— Ярик, ты попроще с нами, мы таки девушки, — от слов своей Верховной молодой специалист подскочил и вытянулся в струнку, хоть недовольный тон в них присутствовал лишь фоном.

— Сядь, медвежонок, — ласково сказала Лина, смягчая интонацию подруги. — Просто уточни, чем жучок отличается от прослушки.

— Тот жучок, что у вас, просто дает сигнал на чужой GPS — навигатор о передвижениях машины. А прослушка…

— Все понятно, — прервала его Лина. — Кушай, Ярик, я тебе очень благодарна.

Парнишка покраснел до ушей и посмотрел на Верховную своей стаи.

— Свободен, — сказала ему Алиса. — В сервис можешь не возвращаться, у тебя смена заканчивается.

— А можно…

— Можно. Доедай и топай.

— Фу, Алиска, какая ты грубиянка. Пусть мальчик пересядет за другой стол, ты же ему поесть не дашь спокойно.

Ярославу не пришлось повторять дважды.

— Сообразительный паренёк, — лениво похвалила его Алиса, и можно было не сомневаться, что похвала достигла ушей юного анимала. — Ну что, отгоним машинку ко мне во двор, да рванем в клуб?

— А тебе не нужно возвращаться к родителям?

— Они сейчас ведут светскую жизнь… Поехали знакомиться с Дизелем.

— Алиска, ты меня пугаешь. Это вообще нормально?

— Ну, они же не одни поехали.

— С Димкой?? Да вы все сошли с ума!!

— Нет, — Алиса довольно ухмыльнулась. — С ними твоя мать.

— Что? И опять всё от меня скрыли?

— Да что ты! Я ж тебе как на духу!

— Ага, после допроса с пристрастием!

— Лин, ты только не обижайся. Я многим обязана Лисе Григорьевне. Поэтому пойми меня тоже. Я твоя подруга и стараюсь всё рассказывать. Но если она меня просит, то… не сразу.

— А, тогда, когда я уже вмешаться не могу!

— Лин, ты наш мозговой центр. Зачем тебе ещё куда‑то вмешиваться? Тебя, вон, твой Бояринов регулярно в истории втравливает. Тебе мало?

— Алиска, я скоро перестану вам всем доверять. Вот и всё.

— Не перестанешь, — утешила ее подруга. — Ведь ты же хорошая девочка.

— Блин, да какая я тебе девочка! — Лина начинала заводиться всерьёз, и Алиска быстро спустила все на тормозах.

— Всё, давай, поехали. Там Фил ждет и Димка без присмотра, в моей стае опять бардак — из‑за тебя, между прочим!

Лина закатила глаза, позволила подруге заплатить, попрощалась кивком головы с Ярославом и вышла из кафе. Девицы сели в небезопасное теперь «вольво» и поехали прямиком к Алискиному дому. Да, Верховная самка предпочитала иметь отдельное жилье — маленькую квартиру в «тихом центре». Но главным достоинством в данный момент было наличие там закрытой охраняемой автостоянки. Там подруги оставили «вольво» и пересели в Алисин «шевроле», который тут же рванул в сторону «Заразы».

К слову сказать, вечерело. Правда, до ночных фонарей было ещё далеко. Стоянка у клуба пока пустовала, хотя Димкин внедорожник стоял на своем законном месте. Алиска припарковалась рядом с братом, и девушки вошли в клуб, как полагается, через вход для сотрудников. Они спустились на лифте и вновь попали в бункер стаи Аникеевых. Первым, кто их встретил, был, разумеется, Димка.

— Так, дамы, вы что‑то припозднились. Нам надо побеседовать.

— О — о, Дим, ты такой серьезный… Что‑то случилось?

— Он, видимо, узнал о брачном предложении.

— Алиска, ты не забывайся, я — Вожак. Конечно, я в курсе. Иди, займись своими прямыми обязанностями, раз уж я скоро останусь без своей Верховной.

— Да — да, братик, — ласково пропела Алиса. — Я понимаю, что незаменима. Но мы сегодня разослали брачное предложение и от твоего имени.

Димка сжал кулаки, лицо его напряглось, и Лина невольно залюбовалась мальчиком. Настоящий самец! И сумел сдержаться, хотя новость его явно не вдохновила.

— Иди, сестра.

— Это не только моё решение, — попыталась оправдаться Алиса. — И даже совсем не моё!

— Да, Дим, мы с тобой, похоже, все важные новости узнаем последними. От меня тоже все всё упорно скрывают, — решила смягчить обстановку Лина.

