По своим летным данным А-12 был способен разгоняться до скорости, в три раза превышающей скорость звука и достигать потолка в 27 км (правда, перед этим ему необходимо было сжечь большую часть имевшегося на борту топлива). Во второй половине 60-х годов на этом самолете были установлены многие авиационные рекорды.

Стратегический самолет-разведчик, который, по замыслу его создателей, должен был прийти на смену U-2.

Если главной защитой U-2 от ПВО вероятного противника являлась большая высота полета, то при создании SR-71 ставка была сделана на скорость полета плюс малозаметность для радиолокаторов.

Разработка SR-71 велась все тем же конструкторским бюро «Сканк уоркс» корпорации «Локхид». Его первоначальным конструкторским обозначением было RS-71, однако благодаря президенту Джонсону, который, официально объявляя о создании самолета, перепутал порядок букв, название пришлось изменить. Непосредственным предшественником и прототипом новой машины явился А-12, о котором уже рассказано выше.

Обладая титановым корпусом, SR-71 имел необычные очертания: длинный, сужающийся фюзеляж с очень малым поперечным сечением, встроенные дельтовидные крылья с закругленными кончиками. Носовая часть фюзеляжа приплюснута и имеет острые края по бокам. Гондолы с турбореактивными двигателями встроены в крылья и на каждой установлено по низкому килю, чуть загнутому внутрь. Во время полетов на максимальной скорости благодаря нагреву обшивки фюзеляж «растягивался» почти на полметра.

Подобный самолет был сложным и чрезвычайно дорогостоящим не только в производстве, но и в эксплуатации. Для него требовалось огромное количество топлива, причем специального, запасы которого занимали почти все свободное место в фюзеляже и служили также в качестве теплопоглотителя. Кроме того, самолет мог дозаправляться в воздухе.

В отличие от U-2 и A-12, SR-71 имел экипаж из двух человек. Однако при этом он, как и его предшественники, был лишен защитного вооружения. Его главным назначением были фотосъемка и радиолокационная разведка.

SR-71 был принят на вооружение в январе 1966 года. Новые машины получил 9-й авиаполк стратегической разведки ВВС США. SR-71 действовал не только с территории Соединенных Штатов, но также с баз на Окинаве и в Великобритании.

Самолет широко применялся для облетов Китая. В 1967 году SR-71 сфотографировал испытание китайской термоядерной бомбы. В 1968 году самолет был впервые применен в небе Вьетнама. В дальнейшем он использовался для ведения разведки над территориями Кубы, Ливии, Никарагуа, на Ближнем Востоке и в Персидском заливе.

Кроме того, самолет совершал разведывательные полеты вдоль побережья Баренцева и Балтийского морей, однако без захода в советское воздушное пространство. Последнее неудивительно. Хотя американцы и хвастаются тем, что в небе Северной Кореи и Северного Вьетнама SR-71 продемонстрировал способность уходить от ракет устаревшего советского зенитно-ракетного комплекса С-75, однако с более новыми комплексами, такими, как С-200, они явно предпочитали не связываться.

В марте 1990 года полеты SR-71 были прекращены, а самолеты подверглись списанию. Причиной такого решения, в первую очередь, стала чудовищная дороговизна их эксплуатации. Примечательно, что более старый и менее «навороченный» U-2 в это время продолжал оставаться в эксплуатации. Однако пять лет спустя, в 1995 году, Конгресс США все-таки выделил средства на «реанимацию» двух SR-71.

Точное количество произведенных SR-71 является засекреченным. Предполагается, что всего было выпущено 28 машин. При этом следует иметь в виду, что из-за высоких технических требований и стоимости эксплуатации самолета, количество машин этого типа, одновременно находившихся в «рабочем состоянии», никогда не превышало 8–9. Поскольку сразу после прекращения выпуска SR-71 технологическое оборудование было уничтожено, больше этих самолетов выпустить не представляется возможным.

SR-71 является обладателем многим авиационных рекордов по скорости и высоте полета, которые до сих пор не побиты.

