За дверью комнаты раздался шорох, медленно стала поворачиваться ручка в двери.

— Оставьте в покое дверь! — крикнула Мария. — Я не изменила своего намерения: как только сунетесь сюда, я буду стрелять.

Она испуганно отпрянула к столу, когда в кабинете раздался щелчок и над крышкой люка выросла кабина лифта. Из него шагнул уже знакомый Марии агент с большой волосатой родинкой на правой щеке.

Увидев женщину и направленный на себя пистолет, Смит остолбенел на полушаге. Рот его приоткрылся, сообщив лицу обескураженно-глупое выражение.

Мария коротко глянула на закрытую дверь комнаты, шагнула к Смиту. Тот подался назад, к открытым дверцам лифта.

— Стоп! — свистящим шепотом приказала женщина. — Ни с места! Еще одно движение, и я буду стрелять.

Смит испуганно втянул голову в плечи. Он уже успел отчасти уяснить ситуацию. Ясно было, что Крайт, живой или мертвый, находится в комнате отдыха. Отправляясь к шефу, Смит не рассчитывал на такой прием. Если бы лифт поднимался не прямо в кабинет, была бы возможность избежать этой встречи.

Мария внимательно смотрела на бледнеющее на ее глазах лицо человека с родинкой.

— Вы сейчас, — тихо заговорила женщина, — отвезете меня в дом члена Магистрата господина Бэма. Но прежде заприте дверь. Думаю, вы знаете, где ключ.

Крайт плотнее приник ухом к двери. По дрожанию пола он определил, что кто-то поднялся в его кабинет, и это, конечно, Смит, ибо только он имел право появляться без официального вызова. Крайт истово молил бога, чтобы он надоумил Смита обмануть женщину. Но бог, наверное, не услышал страстного призыва Крайта.

У Смита не мелькнул даже намек на мысль о каком-либо сопротивлении. Он послушно кивал, соглашаясь со всеми выдвигаемыми женщиной условиями. Он нашел в столе Крайта ключ, закрыл на замок комнату отдыха.

Женщина, не спуская с агента пистолета, прошла в лифт, затем того же потребовала от него.

Кабина была довольно просторной. Мария стала в дальнем от двери углу. Правая рука ее устала держать пистолет, и она взяла его в обе руки.

Смит мог бы сделать короткий рывок и выбить оружие из ее явно ослабевших рук, но страх парализовал его волю, тем более что большой палец женщины все время лежал на кнопке.

Внизу Смит даже не подумал завести женщину в глубь Центра и там разделаться с ней при помощи других агентов. В опасности была его собственная жизнь, и он не забывал об этом ни на секунду.

Мария, спустившись вниз, сунула пистолет в карман пальто. Как ни была она взволнована, но все-таки поняла, что держать здесь под открытым прицелом агента неразумно — это может для нее плохо кончиться. Она предупредила агента, что как только почувствует опасность для себя с его стороны или со стороны любых других людей, которые могут встретиться им, она будет стрелять.

Смит шел впереди, Мария сзади. Все, кто попадался им навстречу в коридорах, включая и агентов, провожали их удивленными взглядами, но Смит делал успокаивающий жест рукой и шел дальше. Еще чего не хватало, будет он рисковать своей жизнью ради Крайта.

Наконец они вышли в вестибюль. Смит сделал знак рукой, предупреждая устный запрос дежурного агента. Мария напряглась, плотнее сжала гладкую ручку пистолета.

Странная пара миновала вестибюль и вышла на улицу. Только здесь Смит вспомнил, что он без пальто и без шапки и что можно было вывести женщину к воротам СБ, где всегда бывает много агентов…

Мария кивнула в сторону стоящих полукругом у подъезда авто, Смит было замешкался, но увидев сурово сдвинутые брови женщины, покорно пошел в указанном направлении.

Мария действовала сейчас на редкость собранно и четко. Ни одна посторонняя мысль не отвлекала ее от задуманного. Ей нужно было добраться до квартиры Бэмов. Только там надеялась она найти защиту. Только Бэмы могли помочь ей и Джеку…

Усевшись в салоне авто, Мария плотнее запахнула полы пальто. Правая рука ее продолжала стискивать в кармане ручку пистолета. Она предполагала, что у человека с родинкой тоже есть пистолет, и боялась, что он успеет выхватить его и убить ее. Поэтому следила не столько за самим человеком, сколько за его руками, тем более, что теперь он сидел к ней спиной.

