Тим зажмурился и глотнул воды. Когда разомкнул веки и снова посмотрел в зеркало, отражение было его собственным.

Внизу в кафе раздался смех Дока.

– Вы знаете, Траск, я думаю, что постиг тайну жизни. «Ах, эта сладкая тайна жизни!» – помните такую песню? Эдди Нельсон, Джаннет Мак Дональд? Нет, пожалуй, вы слишком молоды, чтобы помнить. Так вот, тайна жизни не такая уж сладкая. Знаете, что это? Всего лишь следующее: Бог не умер, как утверждают некоторые. Черт возьми, Бог просто пьян! Док вновь наполнил стаканы.

– Бог потерял разум. Он раскиселился, зажарился, упрям как козел. Шляется, спотыкаясь, по улицам Рая, старый алкаш. Падает лицом на райскую землю. Засыпает на каком-нибудь космическом пороге, а потом просыпается с самым сильным, самым поганым похмельем во всей вселенной. И все это выплескивает на нас. Вот какое я сделал открытие. Запомните, что услышали, – вы первый, кому я доверил свое открытие.

Джулиан признал, что это весьма оригинальная теория. Док Дженкинс сделал очередной большой глоток.

– Посмотрите на мир, – жестко произнес он. – Война, голод, пытки, рабские концлагеря, смог, насилие, рак. Не говоря уж о том, что творят политики и прочие маньяки. Так кто же будучи в здравом уме может верить в доброго Бога? Бога или нет, или он садист, маньяк, или у этого сукина сына давно уже белая горячка! Мне больше нравится последнее объяснение, за него я выпью. – И он выпил.

– Думаю, мне пора спать, – заявил Джулиан. Док отставил пустой стакан.

– Хорошо. Я велю Джеду записать бутылку на ваш счет. За последние дни вы выпили достаточно моего скотча.

– Увы, это так!

– Все думают, что врачи купаются в роскоши. Хирурги, да. Особенно те, кто делает пластические операции. Вот куда мне надо было идти. Создавать красавцев из уродов! Посмотрите на эти руки. Они как руки великого скульптора. А я вместо этого на осмотрах сую пациентам палец в задницу!

Он величественно поднялся из-за стола:

– Пожалуй, я двину домой, хотя идти туда и незачем. Марта и Дженни – обе в заточении. Придется общаться с черепахой. Вы представляете, эта дрянь любит, когда ей поют. У нее даже есть любимая песня – «Страсть к Розе».

– Вы уверены, что сможете вести машину? – поинтересовался Джулиан.

– Я? Ваш вопрос предполагает намек, что я пьян? Может, и так. Но не пьянее Бога. Если он поддает, то почему мне нельзя?

Но вы же сами утверждали, что у него это хреново получается, помните?

Это правда. Знаете, о чем я подумал? Есть такое выражение пьян как барин, то есть господин, а должно бы звучать как Господь.

Джулиан не стал спорить:

– В этом что-то есть. Я провожу вас до машины.

Когда они вышли из гостиницы, Док Дженкинс не удержался от восторга:

– Как хорошо на воле, на свежем воздухе.

Из темноты выскочила машина шерифа и, взвизгнув тормозами, остановилась буквально в сантиметре от них.

– Боже, Хэнк! Ты же нас чуть не прикончил, – заорал Док. Хэнк в свою очередь крикнул:

– Быстро в машину, оба.

– Что случилось? – спросил Джулиан.

– А как вы думаете, черт побери, что могло случиться? – вопил Хэнк, – это опять произошло. Он забрался в одно из общежитий и снова убил женщину.

– Кого? – одновременно закричали Док и Джулиан, быстро забираясь в машину.

Хэнк нажал на газ, и машина рванула вперед.

– Не знаю пока, – ответил Хэнк. – Я ехал сменить Клема на дежурстве, возглавить ночную смену. Там ведь целая толпа вооруженных мужиков. Клем зовет их вооруженными бабниками. Идиот. Он позвонил мне в машину, когда я был в дороге. Сказал, что в одном из общежитий девочки начали страшно кричать. А войти-то он не мог – заперто. Они же были до того напуганы, что не соображали, что надо отпереть дверь и впустить его. Он не очень понял, что они там все вместе вопили. Разобрал только: «он здесь» и «она умерла».

– Какое общежитие? – спросил Док мгновенно протрезвев.

– Этого я тоже пока не знаю. Скоро выясним.

