Здоровой рукой парень мягко притянул девушку к себе, поцеловал ее в глаза, потом в губы.

Галя отошла от окна. Словно в юность свою она заглянула. Словно это сама она стояла с Васей Румянцевым под деревом, и на них щедро сыпался с каштанов весенний, легкий пух.

Снова свободен Приморск. Он отвоеван у врага, ее родной город. И она, Галя, его отвоевывала. Тяжело сейчас вспоминать о тех ужасных месяцах, которые тянулись долго, как годы. Последняя встреча с Василием, когда оба были на волоске от гибели. И снова — разлука. Его ждали в штабе фронта на Большой земле.

Улетел Василий. Зажили Галины раны. Она снова вступила в борьбу с врагом. Вместе со всеми партизанами вошла в освобожденный Приморск.

Дня через два она встретилась с Лизой Веселовой в той квартире, где жила Рубцова, где в тайнике скрывался майор Петров. Он тоже оставался в Приморске до дня освобождения города. Последняя операция, проведенная им и присланными ему на помощь людьми, — взрыв гостиницы, где проходило совещание офицеров местного гарнизона. При взрыве погиб и Розенберг. Фюрер не простил ему провала так детально разработанной операции. Правда, суда Розенбергу удалось избежать, чему он был обязан своему родственнику-банкиру. Розенберг, теперь уже полковник, был оставлен в Приморске в должности коменданта. Это было большое понижение. И тяжелый удар по самолюбию чванливого пруссака. Конец его оказался бесславен.

Война еще продолжалась, но для Гали она была закончена. Она осталась в Приморске. Работала в горкоме комсомола, и опять дел было хоть отбавляй. Она часто думала о Василии.

Василий! Когда же кончится до невероятности затянувшаяся разлука? Где же он теперь? Жив ли? С тех пор, как они расстались, прошел уже год. Мало ли что могло случиться за это время? Он обещал писать, но писем не было. Галя понимала: не всегда пошлешь письмо оттуда, с самой первой, невидимой линии фронта.

День шел за днем. Работа, работа… Город постепенно оживал. Расчищались развалины, обновлялись дома, ремонтировались улицы. Дел было много. С осени Галя хотела возобновить учебу в институте и вечерами урывала время для подготовки — многое порядком забылось за эти годы.

Через месяц после освобождения города Галю вызвали в обком партии. В просторном, очень чистом, прохладном кабинете ей навстречу поднялся человек. Пожилой, с усталым лицом и молодыми проницательными серыми глазами. Галя сразу узнала его. Три года назад, выслушав ее, он сказал: «Мы верим вам. Мы поручаем вам не совсем обычное задание…

Она выполнила это задание. И какое счастье, что сейчас она может смотреть этому человеку прямо в глаза… Он сообщил, что Галя награждена орденом Красного Знамени.

…Ох, как спать хочется! Да и немудрено: уже полночь, позади трудный, хлопотливый день… Нет, надо перебороть сон, до экзаменов осталась всего неделя, а еще столько не прочитано, столько не сделано! Галя потерла глаза и ближе придвинула к себе учебник.

И вдруг — стук в дверь. И словно сердце подсказало ей что-то, она сорвалась со стула, выбежала в коридор, долго не могла открыть — руки не слушались. Наконец распахнула дверь — на лестничной площадке стоял Василий.

— Вася! Родной мой!..

На другой день Румянцев и Галя побывали в Тополевске.

Родной город мигал, переливался огнями. Сегодня огни были не только в окнах домов, охапки их — разноцветных — взлетали к небу. Сегодня счастливыми были не только Галя и Румянцев — сердца тысяч, миллионов людей были охвачены радостью. Незнакомые обнимались на улицах. Мужественные, прошедшие суровые испытания, они плакали, не стесняясь своих слез.

И летели, летели к небу разноцветные букеты огней.

Был День победы!

Настал мир!

Год спустя после победы у Румянцевых родился сын, назвали его Петром. В память Костомарова.

Они часто вспоминают Веронику Викторовну Рубцову. Ее портрет висит над письменным столом Василия. Гордое, красивое лицо. Глаза смотрят прямо, они словно говорят: «Я очень любила жизнь, я боролась за нее и за вас. За ваше счастье. Достойны ли вы этого?»

Достойны ли они?..

Румянцев и Галя прошли через очень большие испытания. Они не раз смотрели прямо в глаза смерти, не раз ощущали на своем лице ее дыхание. Они научились любить жизнь. И ценить каждый час ее.

Об этом помнит Галя, когда ей трудно. А ей очень трудно: работа, учеба, заботы о семье.

Об этом помнит Василий, когда приходится разбирать особенно сложные, запутанные дела. Человек — самое главное. А в отношении к человеку самое главное — вера, доверие. Это было его девизом. Это осталось его девизом.

Но что бы они ни делали, они всегда помнили те грозные годы. И тех, с кем вместе сражались. Тех, кто погиб, кто остался жив. Петров, Лиза, Миша Руднев бывают частыми гостями Румянцевых.

Лиза — студентка, учится в Тополевске. Петров работает в Москве, он приезжает на юг довольно часто, как и киевский юрист Михаил Руднев.

В праздничные дни они почти всегда собираются вместе. Рассказывают о своих сегодняшних мирных делах, вспоминают прошлое…

Со стены прямо, чуть улыбаясь, смотрит на них Вероника Рубцова.

А в соседней комнате сонно вздыхает Петр Румянцев.