Узнав о тоннеле, советская контрразведка решила не препятствовать его прокладке. Этим решалось сразу несколько задач. Во-первых, выводился из-под удара Блейк, который, в противном случае, неизбежно попал бы под подозрение. Во-вторых, тем самым создавалась возможность для широкомасштабной дезинформации западных спецслужб. Наконец, в-третьих, это позволяло в нужный момент «случайно обнаружить» тоннель и затем использовать это в пропаганде как наглядное доказательство коварных происков ЦРУ.

Тем временем план операции был утвержден директором ЦРУ Алленом Даллесом, после чего началось ее осуществление. В качестве исходной точки для тоннеля был выбран дом вблизи границы между американским и советским секторами Берлина, в котором размещался склад армии США. В целях соблюдения секретности работы велись только по ночам, выкопанный грунт выносился со всеми предосторожностями, чтобы не заметил противник. Все это заняло семь месяцев.

В результате на глубине в 4,5 метра был проложен тоннель высотой в человеческий рост, упиравшийся в электрощит, за которым находилось сочленение советских телефонных кабелей. Насчет длины тоннеля разные источники дают разные цифры. Так, согласно уже упомянутой книге В. Г. Павлова, его длина превышала 150 метров. Согласно «Энциклопедии шпионажа» Нормана Полмара и Томаса Аллена, она составляла 300 ярдов, т. е. примерно 270 метров (интересно, что переводчики, готовившие русское издание указанной энциклопедии, умудрились перевести это как 90 метров!). Наконец, согласно статье, опубликованной в «Коммерсантъ-Власть» за 13 марта 2001 года, тоннель имел длину 449 метров.

Тем временем КГБ тоже не сидело сложа руки. Наиболее важные из переговоров, ведшихся по намеченным к перехвату противником каналам связи, были переключены на другие линии. Однако часть менее серьезных секретных переговоров решено было все же оставить, чтобы не вызвать подозрения у западных спецслужб. Одновременно был разработан план широкомасштабной дезинформации по военным и политическим проблемам.

Наконец тоннель был завершен. Руководивший его прокладкой резидент ЦРУ в Западном Берлине Уильям Харви (William Harvey) был награжден медалью «За особые заслуги в разведке», а представители американской, английской и западногерманской разведок с энтузиазмом начали скачивать идущие по телефонным линиям сообщения.

Перехваченные переговоры тщательно фиксировались и направлялись для последующего детального анализа в штаб-квартиру ЦРУ. Всего было перехвачено 443 тысячи телефонных бесед. Сотни переводчиков с русского языка работали над их переводом, специалисты высокой квалификации анализировали эти материалы. Все это обходилось ЦРУ во многие десятки миллионов долларов. Объем поступающей из Берлина информации был столь велик, что ее обработка продолжалась еще два с половиной года после прекращения функционирования тоннеля.

Не подозревая о том, что об операции с тоннелем с самого начала было известно советской контрразведке, американцы предпринимали всевозможные меры предосторожности. Так, по свидетельству Аллена Даллеса, приведенном им в вышедшей в 1963 году книге «Искусство разведки», в конце 1954 года после наступления зимы «снег над тоннелем стал подтаивать из-за подземного нагрева оборудования, и тайное вот-вот грозило стать явным – на поверхности проступила бы хитрая дорожка, ведущая из Западного Берлина, на которую обратил бы внимание первый же полицейский». В результате обслуживающим тоннель техникам пришлось быстро выключить нагрев, после чего опасность миновала.

Наконец КГБ решило, что операцию пора завершать. 22 апреля 1956 года тоннель был «случайно обнаружен» связистами-ремонтниками. Разразился громкий скандал. Советская пропаганда заклеймила операцию западных спецслужб как нарушение норм международного права, что, впрочем, вполне соответствовало действительности.

Тем не менее, вплоть до последовавшего в 1961 году разоблачения Блейка, западные спецслужбы продолжали считать операцию с берлинским тоннелем своей крупной удачей, с лихвой окупившей затраченные на нее силы и средства. И даже после того, как выяснилось, что операция фактически была провалена еще до ее начала, высокопоставленные сотрудники ЦРУ в течение нескольких лет продолжали делать хорошую мину при плохой игре, отказываясь предать огласке свою неудачу.

