Помимо центральных структур, Секретная служба имеет 118 региональных офисов по всей территории США, а также отделения за границей: в Берлине и Бонне (Германия), Лондоне (Великобритания), Париже (Франция), Риме и Милане (Италия), Оттаве, Монреале и Ванкувере (Канада), Москве (Россия), Сянгане (Китай), Бангкоке (Таиланд), Боготе (Колумбия), Маниле (Филиппины), Никосии (Кипр), Сан-Хуане (Пуэрто-Рико).

Численность сотрудников СС США составляет около 5 тысяч человек. Из них примерно 2100 являются специальными агентами, 1200 служат в «Подразделении охраны» и 1700 представляют собой технический, административный и прочий вспомогательный персонал.

В чем разница между специальным агентом и бойцом «Подразделения охраны»? Первый из них может как выполнять расследования, так и нести охранные функции, в то время как задача второго – только охрана. Соответственно, различны и требования, предъявляемые к желающим занять эти вакансии. Если претендующий на должность специального агента должен обязательно иметь степень бакалавра (то есть получить 4-летнее высшее образование) и сдать экзамен, то поступающему на службу в «Подразделение охраны» достаточно иметь среднее образование и сдать письменный тест.

Прочие требования к будущим сотрудникам Секретной службы одинаковы: это должны быть граждане США в возрасте от 21 до 37 лет, годные по состоянию здоровья и прошедшие проверку на благонадежность (в том числе и проверку на полиграфе – «детекторе лжи»).

Прошедшие отбор кандидаты направляются на курс начальной подготовки в учебный центр федеральных правоохранительных органов (Federal Law Enforcement Training Center), располагающийся в Глинко, штат Джорджия. Там они в течение 9 недель проходят курс начальной подготовки. После этого специальные агенты продолжают свое обучение на 11-недельных курсах в Академии Секретной службы в Белтсвиле (штат Мэриленд), а сотрудники «Подразделения охраны» – в учебном центре Секретной службы в Вашингтоне.

Дальнейшая карьера специальных агентов обычно складывается так. Первые 6–8 лет они служат в каком-либо полевом офисе. Затем в течение 3–5 лет они работают в охранных структурах. И наконец, следующие 2–4 года служат в штаб-квартире СС. Получив, таким образом, разносторонний опыт, они получают назначение на руководящие посты в полевых офисах, штаб-квартире, учебном центре и т. п. Типичной в этом отношении является карьера нынешнего директора СС США Брайана Стаффорда.

С целью повышения качества отбора будущих сотрудников Секретная служба США осуществляет специальную программу по привлечению к работе на технических и административных должностях студентов высших учебных заведений и школьников старших классов средних школ на условиях неполного рабочего дня.

Следует заметить, что служба в рядах СС США сопряжена с известным риском. Так, в 1999 году при исполнении своих обязанностей был убит 31 сотрудник Секретной службы. Для сравнения: ежегодные потери имеющего в шесть раз больший штат ФБР составляют 60–70 человек.

Как уже сказано выше, Секретная служба США была создана 5 июля 1865 года как отдельное подразделение Министерства финансов с целью борьбы с фальшивомонетчиками. Появление такой организации являлось более чем актуальным – во время только что завершившейся Гражданской войны от одной трети до половины находившихся в обращении банкнот были фальшивыми. Кроме того, в стране имелось около 1600 государственных банков, каждый из которых выпускал свои собственные векселя и другие платежные документы, отличавшиеся друг от друга. Всего существовало около 7000 их различных видов – многообразие, создававшее благоприятное поле деятельности для мошенников.

За пять лет до этого начала свое существование и другая составляющая нынешней Секретной службы – в 1860 году было создано подразделение по охране Белого дома и подступов к нему, подчиняющееся военному коменданту. В его состав вошли несколько военнослужащих и сотрудников столичного департамента полиции.

В 1867 году функции Секретной службы расширяются – ей было вменено в обязанность «выявление людей, совершающих мошенничества против правительства». В эту категорию попадали ку-клукс-клановцы, самогонщики, контрабандисты, грабители, нападавшие на почтовые дилижансы, а также лица, совершавшие мошенничества с земельными участками и другие преступления против федеральных законов.

В 1870 году штаб-квартира Секретной службы была переведена в Нью-Йорк, но уже в 1874 году она вернулась обратно в Вашингтон.

С 1894 года СС впервые начала осуществлять охрану тогдашнего президента США Кливленда – неофициально и не круглосуточно.

6 сентября 1901 года польский анархист Леон Чолгош совершил покушение на президента Уильяма Мак-Кинли во время посещения последним Панамериканской выставки в Буффало (штат Нью-Йорк). В результате 14 сентября Мак-Кинли скончался от раны, Леон Чолгош 29 октября был казнен на электрическом стуле, а Конгресс неофициально потребовал от Секретной службы осуществлять защиту президента. И только со следующего, 1902 года, СС начала осуществлять официальную круглосуточную охрану президента.

С 1908 года СС США охраняет не только действующего президента, но и президента, который избран, но еще не вступил в должность. В том же году президент Теодор Рузвельт передал восемь агентов Секретной службы в Министерство юстиции, где они составили ядро вновь созданного Бюро расследований – будущего ФБР.

После начала 1-й мировой войны в 1915 году президент Вильсон возложил на Секретную службу расследование дел по шпионажу против США.

В 1917 году Конгресс уполномочил СС США осуществлять постоянную охрану ближайших родственников президента. Угрозы, направленные в адрес президента, получили квалификацию федерального преступления.

1 октября 1922 года президент Уоррен Г. Хардинг создал на основе подразделения, охранявшего Белый дом, полицейские силы Белого дома.

В 1930 году, после того, как неизвестный взломщик сумел проникнуть в столовую Белого дома, президент Герберт Гувер понял необходимость сосредоточить охрану своей резиденции в одних руках. В результате полиция Белого дома была передана в подчинение Секретной службе, которая с тех пор полностью отвечает за все аспекты охраны президента США.

1 ноября 1950 года двое пуэрто-риканских националистов осуществили неудачное покушение на президента Трумэна. Под влиянием этого события Конгресс принял в 1951 году закон, согласно которому на Секретную службу возлагалась охрана президента, его ближайших родственников, вновь избранного президента, а также вице-президента (если он изъявлял такое желание).

В 1961 году СС США было поручено осуществлять охрану бывших президентов «в разумный период времени».

С 1962 года в круг обязанностей Секретной службы входит охрана вице-президента (или, в случае отсутствия такового, другого высшего должностного лица, являющегося официальным преемником президента) и вновь избранного вице-президента.

После убийства Джона Кеннеди в 1963 году Конгресс принял закон об охране вдовы Джона Кеннеди и ее младших детей в течение 2 лет.

В 1965 году Конгресс принимает решение, согласно которому бывшие президенты с супругами имеют право на пожизненную охрану, а их дети охраняются Секретной службой вплоть до достижения ими 16 лет.

В 1968 году, в результате убийства Роберта Кеннеди, Конгресс принял новый закон, согласно которому охране подлежат также основные кандидаты на должность президента и вице-президента. Кроме того, Конгресс постановил, что вдова президента подлежит охране до смерти или вступления в новый брак, а ее дети – до достижения ими 16 лет.

В 1970 году полиция Белого дома была переименована в Исполнительную службу защиты (Executive Protective Service), в ее обязанности была включена также защита иностранных миссий в Вашингтоне.

В 1971 году Конгресс уполномочил Секретную службу осуществлять охрану глав иностранных государств и правительств, находящихся с визитом в США, а также иных официальных гостей.