— Много времени, -сказал Хэн, отваливая от Каррде и направляясь к Алмании. -Сканируй пространство. «Алдераан» — пташка приметная. Мы найдем ее, если она на планете.

Крупные лапы Чубакки порхали над приборной доской. Мара наклонилась вперед, чтобы полюбоваться на необычное зрелище.

— Ты умрешь до того, как Куэллер позволит тебе приземлиться.

— Сомневаюсь, конфетка. Он так скучал обо мне.

Мара не ответила. Чубакка продолжал поиск. Хэн сосредоточился на управлении. Антиллес с ребятами устроил в пространстве такую восхитительную чехарду, что любой кореллианин умер бы от восторга, взглянув на нее лишь глазком. И все же дела у него шли хуже некуда. Да,. Веджу удалось в достаточной мере повредить «разрушители», но они по-прежнему продолжали бой. ДИ-истребителей было чересчур много, а у Веджа — только «ашки» и «бритвы». И ни одного «крестокрыла». Один из больших кораблей был подбит. Оставалось еще два. Хэн лишь надеялся, что Антиллес находится на одном из уцелевших.

— И думать не смей, Соло, — сказала за его спиной Мара. — Либо ты летишь за женой, либо спасаешь флот.

Он и сам это знал, но… не мог он просто смотреть! Мироздание пришло на помощь.

— ДИ-истребитель на два-ноль-девять! Чуи, держи управление. Я — к пушкам.

— Я с тобой, — встряла Мара.

Спорить некогда. Он занял верхнюю башню, Мара — нижнюю. Одной рукой Хэн крутил верньер настройки, второй натягивал на голову наушники. Звезды и корабли бешено вращались вокруг.

— Ты на месте, Мара?

— Готова.

— Лады. Не расслабляйся.

ДИ-истребитель счел их легкой добычей. Хэн развернул орудие, проводив врага длинной очередью. Из нижней башни встречным огнем отозвалась Мара Джейд. Истребитель взорвался.

— Есть! — крикнула Мара.

Так, осмотримся. Два сверху. Трое снизу. Еще трое заходят на перехват. Должно быть, еще парочка ошивается снизу. Классический захват.

— Чуи!

Хэн палил во всех направлениях. У вуки было собственное мнение, как лучше им выбраться из ловушки. «Сокол» продолжал лететь вперед, а потом вдруг завалился на левый борт и проскользнул между двумя загонщиками. Знакомый фокус, хмыкнул Хэн. Знакомство с Антиллесом пошло Чубакке только на пользу.

ДИ-истребителям, привыкшим стрелять по мелким «ашкам», понадобилось время, чтобы перестроиться.

— Чуи, разворот!

Под присмотром Чубакки фрахтовик описал идеальную параболу. Хэн и Мара выстрелили одновременно, уничтожив два ДИ-истребителя в то самое мгновение, когда на сцене появилось еще пять.

— Они что, размножаются? — злобно поинтересовалась Мара.

— Наверное, Куэллер потратил на них все, что имел, — отозвался Хэн. — Даже Империя не выпускала столько за один раз.

Залаял Чубакка. К ним шло очередное звено.

— Что он говорит?

— Что мы отвлекаем на себя истребители. Твой кошмарный приятель, должно быть, знает, что мы здесь, — по его лицу тек пот, плечи ныли от сотрясений пушки, а в каком направлении от него рубка, он забыл несколько минут назад. Потом предположил, что это, в общем, не важно.

— Ты говорил, что нужен ему живым, или мне показалось?

— Показалось! — Хэну было не до спора, он отбивался сразу от пятерки истребителей. Один он подбил, и тот отвалил подальше, закрутившись волчком.

Зато второй успешно отстрелялся, хотя практически все ушло в защитное поле. — Был нужен.

Третий стал заходить в атаку. Что-то внутри «Сокола» взорвалось.

— Чуи?!

Чубакка виновато высказался в том смысле, что ему очень жаль, но один из щитов накрылся.

— Чуи, там был не только дефлектор!

Чуи вновь зарычал. Он долго объяснял, что почти починил, но тут вмешалась Мара.

— Это была моя пушка, — мрачно сообщила она.

— Ты-то в порядке?

— Если ты называешь ожоги третьей степени нормой, то в полном. Руки будут жить.

— Тогда выбирайся оттуда и помоги Чуи, — Хэн не был уверен, не врет ли девушка про ожоги. — Мы собираемся пролететь под самым носом вон того «разрушителя». Будем надеяться, что он нас не заметит.

— Надежда — опасная штука, Соло.

