– В елочку, брат! – подтвердил я. – Этой ночью мы с потусторонним чудищем разберемся! Раз и навсегда!

– Минуточку, Евген! – попросил-потребовал Цыпа, выдергивая из наплечной кобуры свой тяжелый «стечкин». Из его обоймы выщелкнул несколько тупорылых патронов и карманным ножом нанес на медные головки пуль насечки в виде крестов. Снарядив пистолет уже «магическим» боезапасом, удовлетворенно хмыкнул:

– Теперь порядок! Ни один черт против девятого калибра, помеченного крестом, не устоит!

К дверям особняка госпожи Звездиной мы, естественно, подъезжать не стали. Тормознулись на автостоянке, затерявшись среди дюжины других автомобилей. К нам тут же подскочил Кисин филер, наблюдавший за домом, и доложил обстановку:

– Хозяйка с гостьей не выходили. В шесть вечера в дом заявился какой-то пожилой мужик. По виду ханыга. Я сначала подумал, что он сантехник на вызове. Но сейчас сомневаюсь – больно уж долго он там прохлаждается! За это время можно свободно все краны и бачки на обоих этажах поменять.

– Посетителей у прорицательницы много? – поинтересовался я, хотя заранее предвидел ответ.

– Никого. Сегодня приема нет, свою молоденькую секретаршу Звездина с самого утра под каким-то предлогом домой отпустила.

– Ладушки! Снимай своих ребятишек и отправляйтесь отдыхать. Считай, что мы вас сменили. Смывайтесь по-тихому отсюда!

– Четырех стволов лишились, – как бы между прочим заметил перестраховщик Киса, наблюдая за серой «Ладой», отчалившей с автостоянки.

– Не узнаю тебя, брат! – посетовал я, закуривая «родопину». – Не веришь в благополучный исход? Помни, что на кладбище еще четверо наших обретаются! Главные события, убежден, произойдут именно там! Так что не дрейфь! Семь «шпалеров» с любой чертовщиной мигом справятся. Вот увидишь!

– Так мы не будем налет на офис делать? – удивился Киса.

– Нет, конечно! Ладно, не отвлекай по глупым пустякам! Курни лучше для успокоения, коли требуется!

Обидчивый Киса, как раз в этот момент вытащивший из серебряного портсигара «косяк», тут же затолкал его обратно и демонстративно от меня отвернулся, якобы засмотревшись в окно.

– Знобит что-то. Нервы, по ходу, шалят, – сделал я хитро-дипломатический ход. – Угости-ка, Киса, из портсигара! В натуре – с нечистой силой лучше под кайфом сражаться!

Оттаявший Киса тут же одарил меня с Цыпой из заветного портсигара, не забыв и себе в рот сунуть «косяк». Таким простым способом в нашей «девятке» снова воцарились дружеское взаимопонимание и теплая атмосфера полного единства.

Но, к сожалению, нет добра без худа, как известно. Атмосфера в салоне «жигуля» через какую-то минуту стала еще и невыносимо душной от терпкого дыма трех «забитых» папирос. Я опустил окно со своей стороны, дав доступ слабому вечернему ветерку, насыщенному запахом цветущей акации.

В девять вечера двери особняка отворились, и на крыльце нарисовалась примечательная троица, сразу направившаяся к синей «БМВ». В середине, еле волоча ноги, шла, пошатываясь, девушка в кожаной мини-юбке. С обеих сторон ее крепко придерживали за локти госпожа Звездина и какой-то небритый мужик.

– Напоили девку или наркотиками напичкали, – высказал свое мнение Киса. – Гарантия!

Троица уселась в машину и выехала с автостоянки на шоссе. Когда синяя иномарка удалилась на полсотни метров, наши «Жигули» без лишней спешки последовали за ней. Потерять «БМВ» из виду я не боялся, так как был уверен, что точно знаю ее маршрут. И оказался прав – машина прорицательницы свернула с центральной магистрали и покатила прямиком к городскому погосту. Как только иномарка въехала на территорию кладбища, высокие железные ворота его захлопнулись, оставив нашу «девятку» с внешней стороны забора.

– Езжай по периметру! – приказал я Цыпе. – Наверняка где-то дыры в заборе имеются!

И как в воду глядел – не успели мы проехать и ста метров, уже нашли в деревянном заборе две выломанных доски. Загнав «жигуль» в густые заросли акации, я в сопровождении мальчиков покинул автотранспорт и нырнул в обнаруженный зазор, нелегально проникая в царство мертвых.

