Вторично автор имел честь воспользоваться вниманием Главкома при подготовке и издании своей печатной военной работы «Красная Армия в горах», составленной по опыту боевых действий в Дагестане, Сергей Сергеевич своими добрыми советами поощрял командиров обрисовать по личным материалам, по горячим следам работу частей Красной Армии, проделанную под их руководством. Так появился в свет в 1924 году и мой труд с предисловием Каменева.

Как только утихла гроза гражданской войны, а Красная Армия перешла в условия мирного строительства, в военной печати все чаще и чаще стали появляться руководящие, советующие, спорящие статьи Главкома. Широк был диапазон затрагиваемых им вопросов. Здесь и работы военно-исторического содержания по недавним операциям в Польше и Карелии, тактические указания для боя пехоты, лекции, читанные им на Высших академических курсах, и т. д.

Работа С. С. Каменева «Борьба с белой Польшей» является уникальным военным документом. Во всей военной литературе нет такого разительного примера, когда бы Главнокомандующий изложил для всеобщего сведения просто и ясно исторический ход целой войны на нескольких страницах популярного массового журнала. Такая огромная работа могла быть по плечу только крупному и сильному военному работнику, каким был ее талантливый автор.

Замечательное произведение С. С. Каменева — статья во II томе «Гражданской войны» — скромно названо «Предисловием». На деле же оно представляет собой исторический очерк самого глубокого содержания об основных моментах строительства вооруженных сил пролетарской революции, рассказанных с исчерпывающей ясностью на 39 страницах человеком, который во всех этих моментах играл выдающуюся роль как организатор и непосредственный проводник мероприятий Коммунистической партии и Советского правительства.

Вряд ли был в военной литературе другой такой документ, который бы так беспощадно правдиво и самокритично излагал вопросы, составляющие историю победоносно законченной войны. В этом документе с особой силой сказалось коммунистическое воспитание самого Сергея Сергеевича, соединенное с его самобытной честностью и искренностью. Он излагает факты в их чистом виде, ни в какой степени не приукрашивая подлинную историю. Без всякой утайки и малейших прикрас рисует Сергей Сергеевич положение дел в Красной Армии так, как оно было. Без этой статьи С. С. Каменева современный историк гражданской войны не сможет правдиво осветить многие вопросы строительства Красной Армии.

С. С. Каменев подчеркивает мировой масштаб событий того времени, проявляет глубокое понимание грандиозного размаха Октябрьской революции:

«Вот этот мировой, масштаб — характерная черта нашей гражданской войны, мимо которой никак нельзя пройти и которую надо соответствующим образом подчеркивать в формулировках, рассчитанных на характеристику гражданской войны в целом».

С. С. Каменев говорит здесь о Красной Армии как факторе, революции, как революционизирующей силе, обладающей двойным могуществом, — армии как. таковой и как массы, способной революционизировать окружающую ее среду. Красноармеец не только боец. Он боец и плюс еще революционер, и таким необычным противником сталкиваются солдаты зарубежных стран капитализма. «…Эта черта ставит Красную Армию в несравнимое с армиями капитализма положение», — справедливо замечает Каменев.

Боевые заслуги С. С. Каменева, редкая простота и доступность, светлый ум создали ему огромный авторитет не только среди воинов армии, но и среди всех трудящихся Советской страны, особенно среди молодежи. Он умер на служебном посту 25 августа 1936 года.

С Александром Ильичом Егоровым я познакомился на съезде I армии Северного фронта в местечке Альтшваненбург в ноябре 1917 года, в те самые «десять дней, которые потрясли мир».

Съезд проходил бурно. Большевики, правда, на нем численно преобладали над меньшевиками и эсерами, но подавляющая масса делегатов не принадлежала ни к какой партии. На что только не шли меньшевики и эсеры, чтобы повести за собой съезд, протащить свои резолюции! Но большинство решительно поддержало большевиков.

Среди делегатов были и офицеры: прапорщики, поручики, капитаны и даже один подполковник. Одеты они были по всей форме, в погонах, некоторые с орденами. С подполковником мы оказались соседями по президиуму, куда его выдвинула фракция левых эсеров. Звали его Александр Ильич Егоров.

Когда председательствовавший, большевик Войтов, огласил телеграмму о победе вооруженного восстания в Петрограде, о сформировании революционного правительства во главе с Лениным, в зале разразилась настоящая буря. Злобные выкрики меньшевиков и правых эсеров потонули в гуле радостных рукоплесканий, восторженных возгласов:

— Да здравствует социалистическая революция!

— Ленину ура!

Я взглянул на соседа и невольно изумился: подполковник Егоров аплодировал вместе со всем залом! Это не могло не удивить: эсер, а за большевиков!

А когда подошла очередь Егорова выступать в прениях, то многие его «товарищи» по партии поморщились. Он сразу расположил к себе слушателей простотой манер, отсутствием витиеватых фраз и желанием как можно глубже вникнуть в значение происходящих событий. В короткой речи Александр Ильич высказал удовлетворение победой революции, сообщил, что левые эсеры вошли в Советское правительство, что он, Егоров, и его пятнадцать товарищей солидаризируются с революцией и идут вместе с большевиками.

Среди эсеров и меньшевиков растерянность. Их предводители кричат Егорову: «Предатель!» — а тот, спокойно закончив выступление, под аплодисменты зала с улыбкой занимает свое место в президиуме.

Председатель большевик Войтов ставит на голосование вопрос о поддержке Советского правительства всеми средствами и силами армии. Подавляющим большинством голосов резолюция принимается,

Меньшевики и эсеры с шумом покидают зал. Свистом и улюлюканьем провожают их делегаты съезда.

И тут на сцену снова вышел Егоров. Он поднял руку, призывая к тишине, и звучным, красивым баритоном вдруг… запел! Миг — и делегаты подхватили с детства знакомые каждому слова родной «Дубинушки»:

гремел зал.

А я стоял и продолжал удивляться на «эсера».

Позднее в совершенно других условиях доведется мне ближе познакомиться с этим удивительным человеком, узнать и понять причины его поведения на съезде. Пройдет немного времени, и он порвет с левыми эсерами, станет одним из активнейших большевиков, выдающимся организатором и полководцем Красной Армии. А пока он солидаризируется с нами песней, знакомой и дорогой…

Закончился съезд. Егоров, как и я, был избран в армейский комитет. Здесь я узнал, что этот чуть выше среднего роста, широкоплечий человек с простым русским лицом хотя и был подполковником, но родился в крестьянской семье. В молодости (в дни Октября ему было 32 года) работал грузчиком и кузнецом, учился урывками, по ночам. Только благодаря огромной воле и тяге к знанию Александр Ильич успешно выдержал экзамен за среднюю школу. Уже тогда он был близок к революционно настроенной молодежи, почему и попал под надзор полиции.

После окончания Казанского пехотного училища стал офицером. С самого начала войны находился на фронте, участвовал во многих боях, был пять раз ранен. Благодаря личной храбрости и способностям быстро стал командиром полка.

После Февральской революции Егоров, сын крестьянина, поверил эсерам, выдававшим, себя за защитников крестьянства, вступил в их партию. Но иллюзии быстро прошли. Сама жизнь показала, кто за интересы крестьян борется по-настоящему, а кто только на словах. И Егоров стал отходить от эсеров, прислушиваться к большевикам.

За резкую критику правительства Керенского Егорова отстранили от командования полком. Его судили и приговорили к заключению в крепость.