– Ну почему ты такой вредный?

– А в чем дело? – спросил Тэд, поглаживая девушку по голове.

– Ты называешь меня ангелом, а относишься ко мне без должного уважения.

– Тебе не хватает уважения? – улыбнулся парень, – ну что ж, мой ангел, у меня есть к тебе определенное предложение.

– Какое? – Хейли запрокинула голову.

За окном понемногу темнело, но они, казалось, не замечали этого.

– Хейли, мое предложение заключается в том, чтобы опробовать кровать. Ведь это единственное, что нам досталось вместе с квартирой.

Хейли тяжело вздохнула.

– Да, Хейли, выбор квартиры всегда определяется кроватью: плоха она или хороша. В этом весь секрет. Ведь все делают вид, что выбирают квартиру по количеству комнат, по планировке, а на самом деле их интересует только кровать.

Вначале Хейли по простоте душевной воспринимала его слова всерьез, но заметив веселый взгляд, поняла, что ее разыгрывают.

– Давай проверим, подойдет кровать нам? И это будет самый веский, самый убедительный довод.

Но Хейли не была бы женщиной, если бы не сказала:

– Нет, Тэд, постель подождет. Сперва нужно внести гарантийную сумму, иначе представь, появятся хозяева, а мы еще, не заплатив за квартиру, развлекаемся на их кровати.

– Ну что ж, может ты и права, – согласился Тэд. – И так, каков наш дальнейший план?

Хейли схватила Тэда за руку и потащила на улицу.

– Сначала мы внесем гарантийную сумму, а потом эта квартира будет в нашем распоряжении. Затем поедем в комиссионный магазин, купим мебель, обставим квартиру и только потом, Тэд, ты вспомнишь о кровати. Поклянись мне: сперва дела, а потом – развлечения.

– Это довольно грустно, – сказал Тэд, – я бы изменил последовательность: сначала постель, потом гарантийная сумма, а потом уже мебель.

– Ты невыносим, – сказала девушка, подбегая к машине.

– Именно, за это ты меня и любишь.

– А тебя не за что больше любить, – улыбнулась Хейли, опускаясь на сиденье, – ну чем тебе не нравится здесь? Сиденья мягкие и вполне удобные. Даже можно отбросить спинки.

– Нет, Хейли, ты сама меня убедила. Сначала залоговая сумма, потом мебель, а потом постель. К тому же нам в самом деле не стоит спешить.

– А по-моему, спешить стоит, – Хейли положила руку на плечо Тэду, – у меня все не выходит из головы твой разговор с Роксаной по телефону.

– Ну что, что особенного было в этом телефонном разговоре? Мне звонили, наверное, десятки человек, предлагали квартиру. И было бы странно, если бы Роксаны не было среди них. Ведь она никогда не забывает о нашей радиостанции. На твоем месте, Хейли, я бы радовался, что у нас есть такой преданный слушатель.

– А я и радуюсь, неужели по-моему лицу не видно? Хейли попробовала улыбнуться, но улыбка получилась довольно кислой.

Тэд наморщил лоб.

– Хейли, если тебя не устраивает, что эту квартиру предложила нам Роксана, давай откажемся от нее. Ведь еще не поздно и ты не будешь допекать меня своими расспросами. Я знаю о Роксане столько же, сколько и ты.

– Проклятая Роксана, – проговорила Хейли, – вечно она суется не во время, в самый неподходящий момент. Только я начинаю чувствовать, что ты по-настоящему меня любишь, случаешься, делаешь что-то для меня, как возникает она. И я начинаю быть обязанной ей. Тэд, ведь сколько я не буду жить в этой квартире, полгода, год, я буду помнить, что обязана ей Роксане. Хотя это и неплохо чувствовать себя кому-то обязанной. Ведь не мы просили Роксану звонить нам.

– Да не мы.

– А кто сам посылал в эфир сигнал "SOS"? Кто говорил, что ему негде сомкнуть глаз и он будет вынужден спать на лавке?