Димка мгновенно нацепил на лицо непроницаемую маску (и она опять про себя восхитилась другом), ещё раз отправил сестру поработать, а Лину подцепил под локоть и поволок в сторону своего кабинета. Та не стала вырываться. Смешно просеменив за размашисто шагавшим анималом на своих 11–сантиметровых шпильках несколько десятков метров, она успела заметить, как Алиска скрылась в помещении техслужбы.

Между тем, Димка всё тащил её за собой на буксире. Миновав вожделенную дверь, Алина Аркадьевна рухнула в ближайшее кресло. Димка нервно прошелся до стола и обратно, саданул кулаком по стене, и его визави поняла, что он с трудом удерживается в человеческой форме. Она с умеренным интересом ожидала, что будет дальше.

— Линка, почему ты всегда молчишь? — раздался его напряжённый голос.

— А что мне, тенором петь? — вдруг она вспомнила несостоявшегося будущего мужа и неуместно захихикала.

— Я что, здесь клоуном работаю? — обманчиво мягко проговорил Димка, опускаясь в кресло напротив и с нехорошим любопытством глядя ей в лицо.

— Ну что ты, — Лина постаралась вложить в голос все свои запасы сердечности. — Просто я вспомнила… Знаешь, матушка ищет мне нового мужа и решила познакомить меня с местной звездой оперы, как раз тенором.

— Да — а, — потянулся к ней с еще более нехорошим блеском в глазах Димка, и Лина поняла, что допустила промашку. Не стоило говорить влюблённому анималу в шаге от превращения о новом претенденте на руку, сердце и прочие органы. Но теперь делать нечего, придётся сдавать строгую маму.

— Так вот представляешь, когда он увидел нас вместе, маман произвела на него неизгладимое впечатление. Походу, она зависала с ним всю ночь, так что теперь постесняется мне его сватать.

Димка ощутимо расслабился, но Лина решила окончательно перевести все стрелки:

— А сейчас, прикинь, эта нехорошая женщина — и как только я в папу уродилась? — потащила твоих предков знакомиться с Бергером. Но ты не расстраивайся, Алиска в курсе. А теперь, дорогой, что накопала твоя техслужба по моей просьбе?

— Линка, ты невозможная женщина. Лучше бы ты и дальше молчала.

— Ну, тебе не угодишь… Какой‑то нервный нынче…

— А как тут спокойно работать?! То предки, то ты, то Алиска, то Бергер — достало всё!

— Димыч, но я‑то чем тебе насолила?

Лина упорно делала вид, что утром спала, и вообще ничего не понимает.

— Ничем, детка, — со вздохом ответил ей вожак, хозяин и прочее, возвращаясь к своей любимой маске. — Фил целый день работал на тебя, у него и спросишь результат. Мне сегодня было немного некогда. Иди, он ждёт.

Лина послушно встала, сделала шаг к двери, но внезапно ей стало очень жалко младшего братишку лучшей подруги. Она развернулась и подошла к нему.

— Дима, ты ведь хотел со мной поговорить, — и нагло уставилась прямо в светлые и удивленные глаза анимала.

— Линка, иди уже.

— Поговори со мной, тебе станет легче, — включила обаяние вкупе с сердечностью Лина. — Я то прекрасно знаю, когда проблемы начинают валиться со всех сторон, чужой взгляд — незамыленный — очень выручает.

Димка с видом несчастного мученика посмотрел в красивые, сейчас ореховые глаза напротив, и тут слова полились из него потоком. Выходило, что никто не воспринимает парня всерьез, Бергер давно положил глаз на его стаю, сестра совершенно с ним не считается, а единственному другу — Филу — даже пожаловаться нельзя, потому как за Алиску он любому глотку порвет.

— Вот веришь, Лин, ты одна меня понимаешь. Ты хотя бы меня слушаешь, — горько под конец вздохнул Димка.

Лина не удержалась и потрепала его мягкие вихры, отчего на лице парня тут же расцвела улыбка. Но вот попытка перехватить её руку была жёстко пресечена.

— Всё, что ты сказал, конечно, заслуживает внимания. Я могу помочь тебе с Алиской, по крайней мере, поговорю с ней. Но ты, дорогой мой, тоже не раскисай. На Бергера мы управу найдем. Ты знаешь, мамуля сказала, что его папаша подкатил к моему с попыткой шантажа. Но отец не прощает таких вещей никому. Так что в стороне не останется.