У дома Бэмов Мария, не сходя с авто, сказала Смиту, чтобы он выходил тоже. По дороге она решила не отпускать его до тех пор, пока он не приведет ее в квартиру Бэмов.

Как только Мария увидела в прихожей Жанну, которая вышла к нежданным гостям, она обессиленно прислонилась к косяку двери. Правая рука ее с пистолетом упала вниз, но не уронила оружия.

Смит неловко топтался рядом с женщиной, втянув голову в плечи и бросая опасливые взгляды в глубину прихожей. Было искушение нырнуть в распахнутые дверцы лифта и исчезнуть, но его уже увидели посторонние, и бегство ничего не даст.

На крик Жанны прибежали Ангелина и Дора.

— Что случилось? — воскликнула Ангелина. Взгляд ее упал на блестящее дуло пистолета, который Мария продолжала держать в руках. Силы окончательно покинули молодую женщину. Ноги ее подкосились, и она рухнула бы на пол, если бы Ангелина и Дора не успели подхватить ее.

Они понесли ее в глубь квартиры. Смит обреченно поплелся за ними. Он даже отдаленно не представлял себе, что ему нужно делать; бежать или оставаться.

— Заходите в комнату направо! — скомандовала ему Ангелина, и он послушно последовал и этой команде. Сама не зная почему, Ангелина повернула ручку двери.

Пальто Марии распахнулось, и женщины увидели, что вся одежда на ней оборвана. Ангелина метнулась к видеотелефону, чтобы вызвать своего домашнего врача и Мишеля. Дора довела Марию до своей спальни, уложила в постель.

Смит метался по комнате. Он был в панике. Что творится? Шеф неизвестно где и как, сам он под замком, арестованные ждут допросов… Смит подбежал к двери, поднял было руки, чтобы заколотить по ней кулаками, по вспомнил, что находится в квартире самого члена Магистрата, и… безвольно опустил их. Теперь, когда прямая угроза для его жизни миновала, он все увидел совсем в другом свете. Конечно, он без особого труда мог бы обмануть эту сумасшедшую женщину и не позволить ей выйти за пределы Центра. В конце концов Смит махнул рукой: что будет, то будет. По крайней мере, он ни в чем не виноват, потому что не совершил ничего противозаконного. Он подчинился силе и ни за что не отвечает.

Ангелина вся засветилась от радости, когда дома появился Тонни.

— Что случилось? — недовольно спросил он. — Ты так звала нас, что мы подумали…

— Сейчас узнаешь, — загадочно ответила мать. — Почему не приехал отец?

— Он занят, — буркнул Тонни. — Сейчас как раз не тот момент, когда следует заниматься домашними мелочами.

— Зайди в эту комнату, — показала Ангелина на дверь комнаты, где был заперт Смит, — А я сейчас вернусь.

Мария уже пришла в себя. Рассказ ее потряс женщин.

Зато информация, полученная Тонни от Смита, привела Бэма-младшего в восторг, ибо он сразу понял, что Джек спасен. Тонни связался с отцом и коротко пересказал ему все, что узнал от Смита, Ангелины и Доры. Отец приказал официально допросить Смита, записать допрос на видеопленку.

Тонни сделал все это, затем снова связался с отцом.

Тот посоветовал ему вместе со Смитом отправиться к Крайту и потребовать от шефа СБ, чтобы он немедленно освободил Гарди.

Перед отъездом в Центр Тонни решил зайти к Марии, чтобы хоть немного успокоить ее. Теперь у него были реальные шансы заставить Крайта освободить Джека. Взамен он пообещает шефу СБ сохранить тайну его любовных похождений.

Тишину в подвале СБ нарушали только шаги Урси. Ему давно хотелось спать, но он бодрствовал. Кто-нибудь из надзирателей вполне мог доложить после смены дежурному по Центру, что он, Урси, спал во время своего дежурства. Зачем ему неприятности, можно обойтись и без них.

Урси медленно шел по коридору, изредка останавливаясь перед некоторыми камерами и заглядывая в них. Надзирателю было скучно, но в этом заключалась его работа: ходить и наблюдать. Он сделал несколько гимнастических упражнений. Уж очень сильно клонило его ко сну, хотя было еще не так поздно.