Он не стал отвечать. От непрерывной стрельбы у него уже тряслись руки. ДИ-истребители кружили вок-руг «Сокола», но пока что упражнялись в стрельбе лишь по дефлекторным щитам. Должно быть, Чубакка все-таки их починил.

А может, и нет.

«Сокол» закувыркадся. Чубакка орал, Мара ругалась, словно базарная торговка на Деллалте, Хэн с интересом обнаружил, что если смотреть на «звездный разрушитель» вверх ногами, то возникает забавное ощущение.

— Повреждения, Чуи?

Чубакка заскулил.

— Я знаю, что ты не виноват! Просто скажи, что у нас долбанулось.

— Ракетная установка, — доложила Мара. — И скажи спасибо Чубакке за то, что он быстро соображает. Он успел сбросить ракеты.

— Замечательно, — с чувством откликнулся Хэн. — Спасибо тебе, Чубакка, за то, что ты избавил нас от лишнего вооружения. — Чтобы как-то расслабиться, он взорвал еще один истребитель. — Щит на место верни, пожалуйста.

«Сокол» перестало мотать из стороны в сторону. «Разрушитель» стремительно приближался.

— Эй, Чуи, — сказал Хэн. — Предыдущий план отменяется. Держи курс на планету.

Рычание в ответ.

— В космосе прямых дорог не бывает. Так что лети как хочешь, сверху, снизу или сбоку, мне лично плевать. Рычание.

— Не могут они прихватить нас лучом, — бодро соврал кореллианин. — У них и луча-то нет. Проверь еще раз.

— Похоже, они не хотят пускать нас на Алманию, Хэн, — Маре тоже удалось вставить фразу в перепалку напарников.

Соло стер пот с лица тыльной стороной ладони. Со своего места он отлично видел, что створ причальной палубы у крейсера открыт нараспашку. Их всосет внутрь, и. придется объясняться со штурмовиками или ситх знает, кем еще.

Если бы только он смог добраться до Леи.

Как-то ему рассказали, что если во время захвата выпустить протонную торпеду по оси луча, то торпеда взорвется внутри, и можно будет удрать. План в их случае имел три больших минуса. Во-первых, тот фокус проделал пилот «крестокрыла», машины гораздо более легкой и маневренной, чем фрахтовик. Во-вторых, маневренности и огневой мощи хватило бы и у «Сокола», но тогда Хэн должен был находиться в рубке, а не в боевой башне. В-третьих, на «Соколе» просто не было протонных торпед.

От лазерной пушки проку мало. Но, может, выстрел из нее их слегка отвлечет и даст фрахтовику возможность добраться до Алмании?

Чубакка заорал так, будто его ощипывали.

— Одна цель за раз, Чуи. На новичка обратим внимание, если тот начнет в нас стрелять.

Хэн решил надеяться, что прав. Вновь прибывший корабль, замеченный вуки, мог оказаться куда большей угрозой.

— На борту этой свалки есть еще какое-нибудь оружие? — поинтересовалась через комлинк Мара.

Хэн развернулся, отслеживая два проходящих мимо ДИ-истребителя, поприветствовал их длинной очередью и крикнул в ответ:

— Милая, у нас одна лазерная пушка и целый арсенал бластеров. Хочешь открыть люк, вылезти наружу и стрелять из бластера? Уверен, что у Чубакки куча свободного времени, он сейчас отыщет страховочный фал, чтобы ты оттуда не свалилась…

Чубакка зарычал.

— Мог бы обойтись без сарказма, Соло, — у Мары в тоне тоже прослеживались рычащие ноты. — Я просто пытаюсь помочь,

— Тогда сиди и ищи корабль Леи. Зачем мне Алмания, если ее там нет?

Он поймал в прицел ДИ-истребитель и стрелял, стрелял, стрелял, пока оттого не осталось ничего, только огненный шар.

— Сколько осталось до «разрушителя»? — проорал он в микрофон.

— Почти на месте! — раздался ответный крик Мары.

Чуи начал отсчет. Хэн сжал рот, с ненавистью разглядывая надвигающийся крейсер. Ну, мы не чудотворцы, и силенок у нас маловато. Наш выстрел тебя не взорвет. Так, покорежит пару листов обшивки, вытряхнет нескольких офицеров из кресел да поджарит одну-другую переборку. Но и ты, дружок, не Звезда Смерти.

Не убирая левой руки с гашетки и отстреливаясь от ДИ-истребителей, Хэн правой начал вводить координаты для инверторного прицела. Истребителей вокруг только прибавилось, они толклись вокруг «Сокола», как мошкара, но не стреляли. Очевидно, решили, что так близко от крейсера победа останется за ними.