Симон даже подумал, что Меммингер специально выбирал обходные пути, чтобы избежать возможного преследования. Примерно через четверть часа преследуемый добрался наконец до соборной площади. Шаги его гулко отдавались по мостовой, он обошел церковь и свернул к расположенному за ней кладбищу. Симон и его спутники укрылись за обветшалыми надгробьями и стали наблюдать оттуда, как Меммингер пробирался оттуда среди свежих еще могил. При этом туфли его все время застревали в размытой дождями земле, и всякий раз до лекаря доносилась приглушенная ругань. На краю кладбища высился постамент, и на нем тускло мерцала лампада. В свете пламени Симон разглядел, как Меммингер перешагнул очередной холмик и пробрался наконец к узкой двери, служившей, видимо, черным ходом в собор. В следующую секунду казначей скрылся внутри.

– Если зайдем все вместе, он может нас заметить, – шепнула Магдалена из-за надгробия. – Предлагаю вот что: мы с Симоном пойдем за ним, Ганс будет ждать здесь, а ты, Натан, спрячешься у главного входа, если казначей решит улизнуть оттуда.

Король нищих нахмурился.

– Неплохой план для женщины. Но я и сам рад буду выяснить, что же там такое понадобилось Его высокопревосходительству господину казначею. Так что пойдем я и Симон, а…

– Ну уж нет, – резко перебила его Магдалена. – Речь идет о жизни моего отца, так что я пойду.

– Натан, потом мы все тебе расскажем за кружкой доброго вина, обещаю, – добавил Симон. – Хватит мешкать, иначе он ускользнет от нас.

Тот хотел было возразить, но потом отмахнулся и с обиженным видом скрылся среди надгробий. Симон с Магдаленой прокрались к дверце и осторожно ее приоткрыли. Внутри мерцало несколько свечей, пламя их тускло освещало лишь некоторые участки громадного свода; разукрашенные витражи почти не пропускали лунного света, и всюду царил едва ли не осязаемый мрак.

Они вошли в собор справа от придела: во мраке вырисовывались колонны центрального нефа, но уже в нескольких метрах над полом терялись в темноте свода. Со всех сторон на них взирали образы святых; слева располагался колодец, над которым висела закрепленная на каменной арке серебряная цепь. Далеко впереди, в самом центре прохода, стоял громадный бронзовый саркофаг, на котором высилась статуя преклоненного перед распятием кардинала.

Симону показалось, что каждый их шаг эхом отражался от стен. Он знаком показал Магдалене, и они неподвижно и молча замерли у алтаря.

Буквально через секунду со стороны южного нефа послышался шум: тихий скрип, как если бы железом провели по железу. Момент миновал, и спустя мгновение по полу, постепенно отдаляясь, зашаркали туфли. Слева – там, где располагался центральный вход, – приоткрылась узкая щель, и полоска света на краткий миг рассеяла царивший в соборе мрак.

– Черт! – прошипел Симон. – Он решил смыться через главный вход! У него и ключ, наверное, есть. Остается только молиться, что Натан его не упустит.

– А мы за ним не пойдем? – спросила Магдалена.

Симон пожал плечами.

– А какой в этом толк? Если выйдем за ним, он наверняка заметит нас с площади, если не скрылся уже… Вот дерьмо!

Он притопнул от злости. Эхо громовым раскатом пронеслось под сводами, и лекарь испуганно замер.

– Ну, попробуем хоть узнать, чего он здесь искал, – утешила его Магдалена. – Идем, посмотрим.

Они направились к южному нефу, откуда слышался скрип. Симон взял зажженную свечу с алтаря и посветил на пол.

– Смотри! – шепнул он через некоторое время и показал на грязные следы. – Здесь, видимо, стоял Меммингер. Вот, земля сырая осталась… – Лекарь беспомощно огляделся. – Вот только узнать бы еще, что он тут делал.

Фронвизер скользнул взглядом по нише, в которой помещался небольшой алтарь с триптихом. Рака посвящалась, вероятно, святому Себастьяну – на иконе изображен был мученик, привязанный к дереву и пронзенный стрелами. На алтаре стояла небольшая позолоченная статуэтка, в одной руке она держала мешок, а в другой – стрелу.

