Я медленно поднялся:

– Вы соображаете, что говорите?

Жардан судорожно сглотнул:

– Но вы…то есть Дымов. Дымов сказал, что ему наплевать на Систе-му. Он слишком свободен в своих высказываниях. Он – наркоман, в конце концов. Отец Рихард – вы не можете себе позволить этот психо-релаксер. Вы главный идеолог Системы… – Жардан замолчал, втянув голову в плечи.

Законник был прав. Почему, когда кто-то прав, это всегда вызывает разд-ражение?

Хорошо, выдавил я из себя. На следующей неделе я вызову пси-хоинженера, пусть перекодирует чип, – инстинктивно я дотронулся до пра-вого виска. Где-то там, обычно, я ощущал импульсы переключения на мою альтернативность.

– На следующей неделе? – переспросил Жардан.

– Да, – резко ответил я

У меня раскалывалась голова. Развалившись в подвесном кресле, я мрач-но наблюдал, как лысая толстозадая женщина сорока с лишним лет провор-но и со знанием дела копается в моих вещах. Я тер виски, пытаясь вспом-нить, где подцепил старую шлюху, но память оказалась великодушной к моим мазохистским попыткам ее восстановить.

– Вот эту хрень обязательно с собой брать? поинтересовалась толс-тозадая.

Не глядя, я пожал плечами.

– Короче, я ее выкину, – тоном не терпящим возражений заключила шлюха.

– Сложи только то, что считаешь нужным. И побыстрее. Через два часа у меня заказан пропуск за Стену, я не мог представить ни одной вещи в этом мире, без которой не смог бы обойтись.

В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошел мой вчерашний знакомец. Кажется, его звали Жардан. Он деловито оглядел дешевый гос-тиничный номер, в котором я провел последний месяц своей жизни.

– Я уезжаю, – сообщил я на всякий случай.

– Куда? – спросил «проволочный», неодобрительно посматривая на толстозадую шлюху.

– Вы можете ей заплатить, и она уйдет, – посоветовал я.

Странный знакомец достал из кармана золотой и кинул шлюхе. Шлюха сделала неуклюжий реверанс в мою сторону и удалилась.

– Однако, она не до конца уложила мои вещи, – заметил я, помассиро-вав виски. – Если вас не затруднит…

– Господин Дымов, куда вы уезжаете? – строго уточнил «проволоч-ный», прервав меня на полуслове.

– К бабушке.

– И где живет ваша бабушка? – продолжал занимательный для себя разговор Жардан.

– У меня, наверное, дежа вю, усмехнулся я. Но этот диалог мне что-то напоминает.

– Мне не до шуток, господин Дымов. Ваш пропуск за Стену у меня. Но вы его получите только в том случае, если дадите мне адрес, по которому вас можно будет найти.

– Найти зачем?

– Вы с ума сошли, что ли?! – взвился проволочный. – Когда Система предъявляет требования, никто не спрашивает «зачем»!

– Да пожалуйста, – я пожал плечами и на клочке бумаги написал безум-ному адвокату адрес бабушки.- Можете даже приехать в гости…

Возле дверей Жардан обернулся:

– Один вопрос, Дымов. Уже лет пятьдесят в Системе никто не читает книг…

– Какой вопрос то? Не понял, – я усмехнулся.

Вы бесполезный человек, Дымов, «проволочный» почему-то злился.

– Нет. Я бесполезный член Системы.

Уходя, господин Жардан хлопнул дверью.

Я достал из-под подушки толстую рукопись, положил в дорожную сум-ку. Завтра, сидя в старомодных удобных креслах, мы с бабушкой будем греться возле самого настоящего камина, ведь там, за Стеной сейчас зима. Я буду читать бабушке свой новый роман. Мы не будем торопиться. Мы бу-дем читать не спеша. Обсуждая и споря. «Уже лет пятьдесят в Системе ник-то не читает книг»…Моя бабушка читает. А за ваши тупые вопросы послала бы вас на хрен, господин Жардан.

