— Бьянка, она мне сказала… – начала Николь, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

— Проклятье, – услышала она голос графа и обернулась вздрогнув. Кристиан стоял с другой стороны кровати. Его белую рубашку тоже можно было увидеть.

— Не бойся, это граф, – Виктор привлек ее к себе и обнял.

— Что он тут делает? – спросила Николь, не отталкивая мужа на этот раз.

— Почему “он”? – возмутился Кристиан и сел на кровать, откинувшись на подушки. – Я что, пустое место?

Николь посмотрела на мужа. Он только усмехнулся.

— Бьянка мне все рассказала о вас, – произнесла Николь, пытаясь не замечать нахального поведения Кристиана. – Я все обдумала в эти дни и решила, что не буду вам мешать.

Граф присвистнул. Виктор прижал ее крепче, погладив по щеке.

— Я отрежу этой девице язык, честное слово, – проговорил он тихо.

— Да, попробуй, – ответил Кристиан скептично. – У нее теперь магическая защита. Двойная.

— Почему вы не сказали мне? – спросила королева, обхватив мужа за шею и опустив голову ему на плечо.

— Это все очень непросто, – ответил Виктор и поцеловал ее. Николь ничего не могла понять, но не желала вновь оставаться одна. Ей было все равно, что означали все эти разговоры, главное, чтобы муж не отпускал ее из объятий и не отталкивал.

— О боги, вы что, целуетесь? – возмутился граф, продолжая сидеть на кровати, как на своей собственной.

— Замолчи, – ответил ему Виктор, вытирая слезы, вновь появившиеся на щеках Николь.

— Ему обязательно тут быть? – девушка всхлипнула, опять припав к груди мужа.

— Если хочешь, он уйдет, – сказал Виктор, откинув одеяло и уложив ее обратно на подушку. Сам он сел рядом, поглаживая ее по волосам. Кристиан поднялся, но не уходил, а зажег несколько свечей, сосредоточив все свое внимание на них.

— А ты как хочешь? – спросила Николь, заметив, что граф молчит, пока они бесцеремонно обсуждают его.

— Я хочу, чтобы он был рядом со мной, – ответил ей Виктор.

— Тогда пусть остается, – Николь улыбнулась, посмотрев на Кристиана. – Странно, где же твой ропот?

— Мне лечь на коврике? – спросил граф с вызовом, вернувшись на кровать. – Или венценосные супруги позволят мне спать у них в ногах?

— У тебя волосы так приятно пахнут, – сказал Виктор, не обращая никакого внимания на бормотание графа.

— Андор сделал это для меня, – Николь улыбнулась, чувствуя себя тепло и уютно рядом с ним.

— Слышал? Андор, – произнес Кристиан недовольно.

— Надо будет поговорить с ним, – ответил Виктор. – Нельзя и на день оставить.

— Не понимает, с кем связался, – угрожающе добавил Кристиан. – Обхаживает нашу Николь.

— Он бесстрашный парень, – усмехнулся Виктор.

Николь, недоумевая, переводила взгляд с одного на другого, не успевая вставить слово.

— Перестаньте! – воскликнула она негодуя. – Оставьте его в покое. Он ничего не делал. Это все Бьянка.

Девушка прикусила язык, вспомнив, что княжна и так не слишком популярна.

— В северных землях есть очень приличный монастырь, – проговорил король угрожающе тихо.

— Мы будем проезжать мимо, – добавил Кристиан, переняв его заговорщический тон.

— И язык все же придется отрезать, – закончил свою мысль Виктор.

Николь замерла, поражаясь не столько глупостям, которые они говорили, сколько их слаженности. Словно они и думали одинаково.

— Ничего вы ей не сделаете, – произнесла девушка, улыбнувшись. Она удобней устроилась на подушке и зевнула.

— Что-нибудь придумаем, – возразил Кристиан, не собираясь спускать Бьянке предательства. – Не все ей нам портить жизнь.

— Она просто рассказала мне правду, разве это плохо? – возмутилась Николь.

— Плохо, – ответил Виктор. – Она не подумала о том, как ты это воспримешь? Не догадалась, что ты будешь изводить себя и плакать в подушку?

— Ей бы только обличать всех, – поддакивал граф. – Она нас ненавидит и подло мстит.

— Неправда, – защищала Николь подругу. – Она тебя братом считает, а в Виктора вообще была влюблена.

— Хорошо, язык ей оставлю, – ответил король, зарывшись лицом в ароматные золотые локоны жены.

— Я ее по-братски накажу, раз уж у Гордона это не получается, – Кристиан так быстро сдаваться не намеревался.

— Завтра поедешь с нами, – решил король. – Я тебя ей не оставлю.

