- Этого, к сожалению, я не могу сделать, - грустно ответил Ферручино. - Дальше пути нет. Дверь закрыта. А там, где я прошел, вы не пройдете. Там живет огненный человек.

- Что же нам делать? - растерянно произнес Писарь.

- Мы спрячемся в другом зале, у озера, там нас вряд ли кто-нибудь найдет, - ответил Ферручино. - И будем ждать Буратино и его друзей. Наверное, они что-нибудь придумают, чтобы нас выручить.

А Буратино в это время сидел на мешке с песком возле бывшего королевского замка и обдумывал план, как забраться во дворец - освободить узников, прогнать Шарабана.

Его размышления прервал подбежавший Баклажанчик.

- Слушай, Буратино! А ты был в нашем зоопарке? Ой, как интересно.

- Сейчас не время ходить в зоопарки! - проворчал Буратино.

- В такой зоопарк самое время. Хотя бы один раз, - стал доказывать Баклажанчик.

- Ну ладно, ладно, - согласился Буратино. - Пойду, Немного погуляю. А то все думаю, думаю. Даже голова устала. Хоть она у меня и деревянная.

Зоопарк был невдалеке. В большой клетке на колесах сидели звери. Они бегали по клетке и громко рычали.

Буратино не поверил своим глазам. Да это же лиса Алиса и кот Базилио! Ну это понятно. Но Карабас Барабас с Дуремаром тоже были там и тоже рычали! Это было удивительно.

- Как они попали в клетку? - поразился Буратино.

- Их поймали на улице, - стал рассказывать Баклажанчик. - Они тайком пробирались во дворец. Стали думать, что с ними делать? Вроде бы звери. И на людей немного похожи. Хотя по-человечески не разговаривают, а рычат. Место им, конечно, за решеткой, но тюрем у нас нет. Вот и решили посадить их пока в клетку, а там видно будет.

Тут Карабас Барабас увидел Буратино. И к нему вернулся дар речи.

- Буратино, сыночек! - завопил он. - Скорее выпусти меня отсюда. Возьми альбом с марками! Где твой золотой ключик?

- Вот! - Буратино достал ключик и повертел его в руках.

- Сто порций мороженого! Десять тысяч! Миллион!.. - торговался Карабас Барабас. - Только открой клетку.

- Буратино, мы же старые друзья! - завиляла хвостом лиса.

На клетке висел тяжелый замок. Буратино ничего не стоило его открыть. Но мальчик насмешливо сказал: «Ку-ку!» - и отошел в сторону.

Вдогонку ему полетели разные нехорошие слова. Оказывается, говорить их Карабас Барабас еще не разучился.

А Буратино наконец понял, что делать.

Он показал приятелю ключик и спросил:

- А ты знаешь, что это такое?

- А кто этого не знает! - усмехнулся Сальваторе. - Известно. Золотой ключик. Ты им открыл двери театра.

- А он не только эти двери может открыть! - сказал Буратино и хитро подмигнул.

- А что еще? - недоверчиво спросил Сальваторе.

- Ну, например, чемодан…

- Да ну тебя с твоим чемоданом.

- Он может!.. - таинственно прошептал Буратино. - Он может открыть любую дверь!

- Ну да? - поразился Сальваторе.

- Честное слово! Это вторая тайна золотого ключика!

- Тайна - это хорошо. А ты ее проверил?

- Проверил. Все открывает. Даже если замок испортился.

- Так что же, он и во дворце двери может открыть, - сообразил Сальваторе.

- Очень даже просто, - заметил Буратино.

- Так чего же ты молчал! Скорее расскажи это всем!

Во дворце короля из каждого окна торчала пушка. Из каждой пушки выгнали скворцов и воробьев, несмотря на то, что у них уже начали выводиться птенцы. Шарабану Барабану было не до каких-то там птенцов.

Буратино мчался к друзьям, размахивая ключиком.

А друзья Буратино по-прежнему укрывались за ящиками и мешками.

Кварта случайно высунул из-за ящика свою шляпу…

- Осторожнее! - крикнул ему Джузеппе. - Подстрелят! Не высовывай нос!

- Я не нос, а шляпу! - сказал Кварта.

- Вот если бы тут был Буратино, - заметил кузнец Никколо,

- он обязательно высунул бы нос!