Машина подъехала к студенческому городку и повернула к общежитию. Фары осветили группу галэнских мужчин. Возбужденные собаки лаяли и махали от волнения хвостами. В руках у каждого галэнца было какое-нибудь огнестрельное оружие.

– Какое общежитие? – закричал Хэнк, когда они подъехали.

– Мужское, – крикнул в ответ Оскар Гаррет. – Там сейчас Клем.

Губы Дока плотно сжались. Обе его женщины были в мужском общежитии.

Как только машина резко остановилась, подбежал Клем.

– Слава Богу, вы здесь, – произнес он, увидев Дока. Может быть, вам они откроют.

Трое мужчин поспешили к дверям. Клем позвал:

– Эй, женщины. Здесь Док Дженкинс.

Док услышал, как изнутри знакомый голос позвал его:

– Сэм?

Это была его жена. На него накатила волна облегчения.

– Да, это я, Марта, как Дженни?

– Мы обе в порядке.

– Открой, пожалуйста, нам дверь, дорогая.

– Хорошо, сейчас.

Звук болтов, щелчок ключа – и Марта Дженкинс распахнула дверь общежития. За ней и Дженни стояли другие женщины, съежившиеся, испуганные, в слезах.

– О, Сэм! – всхлипывала Марта. – Это так ужасно!

Он обнял ее:

– Ну ладно, ладно, успокойся.

За спиной Дока другие мужчины взволнованно спрашивали: кто?

Док задал этот же вопрос жене. Но она так сильно рыдала, что не могла сразу ответить. Вперед вышла Дженни и вымолвила дрожащим голосом:

– Это Элен, папа. Элен Китон.

Дикий крик вырвался из толпы:

– О, Боже! Нет!

То был Бен Китон. Он проталкивался через толпу к двери.

– Элен? Не может быть, – говорил он, не в силах поверить.

Дженни опустила глаза. Она не могла смотреть на него. Она чувствовала себя виноватой в том, что была жива.

– Нет, – продолжал кричать Бен. – Нет! Прю, а потом Элен! Нет!

Он бросился к зданию:

– Где она? – Он позвал: – Элен! Элен!

– Бен, не надо, – пытался успокоить его Док, – не ходи туда, не надо.

Но Бен, оттолкнув женщин, уже вбежал в общежитие. Хэнк допытывался у Клема:

– Как эта скотина смогла туда попасть?

– Я не знаю, Хэнк! Я проверил каждое окно. Они все забиты наглухо. Ничего не повреждено. И дверь была закрыта на замок и на щеколду, пока минуту назад, вы же сами видели, ее не открыла жена Дока. Я не могу понять, как он смог туда проникнуть.

Из глубины общежития раздался длинный хриплый вопль отчаяния – Бен нашел свою жену.

Док повернулся к шерифу.

– Пошли, Хэнк, нам лучше быть там.

Хэнк отдал распоряжение Клему:

– Только я и Док. Остальные пусть будут на улице. – И они с доктором вошли в здание.

В это время Лора протиснулась мимо женщин к двери и позвала Джулиана.

– Лора, – он обнял ее, – как я боялся, что это можешь быть ты!

Голос ее прервался. Она произнесла совершенно непонятную фразу:

– Это и была я.

– Что?

– Это моя вина!

– О чем ты говоришь!

– Если бы я не оставила ее одну… – Она расплакалась, и новые слезы побежали по следам уже высохших.

– Не надо, пожалуйста, – попытался успокоить ее Джулиан, – что это за ерунда?

– О, Джулиан, она была одна, совсем одна. Она была единственной женщиной в этом общежитии, оставшейся в одиночестве в комнате. Сначала я поселилась вместе с ней, но потом она упросила меня уйти…

– Почему?

– Не важно почему. Она умерла. Я не хотела оставлять ее, но она настаивала, так что я переехала к Марте и Дженни.

Вошла Марта и обняла Лору за плечи:

– Это не твоя вина, дорогая. Чем бы ты смогла помочь ей, если бы и была там? Тебя бы тоже прикончили.

Лора, все еще плача, покачала головой:

– Нет, он выбрал ее не случайно. Ведь одиночек больше не было во всем общежитии.

Марта Дженкинс сказала Джулиану:

– Мы даже криков не слышали. Он, должно быть, зажал ей рот.

Лора продолжала:

– Я проснулась и пошла в туалет. Когда я проходила мимо комнаты Элен, то решила заглянуть и посмотреть, удалось ли ей уснуть. И когда я открыла дверь, то… увидела ее.