Симон с некоторым запозданием понял, что в этой фигурке его смущало. Все пропорции соответствовали друг другу, кроме стрелы – она была слишком длинной и толстой и походила скорее на копье или на серебряную трубу. Симон поднес к ней свечу и тогда только заметил, что стрела свободно вынималась из руки, а в верхней части виднелась канавка, словно бы трубка состояла из двух частей, завинченных одна в другую.

«Завинченных?»

Симон развернулся к Магдалене.

– Этот скрип! – воскликнул он. – Я, кажется, знаю, откуда…

Со стороны главного входа вдруг снова мигнула полоска сумеречного света, потом дверь со скрипом закрылась. Магдалена потянула Симона за одну из колонн.

– Меммингер, похоже, вернулся, – прошептала она взволнованно. – Может, забыл что-нибудь?

Симон помотал головой.

– Думаю, это кто-то другой. Пришел забрать послание.

– Послание? – переспросила Магдалена. – Какое…

Симон приложил палец к губам, не дав ей договорить, и показал на человека, кравшегося по центральному нефу в сторону ниши. Когда незнакомец встал перед алтарем, Магдалена зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Это был тот самый человек, который пытался ее убить. Смертоносная рапира по-прежнему висела у него на поясе. Впервые за все это время он снял капюшон, и Магдалена смогла рассмотреть его лицо, узкое, похожее на крысиную мордочку; брови изгибались тонкими линиями, под ними сверкали маленькие бегающие глазки. Голова, как раздутый пузырь, венчала слишком щуплое туловище; несоразмерность эта подчеркивалась еще и тем, что незнакомец оказался совершенно лысым. Невзрачное его одеяние состояло из бриджей, кожаных башмаков и короткого плаща поверх серого сюртука. Он огляделся по сторонам, при этом взгляд его скользнул по колонне, за которой прятались Симон с Магдаленой. Оба резко втянули головы в надежде, что убийца их не заметил.

Потом вдруг послышался тот же скрип. Снова выглянув из-за колонны, Магдалена увидела в руках незнакомца серебряную стрелу от фигурки. Он свинтил наконечник и извлек из трубки плотно свернутую бумажку. Развернул ее и пробежал глазами; по лицу его пробежала легкая усмешка.

«Тайник для писем! – осенило Магдалену. – Меммингер оставляет в соборе послания для наемника!»

Она вспомнила, как недоволен был казначей из-за того, что незнакомец попросил его о встрече в саду венецианца. Что Меммингер тогда сказал?

«Что там такого важного, от чего мы не можем общаться обычным способом?»

Так вот он, обычный способ!.. Неплохо придумано. Так ни у кого даже мысли не возникнет, что благородный казначей Регенсбурга может иметь дело с какими-нибудь темными личностями. Можно хоть средь бела дня обмениваться посланиями, никто даже и не заметит.

Может, он и сам напишет сейчас записку и спрячет ее в трубку. Тогда они с Симоном смогли бы…

До конца додумать не получилось. Поначалу Магдалена не поняла даже, что же ей помешало, но потом стало ясно: виной тому был тихий шорох – едва уловимый, и звуком-то не назвать, но незнакомец, видимо, тоже его услышал. Он снова завертел, как змея, безобразной, лысой головой. Не заметив ничего подозрительного, поднес записку к свече, догоравшей у алтаря, и во тьме заплясали язычки сизого пламени. Через пару секунд от секретного послания остался один только пепел.

Симон вдруг крепко схватил Магдалену за плечо. Она испуганно обернулась и взглянула на лекаря: тот в изумлении показывал на тень, скользившую вдоль стены. Увеличенную до невероятных размеров, ее отбрасывал крадущийся между колоннами человек. Но вот он миновал освещенный участок, и тень исчезла так же внезапно, как и появилась. Потребовалось некоторое время, чтобы снова его отыскать. Магдалена с большим трудом разглядела его за церковной скамьей, где он притаился с обнаженным кинжалом. Ростом человек оказался гораздо ниже, чем могло показаться по его тени.

Всего в паре шагов от колонны стоял не кто иной, как Сильвио Контарини.