– Да, мы согласны, – ответил мужчина, – но вы должны быть поосторожнее, ведь там еще не все окончательно смонтировано, не все болты затянуты как следует.

– Не беспокойтесь, я не испорчу вашу бесценную вывеску. Все будет хорошо, – Джина кокетливо улыбнулась, мужчины тоже ответили ей улыбками.

Лайонел Локридж, который стоял у стойки бара, наблюдал за этой сценой. Когда двое мужчин поспешно удалились, он вальяжной походкой подошел к Джине. Та в это время застегивала свою сверкающую сумочку.

– Что это за приятели у тебя такие странные? – спросил Лайонел.

Она смутилась, но быстро оправилась и натянуто улыбнулась. – Да так. А вообще-то, Лайонел, ты меня извини, но мне сейчас некогда, я очень занята.

– А я, Джина, только и хотел тебе сказать, что ты прекрасно выглядишь. На тебе, я смотрю, новое платье, и дорогое…

Джина Кэпвелл, как всякая женщина, услышав комплимент, расцвела. Губы расползлись в радостной улыбке, глаза заискрились.

– Ведь ты же, Лайонел, прекрасно понимаешь, что я глава кампании по выпечке печенья "Кэпвелл". И поэтому я должна выглядеть пристойно. Не могу же я, хозяйка, напоминать какую-нибудь кухарку, – Джина кокетливо улыбнулась и склонила голову набок.

Лайонел слегка улыбнулся уголками рта и спокойно проговорил.

– Так ты и есть кухарка.

На Джину будто бы вылили ведро холодной воды. Она вся подобралась, губы стали тонкими, глаза зло сузились.

– Даже если это и так, Лайонел, то клиенты не должны об этом ничего знать, – процедила она в ответ на язвительное замечание Локриджа.

– Послушай, Джина, я, – Лайонел ударил себя в грудь, – совершенно не намерен оплачивать твой имидж. Этим ты должна заниматься сама, но заем ты должна мне выплатить. Вот это очень существенно и важно. А судя по новому платью, ты вполне можешь это сделать.

– Лайонел, ты что, не представляешь, какие у нас расходы?

Лайонел покачал головой, всем своим видом показывая, что ему наплевать на все расходы компании Джины.

– Мы должны оплатить муку, сахар… – Джина задумалась, что бы еще такое назвать, но больше ничего не вспомнила и закончила свою речь прозаически, – для того, чтобы все это закупить, мне придется ограбить банк.

– Да? Но я видел, что для своих приятелей ты нашла кое-какие деньги, – Лайонел кивнул в сторону ушедших мужчин.

– Лайонел, пойми, ведь я им была должна эти небольшие деньги…

– А мне? Пять тысяч, ты что не должна? – Лайонел ткнул себя большим пальцем в грудь. – Мне, Лайонелу Локриджу ты должна целых пять тысяч долларов, которые я тебе одолжил.

– Лайонел, я помню, у меня отличная память.

– Насчет твоей памяти мы поговорим в следующий раз. Я знаю, какая у тебя память.

– Лайонел, я верну тебе все до последнего цента, даже с процентами. Только не сейчас, подожди немного и ты их получишь.

– А мне деньги нужны именно сейчас. Ведь уже, как ты понимаешь, вышли все сроки.

– Сколько? – засуетилась Джина, расстегнула сумочку и полезла внутрь как будто там лежали пять тысяч долларов. – Так сколько тебе надо, Лайонел?

Голос Джины немного дрожал.

– Мне нужен первый взнос, пятьдесят долларов. Джина отвернулась, выхватила из сумочки толстую пачку банкнот и принялась перебирать купюры.

– О, да я вижу, у тебя много денег. Ты что, все-таки ограбила банк?

– Нет, – Джина вытащила пятьдесят долларов и протянула Лайонелу, – эти все деньги для дела. Ты же понимаешь, все уходит на муку, на сахар…

– Послушай, я понимаю, что все эти деньги идут в дело, но я хотел бы услышать объяснение, как они идут, твои дела?

– Ой, Лайонел, отстань, пожалуйста, не докучай мне. У меня каждая минута стоит кучу денег.

