— Спасибо. Это было бы прекрасно, но как же… — Райан красноречиво растопырил руки. — Я немножко грязноват, чтобы садиться за стол.

— Верно! Нам обоим не мешало бы вымыться! Если выйдете в холл, сразу за кухней будет душевая. Можете принять душ.

— Звучит соблазнительно. — Райан слегка поклонился и сделал плавное движение ладонью.

Бекки пришлось подавить нервный смешок, когда она сообразила, что этим вежливым жестом ей предлагают первой выйти из комнаты. Учтиво, только на редкость нелепо, если вспомнить, на кого они оба похожи. Одернув шорты, она прошла мимо Райана.

Он следовал за ней до лестницы, и Бекки все время чувствовала на себе его неотступный взгляд.

— Вам в другую сторону. — Поставив ногу на нижнюю ступеньку, она задержалась и указала в глубину холла.

— Благодарю. — Он поднял ладонь ко лбу, как бы коснувшись полей невидимой ковбойской шляпы.

Глаза его блеснули, пробежав взглядом по обнаженным ногам Бекки, и она почувствовала, как под слоем сажи лицо ее запылало. До чего же нелепо чувствовать себя раздетой, если учесть, что она не раз бегала за покупками в футболке и точно таких же шортах!

— Я постараюсь не задерживаться. Полотенца и все, что может понадобиться, вы найдете в корзине под раковиной. — Бекки поколебалась, видя, что он не спешит уйти. — Хотите, чтобы я вам показала?

— Спасибо, думаю, я и сам справлюсь.

— Что-нибудь еще? — Плевать, что в ее резком тоне он услышит раздражение.

— Нет, мэм. — Райан ухмыльнулся, но послушно зашагал по холлу в направлении кухни.

Бекки бурей ворвалась в ванную и нырнула под душ, даже не сняв одежды. Металлические кольца со звоном скользнули по перекладине, когда она рывком задернула пластиковую занавеску. Смыв с себя большую часть сажи, Бекки содрала одежду и пинком загнала ее в дальний край ванной.

Плеснув в ладонь шампуня, она принялась с ожесточением втирать его в волосы. Что этот человек о себе воображает? Явился в дом, напугал ее чуть не до обморока… Она повернулась и откинула голову, чтобы горячая вода смыла шампунь с волос, а заодно и неотступное безумие, порожденное прикосновением длинных мужских пальцев.

Господи, но почему сразу после разговора с Джен она не позвонила Холли, чтобы отменить эту встречу?

Напор воды ослаб. Бекки покрутила горячий и холодный краны, пытаясь наладить температуру воды.

Черт бы подрал эту древнюю, никуда не годную сантехнику! Как она могла забыть, что стоит открыть воду в нижней душевой, как наверху резко ослабевает напор? Перед мысленным взором Бекки вдруг ярко вспыхнуло видение обнаженного, влажного тела Райана под душем. Внизу живота разлился томительный жар.

Чувства и желания, о которых Бекки давно забыла и ничуть не жалела, теперь властно возрождались в ней. Она заставила себя вспомнить Эрика — смазливое лицо и черное сердце. Помимо воли ее передернуло.

Нет! Она хорошо выучила урок и, что бы там ни твердили Джен и собственная плоть Бекки, обойдется без мужчин! Она схватила кусок мыла и принялась яростно тереть им предательское тело. Чем быстрее она вымоется и оденется, тем скорее выставит из своего дома Райана.

Ребекка с ожесточением загоняла непрошеные желания назад, в самый темный уголок души. Нет уж, придется Райану поискать для своей маленькой племянницы другую няню! Бекки отказалась встретиться с ним два года назад, а уж теперь он ей тем более ни к чему. Если бы не финансовые трудности, ей бы даже в голову не пришло браться за эту работу. Нет, она, конечно, выслушает Райана, раз уж он явился, но откажет ему категорически.

Бекки торопливо вытерлась и, распахнув шкафчик, извлекла на свет старый спортивный костюм. Когда-то он был чудесного золотистого цвета, но после неудачной стирки вытянулся и приобрел цвет глины. Уж эта одежка упрячет ее тело с головы до ног! Она не даст Райану Маклеоду ни малейшего повода думать, что он ее заинтересовал. Бекки сознательно игнорировала тот факт, что впервые, с тех пор как поступок Эрика свел на нет ее естественные желания, тело отозвалось на прикосновения мужчины.

Она вышла из ванной и направилась в Сарину комнату, чтобы позвать девочек на ланч. Взявшись за дверную ручку, она замешкалась.