Запускаемый с самолета одноразовый беспилотный самолет-разведчик. Разработан все тем же КБ «Сканк уоркс» корпорации «Локхид» и с конструкторской точки зрения относится к тому же семейству, что и упомянутые выше А-12 и SR-71. D-21 внешне сильно напоминал эти самолеты и использовал тот же самый двигатель.

D-21 разрабатывался как скоростной (скорость его полета должна была в 3,6 раза превысить скорость звука) самолет-разведчик, предназначенный для облета целей в тех районах и условиях, где невозможно применение пилотируемых летательных аппаратов по политическим мотивам или из-за наличия противовоздушной обороны в исследуемом районе. Предполагалось, что аппарат будет подниматься в воздух самолетами A-12 или SR-71 и запускаться в самостоятельный полет с большой высоты.

Однако 30 июля 1966 года, после того, как А-12 потерпел катастрофу при очередном испытательном запуске D-21, было решено использовать в качестве «авиаматки» для беспилотного аппарата тяжелый бомбардировщик В-52Н. В результате для этих целей были приспособлены два В-52, каждый из которых был способен поднять в воздух по два D-21, закрепленных на подкрыльных пилонах.

Выпуск D-21 осуществлялся в период с 1964 по 1969 год. Всего было собрано 38 аппаратов. Модель имела удлиненные дельтовидные крылья (горизонтальные стабилизаторы отсутствовали) и собиралась, главным образом, из титана. D-21 приводился в движение прямоточным воздушно-реактивным двигателем. В специальном отсеке в фюзеляже устанавливались фотокамеры. Вес D-21 вместе с топливом составлял 4,5 тонны, длина – 12,8 м, размах крыльев – 5,7 м.

Боевые вылеты D-21 производились в период с 1969 по 1971 год над территорией Китая. В-52 поднимался с американской базы ВВС, летел в заданную точку западной части Тихого океана, производил запуск D-21, после чего приземлялся на любом ближайшем аэродроме. Всего их было совершено лишь четыре боевых вылета и все они закончились неудачей. При этом один из аппаратов залетел в воздушное пространство СССР и упал в Сибири.

В конце концов, программа использования D-21 была свернута. Во-первых, каждый из этих дорогостоящих беспилотных аппаратов можно было использовать только один раз. Во-вторых, обнаружились проблемы с получением собранной ими информации, которая должна была сбрасываться на парашюте над своей территорией или же подхватываться в воздухе специально оборудованными самолетами и вертолетами. Ни в одном из четырех случаев реального применения D-21 перехватить контейнер с собранной информацией и оборудованием так и не удалось. Наконец, появились спутники, взявшие на себя выполнение задач, ранее возлагавшихся на D-21.

Оставшиеся после прекращения программы беспилотные аппараты до 1976 года стояли в ангарах и в конце концов были списаны. В 1994 году НАСА приобрела четыре D-21 для возможного использования их в научных целях.

Основной противолодочный разведывательный самолет береговой авиации наземного базирования в составе ВМС США на протяжении первых двух десятилетий после окончания второй мировой войны.

Разработан фирмой «Локхид». Первый опытный образец поднялся в воздух 17 мая 1945 года. Имел два поршневых двигателя. В более поздних моделях, начиная с P2V-5F, к ним добавилось еще два турбореактивных, установленных в гондолах. Бомбовый отсек предназначался для глубинных бомб и торпед. Кроме того, на подкрыльных пилонах «Нептун» нес противокорабельные ракеты. Ранние модели были вооружены 20-миллиметровыми пушками и пулеметами 12,5-миллиметрового калибра для самозащиты. Обычный экипаж состоял из восьми человек.

Поступив на вооружение в 1947 году, «Нептун» широко применялся для разведывательных полетов вдоль тихоокеанского побережья Китая и Советского Союза, неоднократно вторгаясь в наше воздушное пространство. При этом американцы признали потерю четырех самолетов данного типа, сбитых советскими и китайскими истребителями.