Лайонел с удивлением посмотрел на Джину. Услышать подобное от нее он никак не ожидал. Джина застегнула сумочку, поправила платье.

– Лайонел, мне сейчас срочно нужно бежать. Но потом, поверь мне, я приду к тебе на яхту и все-все тебе объясню и расскажу. Ты будешь в курсе всех событий.

– Но, Джина…

– Я приду. Через час включи, пожалуйста, духовку, – Джина резко развернулась и заспешила к выходу.

Лайонел остался стоять в баре "Ориент-Экспресс", сжимая в пальцах новенькую хрустящую пятидесятидолларовую банкноту.

"Ну и ну, странное у нее поведение и деньги откуда-то появились. Что-то здесь явно не так. Во всем этом надо разобраться и, возможно, я смогу это как-то использовать в своей борьбе с ненавистным СиСи Кэпвеллом. Джина ведь очень неплохой козырь в крупной игре и лучше если его буду держать в своих руках я, а не СиСи."

Иден с Кейтом сидели за столиком и смаковали вино. В помещение ресторана вошел Брик Уоллес. Он окинул зал взглядом, пытаясь найти кого-нибудь из знакомых. Свой выбор он остановил на Кейте и Иден.

Подойдя к столику, Брик первый поприветствовал сводную сестру.

– Привет!

Потом молча кивнул Кейту Тиммонсу.

– Извини, что помешал, – сказал Уоллес, заметив, что Иден не очень-то рада его появлению.

– Брик Уоллес, познакомьтесь. Это мой приятель, Кейт Тиммонс. А это мой брат.

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

– Я ищу Лайонела. Ты не видела его? По-моему, он где-то здесь.

– Лайонела? – Иден пожала плечами. – Подожди, сейчас я припомню. Кажется, я видела его, но знаешь, все так смешивается в голове – видела вчера или сегодня не могу сориентироваться.

– Постарайся, – попросил Брик сестру.

– Да, он точно только что был здесь. Даже, наверное, не успел уйти. Он там, – и показала в сторону бара.

– Ну что же, хорошо.

Удовлетворенный таким ответом сводной сестры, мистер Уоллес уже хотел отойти от столика. Но Иден вновь остановила его:

– Брик.

– Что?

– Если ты найдешь Лайонела, то передай ему, что я очень хотела с ним поговорить.

Кейт Тиммонс недоуменно посмотрел на Иден. Он думал, что она пришла в "Ориент-Экспресс" только ради разговора с ним, а тут возникал еще и Лайонел Локридж.

– Хорошо, – Уоллес кивнул, – я обязательно передам ему. Можешь быть спокойна. Продолжайте свою трапезу, приятного вам аппетита.

– Спасибо, Уоллес.

Когда Уоллес скрылся в баре, Кейт Тиммонс невесело усмехнулся.

– У меня начинается клаустрофобия. Иден обвела взглядом помещение.

– Я не совсем понимаю тебя, Кейт.

– Я начинаю бояться: куда мы не придем, повсюду тебя окружают твои служащие и я чувствую себя лишним. Повсюду, Иден, твои родственники, друзья, знакомые – это становится невыносимым.

Иден сдержанно улыбнулась, она не знала, как реагировать на это замечание – как на неудачный комплимент или как на упрек.

– Ты, Кейт, начинаешь чувствовать себя неловко в моем присутствии?

– Согласись, красивую женщину ни с кем не хочется делить.

Наконец-то, Иден поняла, что это был комплимент и улыбнулась открыто и радостно. Но, чтобы набить себе цену, переспросила:

– Какую красивую женщину? – ей понравилось то, что Кейт пришел от этого вопроса в замешательство.

– Да ладно тебе, Иден. Пойдем отсюда, у меня вновь начинается приступ клаустрофобии.

– И тебе ладно. Брось, Кейт, не нужно придумывать никаких предлогов. Я-то ведь прекрасно знаю, почему ты хочешь уйти.

– Почему? – спросил Кейт. Иден подалась к нему поближе.

– Обернись, Кейт.

Тот обернулся. В зале, вроде, не произошло никаких изменений.

– Ну и что?

– А дело в том, – прошептала Иден, – что Сантана ушла. Поэтому можешь сидеть и не беспокоиться – тебе, Кейт, ничего не грозит.