— На лошади? – не поняла Николь, взглянув на мужа. Он лежал рядом на одеяле, не отпуская ее из объятий. Кристиан тоже удобней устроился, стащив себе часть подушек и раскинувшись на них, как король.

— Да, со мной в седле, – ответил Виктор, покрывая поцелуями ее щеку и шею. Девушка почувствовала приятную дрожь, но присутствие графа ее немного смущало, хотя она и понимала, что они с Виктором может быть уже зашли так же далеко в своих отношениях. Ей было ужасно любопытно, но только от одной мысли становилось стыдно, не говоря уже о том, чтобы прямо спросить. Тут она позавидовала Бьянке, та уже давно все выяснила бы напрямую, ничего не стесняясь.

— Виктор, может, оставишь ее в покое, – произнес граф, заметив их невинные ласки.

— Она моя жена, – ответил король, взглянув на него.

— Она еще нас с тобой не переварила, а ты уже хочешь взять ее в моем присутствии? – Кристиан оперся на локоть, чтобы лучше видеть собеседника. Николь резко вдохнула, представив себе то, что сказал граф. Это напугало ее, но в то же время необычно взволновало.

— Ты опять судишь обо мне по себе, – ответил ему Виктор, усмехнувшись. – Ты, наверное, так бы и сделал.

— Если хочешь побыть с ней, я уйду, – произнес граф серьезно.

— Николь, почему ты молчишь? – спросил вдруг король. – Ты тоже имеешь право возражать.

— Я пока не знаю, по какому поводу возразить, – ответила девушка, смущенно улыбаясь. – Но раз уж вы заговорили на такую тему, я хотела бы спросить. Вы уже целовались?

Граф рассмеялся, но тут же вернул серьезный вид, хотя иногда вздрагивал от сдерживаемого смеха. Виктор тоже не ответил, но и не смеялся. Его вопрос скорее озадачил.

— А Бьянка не сказала? – спросил Кристиан, подобравшись к ним ближе. Николь тоже села, опершись спиной на подушки.

— Откуда ей знать? – изумилась девушка.

— Остальное она знает, – пробормотал Виктор, оставаясь лежать рядом с ней.

— Она только предположила, но ведь я и сама не без глаз, – Николь посмотрела на Кристиана, ожидая ответа. Граф смотрел на Виктора и взгляд его ясно подтверждал, что обе девушки не ошиблись.

— А тебе зачем? – спросил король, тоже заметив появившегося рядом с ними графа.

— Я не могу себе этого представить, – ответила Николь, краснея, но решив все же идти до конца, если уж завела этот разговор. Тем более что Кристиану идея понравилась. Он хитро улыбался, глядя то на нее, то на Виктора.

— Нет, лучше один раз увидеть, чем сто раз пытаться представить, – ответил Кристиан и, ловко перегнувшись через нее, добрался до Виктора. Тот успел остановить его, выставив руки перед собой. Графу не хватало каких-то сантиметров, чтобы добраться до его губ.

— Что ты делаешь? – негодуя спросил король, глядя на него.

— Николь хочет посмотреть, – ответил Кристиан, не позволяя ему подняться, удерживая за плечи. Николь наблюдала за сценой, улыбаясь, хотя и была немного шокирована поведением графа, но это было для него нормальным.

— Я не помню, чтобы она просила показывать, – возразил Виктор.

— Если не хочешь, чтобы я целовал тебя, скажи, и я не буду, – произнес Кристиан, глядя ему в глаза. Виктор убрал руки. Граф, не сдерживаемый более препятствиями, склонился и поцеловал его. Виктор закрыл глаза, ответив на поцелуй, но не касался графа руками. Кристиан, добившись желаемого второго поцелуя после нескольких дней безуспешных попыток, вложил в него все свое мастерство, чтобы не ждать долго третьего. Николь боялась пошевелиться, чтобы не помешать им. Поцелуй не вызвал в ней ни ревности, как она думала, ни отвращения, как пыталась внушить ей Бьянка. Было просто любопытно и выглядело естественно, как если бы она видела со стороны, как один из них целует ее саму. Кристиан запустил пальцы в длинные волосы Виктора, не позволяя ему отвернуться или отстраниться, хотя тот и не пробовал. Николь прекрасно знала, что если граф все же добрался до твоих губ, оттолкнуть его уже невозможно. Она тихо вздохнула и пошевелилась. Кристиан оторвался от возлюбленного и посмотрел на нее. Виктор еще какое-то время лежал с закрытыми глазами, тяжело дыша. Девушка протянула руку и коснулась гладкой щеки графа. Он тоже тяжело дышал, и взгляд его горел, но стоило перевести его на Николь, как он тут же стал ласковым и полным любви. Девушка улыбнулась, догадываясь о причине такой перемены. Она для него уже не была желанной добычей, и охотника сменил просто влюбленный мужчина.