— Райан, сюда! — Бекки махала рукой, пока Райан с улыбкой не обернулся в ее сторону.

Слегка наклонив голову, он что-то сказал метрдотелю и направился туда, где в двух кабинках у задней стены разместились Бекки и дети.

— Привет! — Райан подмигнул Бекки, усаживаясь на банкетку напротив нее.

— Привет. — Бекки улыбнулась и, отложив меню, через стол протянула ему руку. — Знаешь, это была замечательная идея. С тех пор как ты позвонил и сказал, что приглашаешь нас поужинать в «Оскаре», дети на седьмом небе от счастья.

Райан глянул на детский стол — все четверо дружно жевали крекеры. Троица младших прилежно рисовала на бумаге, предоставленной рестораном. Даже Майк, похоже, ненадолго забыл о своем дурном настроении и теперь увлеченно помогал Никки пробираться по нарисованному лабиринту.

— Почему ты дала им крекеры?

— Чтобы занять их животики и рты, пока не принесут еду.

— Хорошая идея, но давай быстро сделаем заказ, а то дети умрут с голоду.

Бекки терпеливо ждала, пока Райан заказывал официанту ужин из шести блюд. Терпения у нее поубавилось, когда он начал рассказывать о своей работе и говорил до тех пор, пока перед ними не поставили пиво для Райана и бокал вина для нее.

— Все, достаточно.

Райан опустил стакан с пивом.

— Что достаточно?

— Вот уже двадцать минут ты мелешь языком без всякой цели, но твоя ухмылка говорит мне, что ты что-то скрываешь. Итак, что мы празднуем?

— Тебя не обманешь, верно? — улыбнулся Райан.

— Верно. Валяй, сознавайся.

— Случилось кое-что занятное.

— Занятное в смысле смешное или занятное в смысле странное?

— Скорее уж немыслимое, во всяком случае мне так показалось.

— И что же именно? — Бекки глянула на соседний столик. — Никки, оставь в покое соль!

— Ты голодна. Подождем, пока принесут еду.

— Не заговаривай мне зубы, мошенник!

— Мне позвонили из полиции. Вчера арестовали Гаролда Пастина.

— Арестовали? Как это случилось?

— Исключительно из-за его же собственной глупости. Пастин сообщил своим служащим, что сделал новую программу, и попросил поработать над ней одного из моих бывших сотрудников. Пастин отлично знал: после того как Пол потрудится над программой, она будет настолько отличаться от оригинала, что я ничего не смогу доказать. — Райан смолк, пережидая, пока официант расставлял салаты. — Чего Пастин не мог знать, так это что Пол до сих пор сохранил некоторую лояльность ко мне и, несмотря на солидное жалованье, сожалеет о своем уходе, ибо ему неприятны сомнительные методы нового босса. — Райан ухмыльнулся. — Узнав в программе мою руку, Пол позвонил копам и передал им все дискеты.

— И мистер Пастин до сих пор сидит за решеткой?

— Вчера вечером юрист компании внес за него залог. — Райан помолчал. — А сегодня «Паском» была поглощена нью-йоркским синдикатом.

Бекки шикнула на детей, не отрывая глаз от Райана.

— Почему?

— Совету директоров не понравилось, что президент и председатель правления «Паском» оказался замешанным в темных делишках. Они не могли закрыть глаза на арест Пастина.

— Но как им удалось избавиться от него? Я думала, что он и есть владелец компании.

— Судя по всему, Пастин оказался жертвой стремительной и слегка незаконной сделки. Еще раньше он дал Кэрол номинальный контроль над некоторым количеством акций «Паскома». Сегодня утром Кэрол воспользовалась этой лазейкой и в обход Пастина продала эти акции. У Пастина осталось только двадцать четыре процента акций, а потому большинством голосов он был смещен с поста председателя правления и уволен. — Райан отхлебнул пива и принялся намазывать булочку маслом.

— Прекрати есть и расскажи мне все до конца!

— Не знаю почему, но я умираю с голоду. — Зубы Райана с хрустом впились в стебель сельдерея. — Член совета директоров анонимно сообщил полиции о незаконной сделке, и Пастина вновь арестовали. На сей раз юрист компании не поспешил к нему на выручку, так что, думаю, он до сих пор сидит в кутузке.

— Это… и вправду немыслимо!