Я чувствовал себя таким усталым, что чуть не заснул в лифте, поднима-ясь на двадцать второй этаж резиденции Религиозного Совета. Но отды-хать было некогда. Сегодня, после доклада в Правительственном Круге, я должен выступить с ежемесячной проповедью по мобильному радио Темп-лума. Много лет, каждый месяц, я заранее и очень тщательно готовлюсь к этой проповеди. Повторяю ее в эфире слово в слово, не допуская ни малей-шей импровизации. Импровизация не допустима, когда не веришь в то, что говоришь. Но по-другому разве можно? В конце концов, проповедь – это не исповедь. Народу нужно вдалбливать идеи Системы. К черту эмоции. Их у толпы навалом. Идеи вот, что связывало во все времена мыслящую часть человечества и толпу, вежливо именуемую народом. Идеи – мысли интеллектуалов, брошенные народу как кость. Обглоданные и обслюняв-ленные примитивными инстинктами они становятся тотемами толпы, они возвышают ее в собственных глазах…

Стоп. Неуместные мысли перед выступлением. Не хватало сбиться в прямом эфире. Я открыл файл с текстом проповеди…

«Не меньший бред – считать, будто у психорелаксера может быть ба-бушка» – эта фраза Жардана вновь и вновь всплывала в моем сознании, не давая сосредоточиться. В моем кармане лежал мятый обрывок бумажки, на котором я, будучи Дымовым, написал адрес бабушки. Завтра. Завтра я пое-ду туда, чтобы убедиться все бред, небытие, фантом…И через неделю Ды-мова не станет. Никуда негодная альтернативность. Асоциальная, выходя-щая из под контроля…

«Не». Ну а если не бред? Что если она есть? Реальная, с ласковыми морщинистыми руками, голубыми, не поблекшими от старости глазами. Что тогда?

Выстрелы в виске. Перед глазами – калейдоскоп картинок. Непрошен-ные воспоминания. Бессмысленная жизнь. Но какая яркая. Прости, Дымов. Это ведь твой выбор…

Я вздрогнул. Вытащил из кармана измятый листок, что не давал мне сос-редоточиться на проповеди. В верхнем ящике стола нашел зажигалку…

НОВЫЙ ДЕНЬ РАЗБУДИЛ МЕНЯ ТЕЛЕФОННЫМ ЗВОНКОМ.

Вставай, труба зовёт! мужской голос пе скрывал сарказма.

Давай на работу, а то мне уже интересно. Я прям в нетерпении.

Вот нет, чтобы подождать пять минут, как раз будильник зазво-нил бы…

Я повернулась к маленьким человечкам, сидящим за столом, и, как можно более вежливо сказала.

Всем до свидания. Мнс пора.

Но Вилли… маленькие человечки вскочили, и побежали ко мпе, раз-махивая руками.

Я хотела успокоить их, утешить, обьяснить, что я вернусь.

Но в это время и впрямь зазвенел будильник. И я проснулась.

Блуждая по улицам города, я давно ужс поняла, что я здесь лишняя. Я понимаю язык, по осознаю, что оп не родной мне. Я вижу лица людей и по-нимаю, что мы с ними разной породы. Одежда удобна, но в своих снах я но-шу совсем другие одеяния.

Вот и сейчас, проходя мимо людей и ужс по привычке читая знаки над ни-ми, я остро чувствовала, что мне здесь пе место. Но паказапие есть наказание.

Снятый за местные деньги офис сиял чистотой. Никаких вам чёрных стсн, всё светло-зслснос. Белый стол, белый кожаный диван. Ждемс.

Интересно…В своей прошлой жизни, которую мне предстоит вспомнить и в которую нужно вернуться я задумывалась о такой вещи как чистилище? Знала ли вообще про пего хоть что-нибудь? Большинство людей вокруг ме-ня даже и не знают, что они в преддверии ада. Те, кто сюда попадает, даже и не подозревают, что им дали еще один шанс на реализацию. Они рожда-ются, живут и умирают. И попадают в ад!

Я другое дело. Я точно знаю, что мне нужно сделать, чтобы вернуть се-бе свою прошлую жизнь. Нужно добиться чьей-то искренней благодарнос-ти. Только и всего. Вот ужс десять лст я пытаюсь сделать это с помощью ма-гии, мудрых советов и просто добрых поступков. И ничего пе выходит!

Первый посетитель был одет просто, но дорого. Было видно, что он

зашёл сюда просто потешить своё честолюбие. Лишний раз убедиться, что у него всё в порядке. он был абсолютно уверен, что не услышит от меня ничего плохого. И он был совершенно не в курсе насчёт чёрного облака над своей головой.