Часовня стояла на взгорке и на фоне уже загорающихся звезд была видна издалека. Продвигались к цели мы осторожно-медленно – во-первых, чтоб не налететь в сгущающихся сумерках на какой-нибудь могильный монумент, а во-вторых, неизвестно ведь, где в настоящий момент обретается госпожа Звездина со товарищи.

Прежде чем выйти на открытую площадку перед часовней, я долго внимательно прислушивался и приглядывался. Но ни черта не увидел и не услышал.

– Ну и где же твоя хваленая наружка? – оглянулся я на Кису. – Дрыхнут небось гаврики в своей машине!

– Не может того быть! – убежденно заявил соратник и, вынув газовую зажигалку, щелкнул ею несколько раз над головой.

В ответ откуда-то сбоку дважды коротко мигнул фонарик и под торопливыми тяжелыми шагами захрустел гравий на дорожке. Через несколько мгновений передо мной предстала плотная фигура одного из Кисиных костоломов. Прокуренный или простуженный голос сообщил новости:

– Только что неизвестные мужик с бабой, приехавшие на «БМВ» темного цвета, сбросили в могилу какую-то девку. Та не подавала признаков жизни.

– Как так сбросили? – придрался дотошный Цыпа. – Наверно, не в могилу, а в яму, приготовленную для завтрашних похорон?

– Нет. В старую могилу, – спокойно опроверг коррективы докладывавший. – Сдвинули вон ту белую мраморную плиту и просто скинули тело. Если желаете, Евгений Михалыч, я сейчас достану оттуда вещественное доказательство.

– Пока, пожалуй, не стоит, – отказался я. – Кто сбросил, тот и достанет тело вскорости, насколько понимаю. Чтобы в часовню отволочь. Конвейер, по ходу, у них такой: особняк – могила – часовня – река. Не будем ломать без особой надобности привычный сценарий варварского ритуала. Неинтеллигентно это – в чужой монастырь со своим уставом... Ладно. Где сейчас приехавшие на «БМВ»?

– В доме сторожа. Сходняк там какой-то. Уже собралось пять человек, с хозяином ежели считать. Три наших кадра за домом пасут.

– Ясно. Часовня заперта?

– Просто навесной замок. В две секунды могу отпереть – плевое дело!

– Ладушки. Дай-ка сюда твой фонарь. Сделаем так: откроешь замок и впустишь меня в часовню. Потом снова закроешь. Сможешь?

– Само собой. Пустяк.

– Я с тобой, Михалыч! – вмешался верный Киса.– Мало ли что там внутри!

– Нет. Вы все здесь останетесь. Кроме деревянного истукана трехрогого, там никого нет. Рубль за сто, как выражается наш старик! Разведаю все сам. К полуночи госпожа Звездина со товарищи здесь нарисуются, достанут девку и в часовню пройдут. У дверей на стреме оставят мужика с косой и в черном балахоне. По-тихому его вырубите и в часовню пройдете. Если мне вдруг срочно помощь потребуется, подам сигнал выстрелом. Тогда уж не до антимоний-церемоний – врывайтесь напролом и без базара пускайте в ход оружие, коли потребуется. Усекли?

Мальчики, переглянувшись, согласно кивнули.

Кисин боевик открыл «амбарный» замок простым и оригинальным способом – сунув в скважину самый обыкновенный штопор. А я и не знал раньше, что им можно не только бутылки открывать. Век живи – век учись, как гласит народная мудрость.

Когда за мною захлопнулась дубовая кованая дверь и лязгнул замок, защелкиваясь, я поспешил включить фонарь, чтоб не позволить разгуляться в темноте своему богатому творческому воображению. Самая страшная действительность всегда воспринимается легче и спокойнее, чем бурно-необузданная фантазия.

Все в помещении было точно так же, как описывал Петрович, словно не минуло с тех пор пятнадцати с лишним лет. По углам заброшенного помещения скопились целые заросли паутины, на обшарпанных стенах с обвалившейся штукатуркой висели строго в ряд иконы в резных деревянных окладах. Их оказалось тринадцать – чертова дюжина то бишь. Любят сектанты символику, видать. Внимательно присмотревшись к изображениям седовласых старцев, я понял, что это и не иконы вовсе, а какие-то издевательские карикатуры на них. Доброты и святости в лицах не было ни на грош. Наоборот, в них легко читались все пороки, известные человечеству. Вон тот тип явно олицетворял собой скупость и алчность – хитрый, ускользающий взгляд, крупный жадный рот и хищный, «клювом» нос с горбинкой. А вот этот типаж – жестокость, судя по тонким, змеевидным губам, торчащим скулам и злому взгляду исподлобья. Да уж, весьма оригинальная коллекция всех смертных грехов.