— Из золота, шёлка и слёз! — как заворожённая повторила Катрин вполголоса.

— Да, девочка, запомни: из золота, шёлка и слёз. А что тебя так удивило?

— Но ведь и Люсиль говорит в своей песне такие же слова! — с какой-то радостью и удивлением произнесла Катрин.

— Какая Люсиль? Какая песня? — с недоумением переспросил Бланки.

— Люсиль — это моя сестра, то есть жена моего брата, Люсиль Менье.

— Люсиль Гийу, — поправил Франсуа.

— Так что же она написала о золоте, слезах и шёлке?

— А вот что:

— Продолжай, продолжай дальше! — попросил Бланки.

И Катрин, не отказываясь, с удовольствием пропела всю песню.

— Песня хорошая, — сказал Бланки, после того как выслушал Катрин с большим вниманием. — Я и не подозревал, что жена Ксавье — поэт!

Поблагодарив Катрин, Бланки распрощался с ней и с тремя друзьями.

— Ну и Стрекоза! — сказал Франсуа, но в его голосе не было ни тени упрёка.

— Очень хорошо спела! Молодец! — одобрил Жак.

А Клеран обнял Катрин и поцеловал:

— Ты у нас умница! Но как случилось, что ты спела Бланки песню Люсиль?

— Очень просто, — бойко ответила девочка. — Люсиль и Ксавье оба такие стеснительные… Люсиль написала песню. Ведь не для себя же… Пусть её услышат как можно больше людей. Вот я и пою, где могу. Теперь и господин Бланки узнает про песню о лионских ткачах. А вдруг ему запомнится строка, другая?..

И Катрин снова запела:

Так писал об июльских днях 1830 года в Париже М. Ю. Лермонтов. Прекрасное описание этих Трёх Славных Июльских дней — 27, 28, 29 июля — читатель нашёл в прочитанной им только что повести Е. И. Яхниной.

С чердака дядюшки Франсуа в жаркие июльские дни этого года Ксавье Гийу уходит завоёвывать свободу. Вместе с ним на парижские баррикады уходят его друзья — студенты Морис и Жером. Уходят и люди старшего поколения — Жак Менье и Клеран.

У кого же нужно было отвоёвывать свободу?

14 июля 1789 года, за сорок один год до событий, рассказанных в повести Е. И. Яхниной, французский народ уже завоевал свою свободу. В этот день в Париже пала твердыня королевской власти — Бастилия и французской монархии был нанесён смертельный удар. Но король Людовик XVI ещё удержался у власти, установилась конституционная монархия.

Прошло три года. Началась война монархической Европы против революционной Франции. Королевский двор вёл тайные переговоры с её врагами, и тогда новое народное восстание 10 августа 1792 года окончательно низвергло монархию, и Франция стала Республикой. Понадобилось огромное напряжение народных сил, чтобы возглавляемая революционным правительством — Конвентом — Франция вышла победительницей из тяжелейших войн.

В ходе этих войн революционная энергия постепенно истощалась, и уже в 1804 году Франция вновь превратилась в империю. Французский народ почти полностью потерял политические свободы, отвоёванные в 1789 году. Но новый император Наполеон Бонапарт, сам участвовавший в революции и бывший одно время сторонником крайней революционной партии — якобинцев, сохранил основные социальные завоевания Великой буржуазной революции, которая уничтожила феодальные права французского дворянства, лишила его привилегий. Значительная часть конфискованных в ходе революции церковных и дворянских земель перешла в руки новых владельцев из среды буржуазии и крестьянства.

Завоевательная политика Наполеона привела к крушению империи. 6 апреля 1814 года войска союзников — России, Австрии, Англии, Пруссии — заняли Париж. При содействии союзников во Франции восстановлена была монархия Бурбонов, произошла Реставрация.

3 мая над Францией снова поднялось белое знамя вместо трёхцветного знамени революции.

В этот день в столицу из эмиграции вернулся брат казнённого в 1793 году Людовика XVI. Под именем Людовика XVIII он взошёл на французский престол. Союзники так боялись, однако, Наполеона, что они сохранили за ним титул императора и отвели ему во владение небольшой остров Эльбу на Средиземном море.

Вслед за Бурбонами вернулись и аристократы, эмигрировавшие за границу в годы революции. В стране начался террор. Дворянство рассчитывало на полную реставрацию всех дореволюционных отношений.

В крестьянстве и в армии стало проявляться сильнейшее недовольство. И тогда Наполеон, внимательно следивший за обстановкой во Франции, решился на смелую попытку. С девятьюстами солдатами своей маленькой армии он высадился на французском побережье. Войска, направленные Бурбонами против Наполеона, переходили на его сторону. В три недели Наполеон вновь овладел Францией, 20 марта 1815 года он вернулся в Париж. Людовик XVIII и весь двор вынуждены были бежать в Бельгию.

«На стороне Наполеона низы народа и армии», — писал один из иностранных дипломатов. Как мы видели, в повести Е. И. Яхниной, у Наполеона и в 30-е годы сохранилось много приверженцев. Среди них был дядюшка Франсуа.

Наполеон стоял перед выбором. «Французские крестьяне считают меня спасителем от дворян, — говорил он. — Мне достаточно подать знак или отвернуть глаза, как дворяне будут перебиты во всех департаментах… но я не хочу быть королём жакерии»… (Так называлось крупнейшее крестьянское восстание в средневековой Франции. — В. Д.). Стать «императором революции» Наполеон не захотел, и это определило его судьбу.

Ему вновь пришлось вступить в единоборство с союзниками. На этот раз военная кампания была крайне короткой — она продолжалась всего четыре дня. 18 июня 1815 года наполеоновская армия потерпела поражение под Ватерлоо, 22 июня Наполеон подписал своё отречение. Так завершились знаменитые «сто дней». Наполеон был сослан на остров Святой Елены, в Атлантическом океане, где и умер 5 мая 1821 года.

В 1815 году во Франции вторично произошла Реставрация. 6 июля Париж был снова занят союзниками, а 8 июля в столицу вернулся Людовик XVIII. Однако в стране, как тогда говорили, всё «настолько было пропитано революцией», что Бурбоны были вынуждены пойти на известные уступки. Как и в 1814 году, была снова подтверждена конституционная Хартия. Согласно этой Хартии во Франции восстанавливалась не прежняя, неограниченная, феодально-абсолютистская монархия, а монархия конституционная, с представительными учреждениями. Создавалось две палаты — верхняя, или палата пэров, члены которой назначались королём, и нижняя, палата депутатов, избираемая населением. Правда, избирательное право было до крайности ограничено. На всю 30-миллионную Францию насчитывалось всего 90-100 тысяч избирателей, а право быть избранным депутатом имели всего лишь 18-20 тысяч человек.

Хартия, хотя и с ограничениями, признавала целый ряд свобод, в том числе и свободу печати. По словам В. И. Ленина, Хартия означала шаг вперёд к превращению французской дворянской монархии в монархию буржуазную.

Но останутся ли Бурбоны верны этой Хартии или дворянство и высшее духовенство постепенно её ликвидируют и вернутся к общественным порядкам, существовавшим до 1789 года?

Именно этот вопрос решался на протяжении пятнадцати лет, с 1815 до 1830 года. Он-то и волнует постоянно героев повести, собирающихся на чердаке дядюшки Франсуа.