— Нет — нет, — засмеялась Лина, — я про тех тараканов, которые в голове. Просто…

— Ох, Линочка, не пугайте меня так! Тараканы — это плохо для дома, нельзя давать им плодиться…

— Всё — всё, Ольга Петровна, тема закрыта. В доме тараканов нет. Я просто хотела сказать, что у меня сложились определённые привычки — например, всегда готовить самой, поэтому…

— Линочка, простите…

— Ольга Петровна, успокойтесь. Мой негатив вызван не вами. Просто сейчас у меня имеется… ну, назовём его женихом. И вот он совершенно не подпускает меня к готовке, всё делает сам.

«Бесит»

— А… почему?

— Да я проговорилась как‑то, что терпеть не могу готовить, вот он и… создаёт мне комфортные условия.

— А теперь я окончательно запуталась, — со вздохом подперла голову рукой травница.

Лина вдруг почувствовала потребность выговориться.

— Понимаете, меня специально учили быть хорошей хозяйкой. Я умею готовить — так, чтобы любой мужик раз попробовал, и уже не смог бы есть ничего другого. Мама нанимала профессиональных поваров, потом сама со мной занималась, так что я вполне могу быть шефом в любом — я подчёркиваю — любом ресторане. Но это совсем не моё. Готовлю автоматически, но устаю от процесса так, как будто отпахала смену у станка. А Димка…

— Это сын Всеволода Макарьевича? — уточнила ведьма.

— Да, именно. Короче, его зверь признал меня своей парой.

— Ой, деточка…

— Ну вот он и делает всё, чтобы показать, как мне с ним будет хорошо и замечательно. Нет, он милый, даже забавный, но быть Верховной самкой стаи мне совсем не улыбается. А его родители — это отдельная песня. Тётя Василиса плачет, а дядя Сева — ну, вы вчера сами всё видели. Он явно на стороне сына. Не знаю, какая ему в этом выгода, но… И ведь если б я раньше поняла, сколько дури у него в башке, сразу переспала с ним, да и всё!

— С Димой?

— Конечно! Мальчишка влюбился, а тут ещё постоянные запреты со стороны сестры и моей матери — конечно, он закусил удила, и поставил себе цель — взять меня во что бы то ни стало. Вы знаете, как он ухаживал? Вы знаете, вчера дядя Сева пару раз вогнал вас в краску. Сыночек явно учился у папаши. Или это у них в крови?

— В крови, Линочка, — подтвердила ведьма. — Это же доминантные самцы.

— Ага. Доминантные. А я дура полная, слушала Алиску, подругу дорогую, и мамочку, которые мне запрещали даже смотреть на него. Перепихнулись бы сразу, сейчас жила себе спокойно…

— Может — да, а может и нет… Им же пару звери выбирают.

— То есть мозг в процессе не участвует?

— Да мозг и у людей в процессе не участвует… — протянула ведьма, задумчиво отхлёбывая кофе.

— Всё равно, я считаю, что чем дольше самец бегает за… скажем, самкой, тем больше он заводится. Вы знаете, на меня в городе пари заключали, сколько я против Аникеева продержусь. А мне нельзя так — это я должна соблазнять, иначе мой демон… Словом, в итоге я… да там и соблазнять уже было особо некого, чисто вопрос времени. И я успела. Суккуба была довольна. А он тут же подсуетился и метку невесты поставил.

— Ох, милая… Анималы — вообще шустрые ребята, я вот своей Але тоже всегда говорила — и близко не подходи! И смотри всегда в другую сторону! Так нет, не уследили мы за ней…

— Это в прошлом, Ольга Петровна. Теперь она под защитой, и всё будет в порядке.

— Да, теперь мы её одну не оставим, спасибо тебе, Линочка, что позвала нас вместе работать.

— Да ладно вам, Ольга Петровна, это, собственно, Димкина идея была — сделать настоящий салон. Я‑то не планировала действовать с таким размахом. Ну а теперь — будем приумножать семейный капитал Аникеевых, куда деваться. Впрочем, своих он никогда не обидит, так что внакладе не останемся.

— А мы теперь… свои?

— Конечно, и вас, и бабу Варю, и Александру будут стеречь пуще зеницы ока. Павел — ну вы же запомнили его, да? — наш непосредственный начальник охраны, очень ответственный.

— Почему тогда ночевать с тобой вчера вызвался… э, Вадим, кажется?

— Вадик — начальник охраны Аникеевых. А поскольку я — как бы невеста, то и охранять меня должен он. Вообще‑то неплохой мужик, но на безопасности зациклен. Но нам теперь ещё день простоять да ночь продержаться — а там полнолуние кончится, и Димка вернётся.

