– У меня сегодня вечером был интересный разговор с Амандой. – Я полюбовалась его натренированным телом, когда он скользнул под одеяло.

– Да? И о чем? – Джек приобнял меня и притянул мою голову себе на грудь.

– Просто она сказала, что только девушки определенного склада характера могут встречаться с вами. И она не уверена, что сможет справиться с этим.

– Правда? Ну, тогда это хреново для Тайлера, но она права.

Мускулы на его прессе напряглись, когда он повернулся и посмотрел на меня. Я приподнялась и села.

– В чем же?

– Не каждая девушка сможет встречаться со спортсменом, – начал Джек. – И большинство девушек не могут справиться с сопутствующими стрессами. Трудно иметь дело с другими девчонками, которые постоянно сами кидаются под ноги твоему мужчине. Но ведь ты уже привыкла к этому, – подмигнул он мне, я шлепнула его по плечу и закатила глаза.

– Котенок, – проворчал Джек, указывая на меня пальцем, после чего продолжил: – И большинство девушек не могут смириться с нашими постоянными разъездами, мы много путешествуем по стране. Даже когда находимся дома, по факту, мы не принадлежим сами себе. Бейсбол наша работа, поэтому он занимает первое место в списке приоритетов. Так и должно быть, иначе тебя вышибет из команды кто-то моложе, быстрее и лучше. В целом складывается такой багаж трудностей, который не под силу большинству девушек.

– Я никогда прежде об этом не задумывалась, – призналась я и отвела взгляд от его лица, уставившись на стену бежевого цвета.

– Потому что ты можешь справиться с этим, – уверенно заявил он.

Я опустила  голову.

– Ты так уверен?

Джек нахмурился.

– А ты нет?

– Я не знаю. Сегодня было настоящее безумие с этими телефонными номерами, поджидающими тебя девчонками и прочими делами… – Мой голос стих, когда он взял меня за подбородок и приподнял мое лицо.

– Я знаю, это нелегко, но, пожалуйста, помни, что я сталкивался с подобными безумствами на протяжении длительного времени. Для меня это не ново, как, к примеру, для других парней. Они представляют себя гребаными звездами, когда по вечерам выходят на стадион.

– А что насчет тебя?

Джек фыркнул, словно мой вопрос стал для него неожиданностью.

– Честно? Все, о чем я думаю, когда каждый вечер выхожу в эту дверь, это сколько пройдет времени, прежде чем я смогу вернуться домой и позвонить своей девочке.

– Ух. – Я покачала головой и постаралась скрыть улыбку.

– Это правда. – Он подался вперед, чтобы поцеловать меня в голову, и откинулся на подушку.

– И ты не поддаешься соблазну? Вообще? Некоторые из этих девочек очень даже хорошенькие. – Я чертовски сильно злилась из-за того, что мне пришлось признать это, и я прекрасно осознавала, что Джек расслышал сомнения в моем голосе.

– Почему я должен поддаваться соблазнам других девчонок, если я люблю тебя? – Он ухмыльнулся, после чего выражение его лица изменилось. – Мне следует волноваться только о том, что кто-то может украсть тебя у меня, пока я нахожусь в разъездах.

– Ох, пожалуйста, как будто кто-нибудь осмелится ко мне подойти. Они тебя хорошо знают, Джек. Ты запугал каждого представителя мужского пола в кампусе.

Джек громко воскликнул, прежде чем шлепнуть ладонью по постели:

– И это круто, черт побери!

– Я рада, что ты доволен собой.

– Знаешь, как дерьмово было бы, если бы мне пришлось беспокоиться о подобных вещах? Меня сводит с ума только одна мысль об этом.

 Я положила руку ему на бедро.

– Тогда не думай. Оно того не стоит.

– У нас ведь все хорошо, да? Ты и я? – Его голос слегка дрогнул, и я заметила, как его взгляд подернулся пеленой.

– Я люблю тебя. – Я стремилась разогнать все неприятные мысли, которые расползались по его разуму.

– И мы счастливы? – Его глаза смотрели напряженно.

– Очень, – улыбнулась я.

Джек выдохнул.

– Ты знаешь, что заставила меня изменить мои собственные правила?

– Заставила изменить твои собственные правила? – Я покачала головой, не понимая, что он имел в виду.

