— Тибетас потолокас лифтус! Нау! — изрёк Башкирский Кот, усиленно экивокая головушкой.
Громкий свист внезапно раснёсся по кораблю.
— Алё, оголтелые! — заорал дурным голосом корабельный шпынцман. — Всем по местам!
Ушатанных и слоняющихся без распоряжения просим покинуть палубу и мыльно подготовиться к
большой стирке.
35
5
— Это шо такое? — набуйволился Дример, обтирая лицо и смахивая каплями пот, но таки не
снимая шерстяной Шапки-Невредимки.
— Обычное дело, — пожала плечами Фрикудолька, усунув татуированные ручонки в большие
карманы своих широких военных штанов. — Небось, как в школе — каникулярная уборка.
— А что такое каникулярная уборка? — удивился Загрибука.
— Пусть не смущает тебя изощрённость фонетики данного слова, дррруже, — усмехнулся
Башкирский Кот и обнял друга за плечо. — Каникулярность проста до ёлочных шариков! Базарно
выражаясь, Загрибыч, это не имеет никакого отношения ни к эквивалентности, ни к
турбулентности, ни даже к эпистолярррности. Это просто уборка на каникулах!
— Пыц! — подтвердила Фрикудолька, слегка подпрыгнула на пятках и кивнула, зазвенев всем
своим ухогорлоносовым железом.
Кот продолжил, прижимая лапой плечо Загрибуки и практически окончательно повиснув на
нём:
— Типа, корабль встаёт на якорьцы, часть команды кидает шмотьё с берега и на берег.
Разгрузочная погрузка сие называется. А остальная часть экипажа дррраит палубу и кастрюли до
свинячего блеска протухшими тряпками.
— В таком случае, нам бы из этой самой каникулярной уборки надо как-нить сбежать, —
сморщил Загрибука розовый нос, увернувшись плечом из-под кота, чем увалил его на палубу под
общее хихиканье контрабандистов, которые тут же рядышком суетились между каютами.
— Наоборот, прррофессор, — мягко проворковал Башкирский Кот, не замутившись и крутанув
ушами, — я бы не советовал вам покидать судно. И как только вы узрите весьма
закононепослушных аборигенов, к коим мы направляем ныне своё плавсредство, то сразу же
согласитесь со мной без всяких дискуссий.
Из люка в палубе высунулся Слипер.
— Братья и сестры, слыхали заявочку с капитанского мостика? Сдаётся как на уху, что нам
лучше оформиться на мытьё и химчистку, чем сходить на берег этот бесприютный.
— Телепат! — театрально встопорщил усы Башкирский Кот.
— Хорош тут ыхыхыкать! — шпионски зашипел Слипер из люка. — Побёгли за швабрами! А
то наточняк отправят в погрузку на пирс! Крутиться около демонов мне совсем не улыбается. Чует
моя печень кишками, что добром это не оборотится!
— Дело говорит, — буркнул Дример и направился к двери рубки. — Алга веники искать!
В это время капитан высунулся из рубки, залез носом в медный позеленевший рупор и гаркнул
в машинное отделение:
— Эй, Буксель-шкындырбобель, тормози свой ёксель-дрексель! Валим на левое крыло и на
стакселях подходим. В пыть её ети!
35
6
Фрикудолька на предположения оказалась скоренько права. Хоть и была сама во всех
отношениях напрочь ультралевая. Не ровен час не настал, как корабль ткнулся боком в пристань,
и на причальные тумбы накрутили канаты, прижавшие бравый фрегат жёстко и нежно. Как
пацанчики в одесской подворотне на гоп-стопе — «Ид-ди сюд-да».
И встречать долгожданный «два-три-дебилобан» вышли на пирс хозяева острова. Демоны. Ну
вот так невзначай. Появились вроде как и вышли. И встретили. И тут же квитанцией сверкнули по
уставу аки положено, с подписью ихней демонической. Да кровью травленой, а не какими-то там
чернилами. Так что, кто сомневался до сей поры, что демоны существуют во вселенной, может
неспокойно вздохнуть и потупить в носки своих ботинок. Ибо демоны есть и, как теперь стало
видно, даже неплохо себя чувствуют.
