— Здесь живу я, — раздался строгий голос, и в воротах показалась седовласая дама, вполне отчетливо схожая с Александрой. Дама была загорелой, босой и в длинном цветастом платье без рукавов.

— Бабушка, а мы к тебе в гости! — непринужденно заявила Аля. — Знакомься, это Лина. Лина, это моя бабушка, Варвара Сергеевна.

— Варвара Сергеевна, добрый день. Мне очень нужна ваша консультация, — просительно улыбнулась Лина.

— Да уж вижу, — прищурилась на солнце старая ведьма. — Мальчики с тобой?

— Мама охрану наняла, — призналась девушка.

— Неожиданно, — удивилась Варвара Сергеевна. — Ладно, во двор пущу, пусть посидят в теньке. А вы, девоньки, в дом, — закончила она.

И вот что странно — ни Макс, ни его напарник не стали спорить.

Лина вслед за Алей и её бабушкой поднялась на высокое крыльцо, с удовольствием скинула там свои босоножки, и по вычищенным половикам прошла внутрь. Простой деревянный дом показался ей очень уютным и странно родным. Варвара Сергевна провела девушек в большую кухню, занавешенную от яркого солнца белоснежными льняными полотнами, и усадила за стол.

— Чайку?

— Баб, а морсу холодненького нет? — сморщилась Александра.

— Есть, как не быть, — согласилась та. — Посмотри в холодильнике, Шура.

— Ой, баб, у тебя и пироги! — воскликнула довольная внучка, чуть не по пояс нырнув в объёмный холодильник. — И когда успела?

— Ты вынимай всё, к чему рука потянется, — улыбнулась довольная бабушка.

А потом они ели пироги с грибами, ягодой и с яблоками, и пили холодный морс, болтая о пустяках, и Лина чувствовала, как напряжение, не отпускавшее её с утра, начинает рассеиваться. И когда Алю отправили вынести по куску пирога и кружке морса охранникам, хозяйка спросила:

— Ну, получше тебе, детонька? — настолько сердечно, что в душе девушки потеплело.

— Спасибо вам, Варвара Сергеевна, — сквозь ком в горле вымолвила она.

— Да полно, детонька, баб Варей зови, — тепло улыбнулась ей ведьма. — Как ты с Шуркой‑то моей познакомилась? Она абы кого ко мне не водит…

— Да там проблемы возникли с налоговой, — ответила тут же появившаяся на кухне Александра. — Будем разруливать.

— Ну, здесь моей Шурочке равных нет, — с гордостью сообщила Лине баба Варя. — Даже не думай, все хорошо будет.

— Я знаю, — улыбнулась Лина.

— Она, баб, даже расценки мои не узнала, только глянула на меня и говорит — доверяю, мол, — засмеялась Шурочка.

— Доверие в наше время вещь редкая, ценить его надо, — согласилась с внучкой бабушка. — Правильно сделала, что ко мне привела. Ну, Линочка, пришла в себя? Рассказывай.

— Я, понимаете, встречаюсь с…

— С Аникеевым она встречается, — пояснила Аля. — Медвежьим вожаком.

— Ну, ну, и дальше?… — поощрила, видимо, обеих старая ведьма.

— Я не знаю, как предохраняться, — выдохнула Лина. — Но теперь я вообще сомневаюсь, что останусь с ним. Может быть, я зря трачу ваше время…

— Что‑то случилось? — с искренней тревогой спросила Аля.

— Случилось. Вадик сказал мне, что на тебе — знак Тигров. А на мне, как оказалось, метка невесты вожака.

— Да он самоубийца, — ахнула Александра. — Да я ж теперь его голыми руками порву!!!

— Спокойно, Шура, — прервала её баба Варя. — Не знаю, кто таков, но правду сказал. Вижу метки на обеих.

— Ненавижу! — высказалась Аля, на тёмных скулах ведьмы — бухгалтерши выступил гневный румянец.

— Баб Варь, а давно на Але эта метка? — спросила Лина.

— Давно, детонька, — неохотно подтвердила та.

— Баб, и ты молчала??? — поразилась Александра.

— А что, лучше б ты себя изводила всё это время? Снять‑то её не могу, — горько ответила старая ведьма. — Никто из нас не может…

— Расскажите мне, как это выглядит, — попросила Лина.

— Ну, как пятно на ауре, что ли, — с сомнением протянула баба Варя. — У тебя — яркое такое, как солнышко переливается, счастлив с тобой твой Аникеев, и тебя осчастливить хотел. А на Шуре моей — тёмное, со зла ставили, как клеймом клеймили.