– Единственная девушка, которая изменила все в моей жизни. Единственная девушка, ради которой я сделаю все что угодно. – Он провел подушечкой большого пальца по моей щеке.

– Я не хочу, чтобы ты что-то делал только ради меня.

– Я знаю это. Но если речь заходит о бейсболе, Котенок, то у каждого из нас есть свой срок в спорте, и мы это знаем. В конце концов, моя бейсбольная карьера подойдет к концу, и я смогу жить с этим. Но я не смогу жить без тебя.

Я сморгнула слезы, наполнившие мои глаза, и прижалась к груди Джека, а его теплые руки заключили меня в объятия.

– Я чувствую себя в безопасности, только рядом с тобой, – призналась я.

– Потому что ты знаешь, я убью любого, кто обидит тебя. Потому что я супергерой, – серьезным тоном сказал Джек, его пальцы запутались в моих волосах.

– Ты – нечто, – рассмеялась я около его обнаженной кожи, мои глаза закрывались.

– Я твое нечто… – Его голос перешел в шепот, когда я провалилась в сон.

На следующее утро я проснулась от настойчивого звонка будильника. Я потрясла Джека за плечо, он заворчал и перевернулся на другой бок.

– Джек, вставай. Выключи его, – проскулила я.

Он продрал глаза, после чего хлопнул ладонью по кнопке на радио-будильнике.

– Я не хочу вставать. Мне нужно поспать.

– Ты сегодня на подаче, – напомнила я ему, мой голос хрипел после сна.

– Сегодня я буду спать, – засмеялся Джек, обхватил меня руками и прижал к себе.

– Ты хочешь убить меня? – выдохнула я с сарказмом в голосе. – Я умираю. Не могу дышать. Алло? Земля вызывает Джека?

– Очевидно, что ты не умираешь, раз все еще можешь шевелить своей челюстью. – Мне захотелось шлепнуть его, ухмылка на его лице была такой порочной.

– Ненавижу тебя.

– Нет, не ненавидишь.

*****

Оставшаяся часть наших совместных выходных включала два бейсбольных матча, плавание в бассейне и постоянное напоминание о том, как нам нравилось быть вместе. Подачи Джека были потрясающими во время его игры в субботу, что породило слухи о его скором переходе в команду класса-AA. Это было очень быстро даже по меркам бейсбола.

Когда в воскресенье вечером Джек привез меня в аэропорт, я расплакалась. Сложилось такое ощущение, словно я прощалась с ним в первый раз. После проведенного вместе времени, было трудно уезжать от него, и если хотите знать, то это тот еще отстой.

– Ненавижу прощаться с тобой. Это ужасно. – Я зарылась лицом ему в плечо.

– Я знаю. Я тоже. – Джек поцеловал меня в макушку, пока его пальцы гладили меня по спине.

Я высвободилась из его надежных рук.

– Я позвоню тебе, как только приземлюсь, хорошо?

– В твоих же интересах это сделать, – подразнил он меня, после чего обхватил ладонями мое лицо. – Я люблю тебя. – Его рот прижался к моему рту, а язык скользнул по моим губам.

– Я тоже тебя люблю, – сказала я, отстраняясь от Джека.

Выбравшись из машины, я захлопнула дверцу и пошла к раздвижным стеклянным дверям на входе в аэропорт. Войдя в здание аэропорта, я сразу же направилась на пункт контроля, радуясь, что там не было очереди. После того, как я и мой багаж прошли проверку, я нашла ворота к моему рейсу и устало опустилась на пустой стул, так как активные выходные дали о себе знать. Когда на моем сотовом зазвонил рингтон, который стоял на Джека, я вскрикнула от неожиданности.

– Что случилось, малыш?

– Кэсси, – закричал он, порывы ветра создавали в трубке помехи. – Ты слышишь меня?

– Более-менее. Ты в порядке? – Я схватила свою сумку, поднялась со стула и пошла на поиски более тихого места для разговора.

– Я только что разговаривал по телефону с тренером. Они переводят меня в команду класса-AA. Через два дня я уезжаю в Алабаму.

– Боже мой, малыш, это потрясающе! Поздравляю. Я всегда хотела посмотреть Алабаму, – добавила я, радуясь за моего мальчика.