Однако Райан мгновенно стер с лица все восхищение прелестями Бекки, едва увидел гримасу раздражения и злости на лице сидевшего за столом подростка.

— Райан, познакомьтесь с моим сыном Майком. Майк, это мистер Маклеод.

Мальчик кивнул все с тем же хмурым видом.

— А где ваша одежда?

— У нас случились кое-какие неприятности с камином. В итоге я оказался с ног до головы в саже и ваша мать позволила мне отмыться в душе.

— Дети, если хотите есть, поживее заканчивайте с сандвичами! — Бекки строго глянула на старшего сына и покачала головой.

Мальчик лишь выразительно дернул плечом, отметая ее неодобрение.

— Я взял на крыльце тряпки и собрал сажу в ведро, — сказал Райан, — а потом отправил и сажу, и тряпки в мусорный бак во дворе. Теперь огонь в камине горит как надо. — Он двинулся к Бекки, судя по всему позабыв, как одет, а вернее, не одет. — Остается решить только одну проблему.

Бекки глянула на детей в надежде, что они хоть чем-то отвлекут ее от этого разговора, но те, похоже, потеряли всякий интерес к беседе взрослых. Их внимание было целиком поглощено важным делом: они готовили сандвичи и раскладывали их на два блюда посреди стола.

— Какую проблему? — Бекки пятилась, пока не прижалась спиной к плите.

— Мне нечего надеть.

Райан подступал все ближе, а Бекки все пятилась и наконец оказалась загнанной в угол между плитой и дверью. Остановившись в нескольких дюймах от нее, он наклонился к кастрюле, помешал ее содержимое и с одобрением принюхался.

— Суп с моллюсками?

Бекки кивнула.

— Отменная еда и красивая хозяйка, — низкий голос Райана прозвучал чуть хрипло. — Что может быть лучше для хорошей трапезы?

Беспечным жестом он провел ладонью по груди и плоскому животу. Большой палец зацепил пояс джинсов, притянув беспомощный взгляд Бекки к его талии и бедрам. Его плоть немедленно среагировала на этот взгляд. Этого только недоставало! Особенно в комнате, где полно ребятишек! Угомонись, болван, мысленно прикрикнул он на себя.

— В таком виде я не могу ни обедать, ни ехать домой. — В его голосе зазвучали интимные нотки. — Мне нужна рубашка и пластиковый пакет, чтобы сложить туда грязную одежду. Сажа такая мелкая, что проникает повсюду.

Бекки ничего не сказала, лишь продолжала молча смотреть на него. Он рассмеялся и тронул указательным пальцем кончик ее носа.

— У вас не найдется лишней майки, вроде той, что была на вас недавно?

— Сара! — Имя дочери вырвалось из уст Бекки, точно хриплое карканье. — Ты не принесешь мистеру Маклеоду одну из моих ночных… — Бекки запнулась, покраснела и поправилась, — то есть футболок?

— Само собой! — Сара выскочила из-за стола и проворно исчезла за дверью.

— Пакеты в шкафчике под раковиной, — промямлила Бекки. — В коробке.

— Спасибо, — сказал Райан. — Я возьму.

Сверкнув белозубой улыбкой, он обернулся к шкафчику. Словно кролик в присутствии лисы, Бекки не знала, что лучше — бежать без оглядки или оставаться на месте.

Широкие гладкие плечи Райана были чуть сбрызнуты веснушками; когда он наклонился, волна мускулов пробежала по его обнаженной спине. Пояс джинсов чуть оттопырился, и, прежде чем Райан успел выпрямиться, Бекки заметила ниже ровного загара полоску белой кожи.

— Я соберу одежду и положу пакет в машину, — сказал Райан.

Он направился к двери и на полпути столкнулся с Сарой — девочка подала ему сложенную футболку. Судя по тому, как Бекки запнулась и покраснела, эта футболка служит ей ночной рубашкой.

— Вот, мистер Маклеод, возьмите. Мама, в твоем шкафу больше нет чистых футболок.

Райан запихнул пластиковый пакет в карман джинсов, взял у Сары футболку и мягко провел пальцами по ткани. Майка была застирана почти до прозрачности.

— Зря я, пожалуй, попросил об этом. Мне бы не хотелось оставлять вас без ночной рубашки, особенно в такую холодную и дождливую погоду.