- В его нос не попадешь! Он у него длинный и тонкий! - сказал Кварта. - И он его сует куда надо и куда не надо…

- Вот уж непр-равда! - заявил Буратино, появившийся из-за мешка с песком.

- Буратино! - ласково сказал Никколо. - Ты здесь! А нам говорили, что ты уехал куда-то далеко-далеко! Значит, это неправда!

- Пр-равда, - возразил Буратино. - Я ехал в чемодане.

- В чемодане? - засмеялся Кварта.

- Ну да. Чего вы удивляетесь? Люблю путешествовать в чемодане. Всегда под рукой чистое белье и вкусная еда…

- Бедняжка Буратино! - вздохнул Никколо. - Там, наверное, было очень тесно?

- Да нет, ничего!.. - сказал Буратино и почему-то потер рукой бок.

- Хватит вам болтать о чемоданах! - закричал Сальваторе, который прибежал вместе с Буратино. - Посмотрите лучше, что у него есть!

- А что? - спросил Кварта.

- А вот что! - воскликнул Буратино и гордо поднял вверх золотой ключик.

- Хорошая игрушка, малыш! - грустно сказал Никколо.

- Это не игр-рушка! - обиделся Буратино. - Это золотой ключик! А вы знаете, что он может сделать?

- Знаем, - ответил Кварта. - Только нам сейчас не до театров. Приходи потом, когда мы выгоним Шарабана Барабана из замка и освободим наших друзей.

- А я вот не уйду, - сказал Буратино. - Я тоже хочу сражаться! А вы знаете втор-рую тайну золотого ключика?!

- Нет, малыш, не знаем, - ласково улыбнулся кузнец.

- Где нам! - иронически заметил Кварта.

А Буратино таинственно зашептал:

- Золотой ключик может открыть любую дверь!

- Любую? - переспросил кузнец.

Любую, - подтвердил Буратино.

- Любую! Ха-ха-ха! - захохотал Кварта. - Любую дверь! Ха-ха-ха-ха!

И все громко расхохотались, кроме Буратино и Сальваторе.

- У-ха-ха-ха-ха! - стонал от смеха Кварта. - Любую! Может быть, и эту? - и он указал на ворота замка.

- И эту, - спокойно заметил Буратино.

Тут Кварта сразу перестал смеяться и очень серьезно сказал:

- Врешь.

- Очень нужно, - процедил Буратино.

- Он проверял! - подтвердил Сальваторе.

- Чемодан Карабаса Барабаса был заперт на четыре замка, - небрежно сообщил Буратино, - а ключик раз-раз… и готово!

Тут Кварта наконец понял все.

- Дай-ка сюда! - завопил он, вырвал ключик из рук Буратино и ринулся к дверям замка!.. Но Никколо вовремя схватил его за руку.

- Стой! С ума сошел! Тебя подстрелят!

- А!!! Что же делать? - растерялся Кварта.

- Надо дождаться ночи! - рассудительно заметил Луди Паяти.

- А сейчас, при свете, тебя подобьют из ружья, как куропатку. Ты знаешь, что там, за воротами, постоянно дежурит целая тысяча солдат. Личная гвардия короля, а теперь - Шарабана!

- Целая тысяча? - удивился Буратино. - А кто считал?

- Я считал! - воскликнул подбежавший Баклажанчик. - Вчера я подполз к воротам и заглянул в глазок. А там маршировали солдаты с ружьями. Я, правда, до сих пор умел считать только до ста. Но зато я посчитал до ста ровно десять раз. А мне говорят: это тысяча!

Буратино расхохотался:

- Ха-ха! Да это же зеркала! Тысяча зеркал. Я их сам чистил зубным порошком! А солдат всего один - ходит и отражается!

Все были ужасно обрадованы сообщением Буратино, который одним махом «уничтожил» девятьсот девяносто девять вражеских солдат. В воздух полетели картузы и береты.

- И все-таки, - сказал Никколо, - надо дождаться ночи. В замке немало солдат и кроме тех, которые отражаются в зеркалах.

- Пр-равильно! - согласился Буратино. - Подождем! Только, только…

- Что «только»? - спросил Сальваторе.

- Мне очень хотелось бы узнать, как себя чувствует мой друг Писарь. Не заболел ли он?

- Попробуем вступить в переговоры, - вздохнул Никколо. - Может быть, удастся освободить заложников - обменять на Карабаса Барабаса и других мошенников.