— Почему ты живешь с дядей? — В голосе Сары, как всегда, звучала прозаическая трезвость. Она хотела знать и спрашивала, не задумываясь о том, какие чувства вызовут у собеседника ее расспросы.

— Мои родители умерли. — Голос второй девочки прозвучал так же ровно и откровенно.

— Когда?

— Три недели назад. Их самолет разбился в Перу.

— А что они делали в Перу?

— Мама и папа были учеными.

Бекки постучала в дверь и вошла, прежде чем Сара успела задать новый вопрос, который наверняка был бы так же мучителен для ее маленькой собеседницы.

— Привет! Мое имя Ребекка Хансен, но все зовут меня Бекки. А тебя как зовут? — Она улыбнулась симпатичной девочке, которая сидела в кресле у кровати Сары.

— Даньелл Анна Мари Маклеод, но я предпочитаю, чтобы меня называли Дани. — Девочка поднялась и застенчиво протянула руку.

— Пойдем вниз, — сказала Бекки, обменявшись с ней торжественным рукопожатием. — Я пригласила тебя и Райана остаться на ланч. Хочешь поесть с нами?

— Да, спасибо.

— Тогда пойдем.

Вместе с девочками Бекки спустилась в холл и отправила Никки за старшим братом. Она была полна решимости позаботиться о том, чтобы до конца этого визита ее окружали дети.

Проходя мимо комнаты для игр, Бекки на мгновение замешкалась. Кто-то прибрал всю грязь, и за каминной решеткой весело плясал огонь. Бекки постояла, дивясь чистоте и горящему камину. Она-то полагала, что нашла верный ярлычок для Райана Маклеода, а ведь это он навел порядок — больше некому. Эрик ни за что не стал бы убираться, даже если б его попросили.

В кухне Бекки усадила девочек за большой стол, поставила перед ними ветчину, сыр, арахисовое масло, паштет и хлеб.

— Займитесь сандвичами, ребята, а я разогрею суп.

Вскоре все четверо детей расположились вокруг стола, готовя целое пиршество из сандвичей, сырых овощей и картофельных чипсов. Бекки стояла у плиты, помешивая в большой кастрюле суп из моллюсков, который готовила по собственному рецепту. Дети его обожали, да и Дани сказала, что любит суп из морепродуктов, но вот понравится ли простая семейная трапеза мужчине, который плещется в душе?

Как же! Такие, как он, с воплями бросаются наутек, оказавшись в одной комнате с кучей детей.

— Эй, мистер, — пронзительно закричал Никки, — вам сандвичи с паштетом или с ветчиной и сыром?

— То и другое. Требуется моя помощь?

Бекки оцепенела при звуке низкого голоса, отвечавшего ее сыну. Ей пришлось силой отодрать внезапно занемевшие пальцы от поварешки и опереться о край стола, прежде чем она осмелилась повернуться к говорившему.

Райан был невероятно красив. Золотистые волосы прихотливой волной ниспадали на широкий лоб. Два года, прошедшие с их последней встречи, прочертили у глаз и рта несколько морщинок, но они ничуть не портили Райана, лишь подчеркивали его красоту.

Он был бос и обнажен до пояса. Едва заметные следы сажи все-таки остались на джинсах, которые низко сидели на узких бедрах, не скрывая впалый подтянутый живот. Плечи у него были мускулистыми, хотя и не чрезмерно, а широкая грудь поросла золотистыми волосами.

Бекки судорожно сглотнула. Господи, да рядом с этим парнем «Давид» Микеланджело просто заурядный пляжный мальчик!

Райан едва не расхохотался, увидев, во что вырядилась хозяйка дома. Старые мешковатые спортивные штаны цвета глины, а поверх них такая же курточка с застегнутой до подбородка молнией. Волосы Бекки туго стянула на затылке в тщетной попытке укротить свои непослушные кудри.

А, так она решила, будто сможет спрятать от него свои прелести? Но ведь Райан еще с их прошлой встречи отлично знал, что Ребекка Хансен привлекательная женщина. Весьма привлекательная и, согласно сведениям Холли, до сих пор свободная.

Забудь об этом, одернул он себя. Ты здесь для того, чтобы встретиться с будущей няней Дани, а не с женщиной, как бы аппетитна она ни была. И тут же заметил, что взгляд Бекки, вопреки светившейся в ее глазах настороженности, скользнул по его телу — раз, другой… Видимо, притяжение у них взаимное.