— Линочка, а я вам не помешаю?

— Нет, что вы! Наоборот, я очень рада, что вы поживете у меня. Ведь мы не знаем, когда объявится потеряшка — так мы окрестили дочь Дракона, с которой вам предстоит поменяться местами. Гадалка сказала только, что она придёт ко мне сама, дескать, я всё уже для этого сделала. И это может случиться и днём, и ночью. Поэтому мы должны быть всегда наготове.

— Конечно, Линочка, конечно. А гадалка — Анфиса?

— Да, они с моей мамой приятельствуют.

— А ты её не любишь…

— Да ну… неприятная дама. Но профессионал хороший. А с бабой Варей я тогда ещё не познакомилась, лучше бы к ней сходила.

— Мама… да, — слабо улыбнулась Ольга Петровна, — погадать сможет, но…

И тут в дверь громко постучали.

— А, наши бодигарды явились, — ни на минуту не усомнилась Лина.

На мониторе охранной системы отчётливо проступили физиономии Павла и Вадика. Хозяйка открыла дверь, и оба, не сговариваясь, прямиком потопали на кухню. Стопка блинов продолжала благоухать на всю квартиру, взывая к чуткому анимальскому обонянию. Лина демонстративно вздохнула, доставая две лишние чашки и банку натурального мёда.

— Кофе мы уже выпили. Могу заварить чай, — не самым любезным тоном сказала она вместо приветствия.

— Да мы можем и без чая обойтись, — нахально облизнулся Павел, протягивая руки за блинами.

— Стоп, молодые люди, — непреклонным тоном возразила Ольга Петровна. — Посидите пару минут смирно и дайте хозяйке возможность накрыть для вас стол.

— И пока вы можете сходить и вымыть руки, — добавила Лина. — Ольга Петровна, проводите?

Травница без слов встала. Под её взглядом анималы нехотя оторвались от вожделенных блинов с мёдом и двинулись следом. Когда они возвратились, Лина разливала по чашкам зелёный чай, мёд был аккуратно разложен по двум розеткам, рядом с чашками стояли десертные тарелки под блины.

— Вот это я понимаю, сервис, — вздохнул Вадик. — Неудивительно, что Дмитрий Всеволодович выбрал тебя в жёны.

— Вадик, ты кушай, а то, глядя на Пашу, мне становится страшно, не лопнет ли он, — по — прежнему без теплоты ответила хозяйка. — Кстати, женишься сам, тебя так будут кормить по нескольку раз на дню.

— Да когда мне жениться? — быстро заталкивая в себя сразу несколько блинов, прочавкал тот. — Вон Пашка как женился, сразу ушёл бабло зарабатывать. А мне куда идти?

— Ладно прибедняться, можно подумать, второе лицо в стае не сможет обеспечить семью.

— Тут, Линочка Аркадьевна, дело статуса, — заявил наевшийся и заметно повеселевший Павел. — Супруга второго… как вы элегантно выразились, лица, потребует особых затрат на своё содержание.

— Боюсь, что мне это не особо интересно, — заметила Лина, забирая у него посуду. — Гораздо больше меня интересует, нашлись ли билеты на вечерний концерт этой немецкой органистки?

— Конечно.

— Очень хорошо. Ольга Петровна, в шесть вечера мы идём в консерваторию. Надеюсь, вам нравится органная музыка.

Ведьма, всё это время стоявшая у окна без единого звука, живо обернулась.

— А… зачем нам…?

— Ну как же, там будет вся интеллектуальная элита города, это превосходный шанс заинтересовать и их нашим новым салоном.

— То есть вчера…

— Вчера мы общались с деловыми людьми. Сегодня — с интеллектуалами и людьми искусства. Поэтому в первой половине дня у нас СПА, потом обед в загородном доме моей мамы, и там же проведём остаток времени до концерта.

— А потом?

— Потом у нас ужин в ресторане «Волна», это на Набережной, рядом с вашей гостиницей, и там мы день заканчиваем.

Именно этот план и воплощался в жизнь вне зависимости от желания его участников. До некоторых пор. В СПА — салон со скромным названием «Обыкновенное чудо» удалось приехать одновременно с Александрой, после чего ведьмы остались там вдвоём, Лина всё же считала, что нужно хотя бы навестить рабочее место. Анимальских бригад в кои‑то веки не наблюдалось, зато её собственные рабочие отличились. Они взялись за две последние комнаты на первом этаже.