Нет, не наблюдалось у них ни рогов, ни хвостов. Да вы и сами понимаете, дорогие читатели и
читальницы, что у демонов настоящих, как правило, нет ни того, ни другого. Ибо можете
наблюдать демонов вокруг себя во всем многообразии каждый день. Конечно, на отдалённых
Нижних уровнях вселенной есть-таки чудища несусветные, у которых форма тела с
благоразумной воображалкой не дружит, но на этажах, где более-менее налажена торговая сеть с
участием обоюдных рыночных отношений, они уже далеко не те. Да, дорогой читатель, и демоны
нынче не в фарсе. И деревья растут карликовыми. То ли полярная тундра стала ближе, то ли
старческий маразм недалёко уж кряхтит по нашу с вами душонку. Но я увлёкся. Простите.
Демоны — такая благодатная почва для любого писателя. А тут, сами понимаете, выясняется, что
ничего по ровному счету в них нет необычного. Подумаешь, чужестранцы в заморских
репетузиках… Тьфу.
Давайте ещё раз с начала. Демоны пришли без рогов и хвостов. Но от этого факта они не
выигрывали ничуть. Наоборот: было ещё хуже. Часть их выглядела как состарившиеся
безвременно дети, словно древние мумии с провисшей во всех местах кожей филейно-синюшного
колора и детским личиком, сморщившимся в маринованном компоте. Но часть демонов выглядела
довольно внушительно: высокого роста, с жилистой мускулаторой — короче, хоть сейчас на
рекламу «Приходите в наш фитнес-клуб!». Их можно было бы принять издалека за мастеров
дюжедальнего спорта по части гимнастики. Только когда они приблизились, стало ясно, чт[о]
именно наводило ужас на корабельный сброд. Лица демонов пересекали сложные геометрические
узоры. Сначала Слипер предположил, что это похоже на искусственно нанесённые шрамы, но при
ближайшем рассмотрении сие оказалось вживлёнными под кожу частями хрящей и костей, явно
не собственных. Тончайшие острые косточки и жилы жертв были искусно засунуты под верхний
слой кожи лиц демонов. И не просто засунуты, но составляли бугристые концентрические и
полосатые узоры, которые превращали и без того не самые радушные демонические физиономии
в поистине жуткие полуночно-кошмарные маски. Дример также вглядывался в дикие физиономии
и не понимал до разумного конца, что же в них наводит на него такой страх. Пока его не осенило.
Стальной неподвижный взгляд и каменное выражение демонических лиц выражали одну-
единственную, заточенную, словно острый нож, эмоцию. Лютую жестокость. И когда одна из
35
7
демонов-женщин в ответ на пошлую шутку контрабандиста улыбнулась, от этой улыбки сразу
захотелось стать маленьким, залезть под стол на кухне у мамы, а ещё лучше просто срочно
написюкать в штанцы. Дример попятился от борта. Слипер мрачно в последний раз взглянул на
демонов и сплюнул на палубу:
— Пойду драить лестницу и кубрик. Не хочу на это смотреть. Ничего более мерзкого в жизни
не видел.
— Они сбрасывают товар, — прошипел невидимый Башкирский Кот, крутясь возле Слипера.
— Всё, как Йош прописал. Эх, скоро на взлётную, и крутите Энгельсоны свои пропеллеры! — Он
оскалил в улыбке сотню своих зазубренных клыков и пошёл кругами, напевая: — Из крох от
обновлений соткан Йош… Стечёт с небес алга окоровенная… Мгновения раздают — кому
попкорн, кому бесправие, а кому немерррено…
— Куда им столько бухла? — беззаботно встряхнулась дредами Фрикудолька, оглядывая
посверкивающими синевой китайскими глазами баки с «два-три-дебилобаном», которые
потихоньку перекочёвывали на берег из недр корабля. — Да на всём побережье их острова
барменов не хватит, чтобы это продать. И праздников не напасёшься.
— Я думаю, им самим оно без надобности, — заметил Йош, ковыряя носком сливового
ботинка палубу. — Для демонов это вещество скорее представляет интерес в виде биологического
оружия для захвата территорий.