Он искоса глянул на Бекки, блеснув озорной усмешкой, и она, как наяву, увидела, кто мог бы совсем по-другому согреть ее этой ночью. Вне сомнения, именно на это Райан и намекал. Мгновение она зачарованно смотрела, как его пальцы нежно поглаживают ткань футболки.

— Нет, что вы! — Голос Бекки сорвался в хрип, и она прокашлялась. — Берите.

Райан развернул футболку и встряхнул, придержав за плечики, чтобы прочитать надпись, под которой красовалась желтая птичка из знаменитого мультфильма.

— «Ты целовал сегодня свою Твити»? — вслух прочел Райан и вопросительно изогнул бровь.

— Это дети подарили, — пояснила Бекки, оправдываясь.

Она смотрела, как Райан натягивает майку через голову. Для нее эта майка была чересчур длинна и мешковата, зато на широких мужских плечах едва не трещала. Бедная Твити! Никогда уже ей не стать прежней. Как и самой Бекки! Так со страхом подумала она, глядя на взлохмаченные волосы и ослепительную улыбку Райана.

Поразительно, думал Райан, как такая угрюмая женщина может быть настолько притягательна? Дети, поглотив неимоверное количество еды, удалились поиграть в другой комнате. Бекки мыла посуду, отчаянно пытаясь скрыть, насколько присутствие в кухне Райана выбивает ее из колеи.

Он развалился в одном из разномастных кухонных кресел, вытянув перед собой длинные ноги и скрестив лодыжки. Всякий раз, когда Бекки требовалось пройти, ей приходилось перешагивать через его ноги или осторожно огибать босые ступни.

И всякий раз при этом она одаряла Райана гневным взглядом.

А он в ответ только ухмылялся.

— Превосходный обед. В жизни не ел такого замечательного яблочного пирога. А уж суп из моллюсков просто чудо. Вы отменная кулинарка.

— Может быть, подберете свои ноги? Я могу споткнуться.

— Я вас подхвачу.

— Почему бы вам для разнообразия не заняться делом? — Бекки швырнула ему кухонное полотенце. — Вытрите тарелки.

Райан поймал полотенце и кивнул на посудомоечную машину, встроенную между кухонных шкафчиков.

— А почему бы вам не воспользоваться вот этим?

— Потому что она сломана. Или вы думаете, что я плещусь в грязной воде исключительно для собственного удовольствия? Мытье посуды скучное занятие, и, если вы не собираетесь мне помогать, ступайте посидеть с детьми.

Райан скользнул взглядом от изгиба ее бедер, едва заметного под мешковатыми брюками, к волосам. Подсохшие локоны выбились из плена резинки и теперь непокорными завитками окаймляли лицо Бекки. Возбуждение охватило Райана, когда мысленным взором он увидел эту женщину в одной лишь длинной мужской майке, вроде той, которую она ему одолжила. Только не в ее собственной.

В его майке. В его постели.

Нарочито небрежным жестом Райан набросил полотенце на колени, скрывая явные признаки возбуждения. Что же такого есть в этой женщине, что заводит его с пол-оборота?

Райан никогда не позволял себе обманываться. С четырнадцати лет он твердо знал, что именно привлекает в нем женщин. Лицо. Тело. Успех и деньги, с тех пор как он добился и того, и другого. Никогда — за редким исключением — женщинам не было дела до того, что скрывается за этим блестящим фасадом.

В юности, оказавшись в безвыходном положении, он позволял использовать себя, чтобы выжить. Когда Райан повзрослел, использование стало взаимным. Теперь он находился во взаимно удобной связи с деловой женщиной, которая владела процветающей фирмой общественных связей.

С Кэрол Райан сталкивался время от времени — у них бывали одни и те же клиенты. Затем как-то вечером, на грандиозном коктейле, устроенном Коммерческой палатой, Кэрол сама подошла к нему и улыбнувшись протянула бокал шампанского. Заметив, что Райан колеблется, она сказала ему что предлагает лишь выпивку — ничего более. Коротко глянув через плечо, Райан обнаружил, что к нему неудержимо приближается давно домогавшаяся его дамочка, заплетающаяся походка и дурацкая ухмылка которой свидетельствовали, что она здорово перебрала.

Он позволил Кэрол взять себя под руку, бесконечно благодарный ей за своевременное вмешательство. Вдвоем они прогуливались по залу ровно столько, сколько этого требовали приличия, а затем разошлись в разные стороны.