— Но это еще не все.

— Не все?

— Днем Пастин позвонил жене. Когда она со своим адвокатом приехала, чтобы внести за него залог, то обнаружила, что ее муж потерял и работу, и фирму. Вдобавок она узнала о его интрижке с Кэрол. Детектив рассказывал мне, что от воплей дамы в полицейском участке чуть не вылетели стекла. Успокоившись, она пригрозила, что отнимет у муженька все до последней нитки. После чего удалилась вместе с адвокатом, вероятно для того, чтобы подать на развод. Потом арестовали Кэрол.

Бекки подавилась салатом. Она долго глотала воду, а Райан хлопал ее по спине.

— О Господи! Почему? — выдавила Бекки, отдышавшись.

— Поскольку Пастину нечего было терять и нужно было на ком-то сорвать злость, он дал полиции письменные показания о преступных действиях, которые совершала Кэрол, когда была его любовницей.

— Боже, Боже мой! А что известно об ограблении твоей квартиры?

— Пока не знаю. Детектив хочет, чтобы завтра с самого утра я заехал в участок. Зато я точно знаю, что теперь, когда Пастин и Кэрол вышли из игры, дела в «Маклеод систем» пойдут как по маслу.

— Что верно, то верно… — Бекки поглядела на Райана, и губы ее дрогнули в загадочной усмешке. — Помнишь, что я тебе говорила? Золотое правило и никогда не подводит. Как аукнется, так и откликнется.

— Я ожидал, что буду радоваться, торжествовать или что-то в этом духе. А теперь не чувствую ничего, кроме облегчения.

— Это понятно. Ты наладил свою жизнь и забыл о них.

— В некотором роде. Ты не давала мне отвлекаться. — В эту минуту официант принес заказ, и Райан сидел молча, пока не накрыли на стол. — Месть Пастину уже не казалась мне таким важным делом.

Ьекки, сосредоточенно поливавшая уксусом свою порцию картофеля-фри, подняла глаза на Райана.

— Потому что она никогда и не была важным делом.

Райан отодвинул в сторону плетеные корзинки с жареными цыплятами, чтобы без помех взять ее руки в свои.

— Я люблю тебя, Бекки. — Голос его прозвучал ясно и слишком громко, учитывая, где они находились. По счастью, дети были заняты сражением за уксус и кетчуп.

Бекки слегка покраснела, украдкой оглянулась на посетителей за другими столиками и только потом улыбнулась Райану.

— И я люблю тебя, — прошептала она.

— Ты помогла мне понять, что в жизни действительно важно, и потому я твой должник.

— Райан, — глаза Бекки предостерегающе блеснули, — ты же не собираешься…

— Нет-нет, никаких подарков. Только моя любовь.

Бекки сплела свои пальцы с пальцами Райана и сильнее сжала его руку.

— И моя, милый. И моя. Кроме того, сейчас моя очередь.

— Очередь?

— Дарить тебе подарок.

— Что за…

— Завтра вечером, любимый. Завтра вечером.

Бекки замерла посреди спальни, почти боясь спускаться вниз. Все дети, даже Дани, приглашены на день рождения к соседям и останутся там ночевать. Райан ждет ее в гостиной, вероятно налаживает видео, согласно их планам на сегодняшний вечер. Отчего-то его дорогие рубашки и джинсы работы модных дизайнеров уже не казались такими неуместными в Сиреневом доме, как раньше.

Пиво для него и вино для Бекки охлаждаются в холодильнике. Всего лишь полчаса назад она сделала большую миску попкорна и поставила ее на кофейный столик.

Бекки потянула носом, уловив легкий запах дыма. Должно быть, Райан разжег камин. Что-то он подумал, увидев на полу гостиной подушки, уютное гнездышко для них обоих?

Отчего это она так нервничает? Если не считать отсутствия детей, все остальное сегодня ничем не отличается от других вечеров, когда они с Райаном вели долгие разговоры за полночь. Все, как всегда, исключая одну мелочь. То, во что одета Бекки. Сегодня вечером она решилась примерить на себя новую роль в их отношениях.

Бекки вытерла о бока влажные от пота ладони и повернулась, чтобы взглянуть на свое отражение. В углу спальни красовалось массивное зеркало, унаследованное от прабабушки, — овальная гладь от времени стала волнистой, пошла пятнами.