— Я, понимаете, сегодня узнала, что теоретически могу эту метку снять, — призналась ведьмам Лина. — Только мне не объяснили, как.

— Детонька, а кто ж тебе это сказал?

— Мама. Она… Демон наполовину, суккуба. И во мне есть её часть тоже.

— Опять неожиданно. И что она тебе забыла объяснить? — удивилась баба Варя, а Аля с такой надеждой смотрела на Лину, что та решилась.

— Мне надо как‑то договориться с демоном. Но что ему предложить для сделки, я не знаю. Сыт он сейчас более чем, если будет голодать — я тоже начну чахнуть… Мама только едой с ним торгуется.

— Вот оно как, — задумалась старая ведьма. — Ну, тогда у меня имеется, что предложить твоему демону. Есть рецепт особого зелья, как раз для таких, как вы с мамой, полукровок. Оно позволяет полностью передавать управление телом демону. Иногда вам это полезно… может быть. Ты скажи ему, что сделаю несколько порций.

— Да спит он, обожрался и спит, — пожаловалась Лина. — Теперь только на… Аникеева реагирует.

— Это ничего, я сейчас твою метку приглушу насколько смогу, как Шурочке приглушила, и добудишься, — успокоила баб Варя.

— Так метка действительно влияет на эмоции?

— Ой, влияет, так влияет…

— Как, баб? — встряла молодая ведьмочка.

— Присушивает, Шурочка. Ни с кем тебе быть больше не захочется, только с тем, кто метку оставил. А с ним любая близость — блаженство.

— Фу, баб, лучше бы не говорила, — скривилась Александра.

— Я и так два года молчала, — со вздохом ответила ей бабушка. — И сейчас промолчала бы… Вот если у Лины нашей получится, то… В счастливый час вы встретились, девоньки мои. Сидите, я пока травку особую для Линочки заварю.

— Зачем, баб?

— Так ты мне, Шурочка, родная кровь, я на тебя наговор и так могу сделать. А Линочка… Линочка? Почему‑то я не чувствую в тебе демона… Детонька, а папа у тебя кто?

— Вампир, — глядя в пол, призналась та. — Только это секрет.

— Неожиданно, — в третий раз повторила ведьма. — Я и вампира не чувствую…

— Слушай, так если ты дампир, тебе по моей крови будет легче добраться до метки! — обрадовалась Александра.

— У меня аллергия на человеческую кровь, — неохотно ответила Лина.

Баба Варя всплеснула руками:

— Да как ты до лет‑то своих дожила, детонька?!

— Мне мама специальный препарат готовит — кровезаменитель.

— Ох ты ж, бедная, — искренне посочувствовала Аля, а её бабушка задумалась.

— Так, значит… А что значит, я ещё не решила, — бормотала она вслух, но ни к кому не обращаясь. — Агась, тогда мы так сделаем… Да, так и сделаем, — пришла она наконец к какому‑то выводу.

— Как мы сделаем, баб? — сгорала от нетерпения внучка, которой не терпелось избавиться от ненавистной метки, мешающей жить.

— Линочка, а алкоголь ты переносишь? — спросила та.

— Вообще не люблю, и никогда не напиваюсь. А что?

— Но аллергии нет? — продолжила расспросы старая ведьма.

— Нет.

— Вот и хорошо. Но ты уж не сердись, выпить придётся. Потому что ни человеку, ни вампиру, ни демону нет ничего более сродственного, чем этиловый спирт. Он в метаболизме всех трёх видов присутствует.

Лина скромно промолчала, что в её организме как минимум на один вид больше, чем три. И согласно кивнула.

Баба Варя вылетела из кухни, как на помеле, только длинная цветастая юбка взметнулась.

— Куда это она? — удивилась дизайнерша.

— За самогонкой, — просто сказала Александра. И видя, как Лина непроизвольно морщится, добавила: — Лин, у бабули самогонка тройной очистки, на травах и меду настоянная, за ней знаешь сколько людей и нелюдей в очередь выстраиваются? Не бойся, я с тобой выпью. Не каждый день узнаешь, что у тебя на ауре клеймо, которое всю личную жизнь к чертям свинячьим рушит!

— Да. Понимаю. И я сегодня с утра в прострации… Ещё метки эти… — согласилась Лина. — Ладно, самогон, так самогон, для хороших людей печени не жалко.

— Э, вот за печень не беспокойся, детонька, — вернулась в комнату баба Варя. — Мы потом, если что, и детоксикацию тебе проведем. Хотя, знаешь, пока ещё никто не жаловался. Шура, ты что сидишь? Рюмки доставай, огурчиков малосольных на закуску, капусточки с грибами — давай, давай, родная!