уютном дворике не казалось таким жгучим. На душе у Каролины было спокойно и безмятежно. Она радовалась, что приобретает еще одну выгодную клиентку.

— Мне так хвалила ваш паштет жена окружного прокурора, — говорила хозяйка виллы.

Каролина приветливо улыбалась и кивала в ответ. Из дома выбежала взволнованная горничная с радиотелефоном в руке.

— Миссис Кэпвелл, это вас, говорят, что очень срочно!

— Что такое? — изумилась Каролина.

Она начала прикидывать в уме, кто бы это мог ей звонить. Но потом взяла трубку и сказала:

— Каролина Кэпвелл слушает.

— Это Сьюзен.

— Что случилось? Ты не могла сказать мне дома?

— С вашим мужем плохо, случилось несчастье.

Каролина вскрикнула.

— Какое несчастье? Говори скорее.

— Он находится в больнице, в госпитале Святой Луизы, — уточнила Сьюзен.

— Ведь он поехал на переговоры, — уточнила Каролина.

— Да, именно в ресторане с ним случился сердечный приступ. Он просил медсестру найти вас и просил передать, чтобы вы срочно приехали.

— Я выезжаю! — крикнула в трубку Каролина и бросилась к своей машине.

Но на полдороге сообразила, что все еще сжимает трубку радиотелефона в руках. Горничная нагнала ее, Каролина торопливо передала ей трубку и, извинившись перед хозяйкой виллы, бросила:

— У моего мужа сердечный приступ. Я срочно должна ехать.

Хозяйка виллы сокрушенно покачала головой, провожая взглядом уносящуюся машину Каролины Кэпвелл.

Горничная обратилась к хозяйке:

— Мэм, вот точно так умерла моя мать от сердечного приступа. Она была такой же молодой…

Тэд Кэпвелл все еще лежал на больничной кровати, когда дверь палаты открылась и в нее вошел бодро улыбающийся немолодой врач.

— Ну что? — вопросительно посмотрел на доктора Тэд.

— Вы сегодня же можете отправляться домой.

— Как, уже сегодня? — недоверчиво спросил Тэд.

— Конечно. Мы сделали анализы, сделали снимки, так что у вас все в полном порядке.

— Так что же у меня было, доктор?

— У вас начало грыжи.

— Как это начало грыжи? — с недоверием в голосе спросил Тэд. — Мне уже говорили о грыже, но честно говоря, я в этом мало что понимаю.

— Да вам, собственно, не надо в этом разбираться. Симптомы начала приступа грыжи очень похожи на сердечный приступ, так что именно поэтому мы ошиблись. А сейчас, после того как сделали анализы, все стало на свои места.

— Так отчего это, доктор?

— Я думаю, что вам доктор Крюгер уже сказал, что это скорее всего, на нервной почве и от острой пищи.

— Это опасно?

— Нет, сейчас уже это совершенно не опасно. Все позади.

Доктор отсоединил все датчики.

— Санитар поможет вам одеться.

Доктор подозвал санитара и тот быстро заспешил в соседнюю комнату, где находилась одежда Тэда Кэпвелла.

Уже смеркалось, а Тэд Кэпвелл сидел в коридоре больницы, ожидая, когда же за ним приедет Каролина.

Дверь распахнулась и в приемный покой вошел СиСи Кэпвелл.

Тэд вздрогнул, увидев отца. Он тут же осторожно, боясь делать резкие движения, поднялся с кресла и направился к отцу. Но СиСи властным движением руки приказал ему стоять на месте и не ходить. Он сам подошел к сыну, прижал его к себе и крепко обнял.

— Ну как ты, малыш? — спросил он.

— Все нормально, отец, ничего опасного.

— Да, я знаю, я уже говорил с врачом. Но я очень испугался.

— Не надо, отец, не переживай. Действительно, все уже нормально и чувствую я себя хорошо.

— Надеюсь, ты ничего не сказал маме?

— Нет, я просто сказал всем в Санта-Барбаре, что у меня срочное дело и тут же поспешил к тебе. Я очень рад, что все так благополучно кончилось.

— Я тоже, — искренне улыбнулся Тэд и его лицо вновь стало по-мальчишески задорным.

— Собирайся, я отвезу тебя, мой шофер ждет.

— Нет, отец, я думаю, нам надо побыть здесь и подождать Каролину. Я думаю, она вскоре должна быть.

— Что, ее еще не было? — спросил СиСи Кэпвелл, — у вас что, какие-то нелады?

— Да нет, отец, все нормально.