Какая спецслужба мира не мечтает получить в свое распоряжение средство, позволяющее контролировать человеческую психику! Ведь при этом сразу решается множество жизненно важных проблем, начиная от получения правдивых показаний в ходе допроса и кончая созданием «идеальных агентов», чей мозг был бы полностью под контролем его хозяев. Однако далеко не каждая из них решится воплотить подобные мечты в жизнь, занявшись практическими исследованиями в этой области. ЦРУ решилось. Более того, как выяснилось позднее, в качестве «подопытных кроликов» для своих экспериментов сотрудники ЦРУ использовали американских граждан – тех самых людей, чьи права и свободы они взялись защищать.

Идею организации исследований в этом направлении впервые высказал в апреле 1953 года Ричард Хелмс, в то время сотрудник Тайной службы (будущий Оперативный директорат ЦРУ), позднее ставший директором ЦРУ. Он смог убедить тогдашнего директора Центрального разведывательного управления Аллена Даллеса в необходимости «разработки возможностей тайного использования биологических и химических материалов», а также «физиологических концепций, способных повысить эффективность настоящих и будущих тайных операций». Сверхсекретная операция ЦРУ, в ходе которой изучалась возможность применения наркотических веществ для установления контроля над человеческим сознанием, получила кодовое наименование «Проект МК-ультра».

Разумеется, все эти планы обосновывались необходимостью дать достойный ответ на коварные происки русских, которые сами наверняка уже вовсю подобными исследованиями занимаются. Следовательно, надо срочно развернуть свои собственные исследования, чтобы «эффективно защититься от попыток противника воздействовать на нас аналогичным способом».

В каких же направлениях велись американские разработки? Большинство научных экспериментов (если применительно к подобным вещам уместно говорить о науке) в рамках программы «МК-ультра» были посвящены овладению волей человека с помощью психотропных веществ. Как говорил сам Хелмс, «куратор до сих пор вынужден был приучать себя к мысли о том, что он не может до конца доверять своему агенту, целиком рассчитывать на то, что он сделает ту работу, которая ему поручена, так как агент не принадлежит своему куратору душой и телом». Следовательно, необходимо разработать методы, которые позволяли бы получать агентов, душой и телом преданных ЦРУ.

Таким образом, рассуждения о необходимости защищаться от происков советских спецслужб были не более чем демагогической отговоркой, маскирующей истинное предназначение исследований ЦРУ в этой области, а именно – поиск эффективных способов психотропной обработки людей с целью превращения их в послушных роботов. Другими направлениями исследований в рамках «МК-ультра» были разработка «сыворотки правды», а также поиск веществ, которые могут вызвать потерю памяти.

Научной стороной проекта руководил доктор Сидней Готлиб, возглавлявший группу химиков из технического отдела ЦРУ. Основной упор в исследованиях был сделан на ЛСД – синтезированный незадолго до этого исключительно мощный наркотик-галлюциноген. Помимо ЛСД, «ученые» из ЦРУ экспериментировали с особыми грибами, мескалином, амфетаминами и марихуаной. Наркотики для опытов добывались нелегально через Американское наркологическое бюро.

Работа финансировалась через подставных лиц, официально не имевших никакого отношения к ЦРУ и проводилась в таких престижных научных центрах, как Бостонский госпиталь, госпиталь «Гора Синай» и Колумбийский университет в Нью-Йорке, исследовательская лаборатория Национального института психиатрии (г. Лексингтон, штат Кентукки), медицинский факультет Иллинойсского университета, Оклахомский университет, Рочестерский университет и т. п. Всего же, как сообщил позднее сенатской Комиссии Черча директор ЦРУ адмирал Стэнсфилд Тернер, в программе «МК-ультра» в той или иной мере участвовали 44 колледжа и университета, 15 научно-исследовательских учреждений и фармацевтических компаний, 12 госпиталей и клиник, а также 3 исправительных учреждения. На осуществление программы было ассигновано 25 миллионов долларов.