– Ну, конечно же, я, – рассмеялся Тэд, – но я заботился не только о себе. Вспомни, как ты визжала, когда обнаружила в своем спальном мешке краба. Хейли улыбнулась.

– Я думаю, Тэд, это была самая прекрасная ночь в нашей жизни. И этого краба я запомню надолго, он так забавно запутался в моих волосах. А я, глупая, подумала, что это скорпион.

– Да, Хейли, это я обманул тебя, а ты и поверила. Но они и в самом деле, эти маленькие крабы похожи на скорпионов. Я думаю, нам никогда больше не придется ночевать на пляже. Ведь у нас с тобой будет своя квартира.

– Если мы с тобой, Тэд, еще посидим в машине и ничего не будем делать, то нам ничего не останется как только ночевать на пляже. Ведь квартиру мы с тобой упустим, мебели не купим…

Дальше не перечисляй, – остановил ее Тэд.

– Неужели ты рассчитываешь, что и тут тебе поможет Роксана? – спросила Хейли.

– Да что ты заладила – Роксана, Роксана? В конце концов мы прекрасно могли бы обойтись и без нее. И может быть обойдемся? – Тэд пристально посмотрел на Хейли.

– А нет, не стоит слишком много думать о ней, – предложила Хейли, – квартира тебе нравится?

– Да.

– И все, едем вносить залоговую сумму.

Тэд запустил двигатель и они медленно поехали по улице. Вдалеке в океане медленно двигались белые треугольники парусов спортивных яхт. Временами среди них проносились моторные катера и Тэд провожал их завистливым взглядом.

– Ты хотела бы сейчас оказаться на пляже? – спросил он.

– Тэд! Тебе все время в голову приходят самые неподходящие мысли. То, не сделав дело, ты вспоминаешь о постели, то теперь предлагаешь свернуть на пляж.

– Да нет, Хейли, я просто хотел помечтать. Ведь всегда приятно в мыслях оказаться вдалеке от дел. Я, правда, хотел бы очутиться с тобой на пляже.

– С того момента, Тэд, прошло не так уж много времени. Я еще помню этого противного краба в волосах. Не понимаю только, как ты мог быть таким бессердечным и сказать, что это скорпион?

– По-моему, это ты сама сказала

– А по-моему – ты.

– Давай не будем спорить.

– Нет, все-таки ты, Тэд, обманул меня, назвав краба скорпионом.

– Я больше не буду так глупо шутить, я сразу подложу тебе в спальный мешок настоящего скорпиона и тогда тебе, Хейли, не будет меня в чем упрекнуть.

Девушка рассмеялась, положила голову на плечо Тэда и принялась мерно покачивать ею. Это нехитрое движение успокоило Тэда, он почувствовал себя увереннее.

Улица была пуста, солнце опускалось за горизонт.

– Хейли, посмотри, как красиво, – Тэд показал рукой в окно автомобиля, – как красиво садится солнце.

– По-моему, мы видим это каждый день, – сказала Хейли, – и каждый день это выглядит по-новому. На закат можно смотреть бесконечно, мне он нравится.

– Больше, чем я? – улыбнулся Тэд.

– Ну конечно, больше, чем ты. Ведь закат вечен, а ты нет.

– Я могу и обидеться, – Тэд повел плечом и голова Хейли соскользнула на спинку сиденья.

– По-моему, ты начинаешь мне хамить, – предположила Хейли.

– А я этого и не скрываю, – на лице Тэда появилась улыбка, – потому что впереди у нас еще долгая жизнь и нужно испробовать все, что только доступно. Не одни же удовольствия?

Хейли покорно кивнула.

Джулия Уэйнрайт сидела в "Ориент-Экспресс" за одним из столиков. Она уже двадцать минут ждала свою сестру. Джулия крутила в руках стакан, до половины наполненный апельсиновым соком. Ожидание угнетало ее и нервировало.

"Ну сколько, в конце концов, можно ждать? – думала она, – я сижу здесь как идиотка, на меня смотрят люди. Еще чего доброго подсядет какой-нибудь дурак и начнет спрашивать, свободна ли я. А вид у меня такой, словно я пришла познакомиться с мужчиной".