В ментальной связи возникли возмущения: ведьма настойчиво стучалась в мои мысли.

– Как ты себя чувствуешь?

– Будто по мне проехал каток, – вяло ответила я, – а потом вернулся и проехал еще раз.

Время давно перевалило за полдень, но вот она я – не принявшая душ, непричесанная, с осыпавшейся тушью под сухими красными глазами, скорчилась на кровати в пароксизмах острой жалости к себе. Желудок болит то ли от расстройства, то ли от голода. На подушке кроме туши остались отпечатки любимой губной помады. Мне еще предстоит пожалеть о таком обращении с шелковым постельным бельем, но это будет много позже.

Надо бы встать. Сходить в душ, выпить кофе, взять себя в руки. Включить музыку. Закурить быть может. Даже суки хандрят. Но какой в этом толк?

– Ладно, – голос на том конце провода сух, – буду через пятнадцать минут.

– Не надо, – прокаркала я, найдя силы подняться. – Не зли Яна. Хоть кто-то из нас должен попасть на лекцию.

Большой Босс достал нам два пропуска на лекцию модного полицейского психолога. Ян считал, это поможет нам лучше разобраться в мотивах, которые движут нашим «ласковым» убийцей. Ага, как мертвому припарки.

Я едва успела принять душ, когда на пороге возникла Елена с коробкой конфет и бутылкой вина. А в ванной меня ждал «сюрприз» – моя связь с луной прервалась. Вот почему последние два дня мне хотелось кричать и убивать. Проклятые гормоны.

– Я вообще-то против лечения разбитого сердца алкоголем, но если совместить его с душеспасительной лекцией, ничего страшного не случиться, – она жестом попросила меня заткнуться. – Не волнуйся, я не опоздаю, и пить не буду.

Она достала из шкафчика бокал, наполнила, подала мне. Уселась напротив и, устроив подбородок, на сложенных друг на друга ладонях, посмотрела на меня загадочными зелеными глазами.

– Не буду спрашивать, что там у вас стряслось. Сейчас не лучшее время ворошить осиные гнезда. Я только хочу сказать: мужчина, если только он действительно мужчина, очень быстро раскаивается в резко сказанных словах начиная испытывать муки нечистой совести. Его корежит сильнее, чем закоренелого грешника на адовой сковородке. Не попадайся на удочку его самолюбия и дай Гаю почувствовать вину, когда он приползет просить прощения.

– В том-то и дело, он не виноват.

– Признаю, он замечательный и все такое, но говорить, то, что может причинить заведомую боль низко и жестоко.

Я поняла, связь порой работает в обе стороны, особенно когда кто-то из нас испытывает сильные эмоции.

– Гай всегда выполняет данное обещание.

– Или мужчина держит слово или он не мужчина, – торжественно продекламировала она. – Это нарушит, будь спокойна. Заготовь к его возвращению философски-возвышенно-отстраненную речь и наслаждайся замешательством собеседника. Безотказный способ, я всегда так делаю.

Елена налила мне еще вина и, чмокнув в щеку, отправилась слушать модного психолога и – я в этом не сомневаюсь – действовать ему на нервы. Наверняка она накануне ознакомилась с темой лекции и подготовила список каверзных вопросов. Она обожала искать истину в спорах и одерживать верх, отстаивая свою точку зрения. «Обожаю заводить умных мужчин в тупик» – говаривала она. Может поэтому мужчины рядом с ней долго не держались.

Они предпочитают, чтобы их заводили в постели.

***

Елена не выспалась, потащилась забирать с парковки машину в несусветную рань, а потом поехала утешать Гели. Настроение у нее было отвратительное, это понимал даже демон, увязавшийся за ней. Ей не хотелось оставлять его в центре города, но что она могла поделать? Напротив здания, в котором проводилась лекция, высилась старинная церковка, думалось, это умерит его пыл и помешает высосать душу у какого-нибудь зазевавшегося обывателя.

Елена закрыла машину, одернула пальто с красивым лисьим воротником и решительным шагом направилась к входу. Вселенная начала испытывать ее на прочность уже в зале, когда к ней подсел приятный молодой человек в строгом черном костюме, и десятком каких-то тонких красочных брошюр.

– Я семидесятник, – вежливо представился он так, будто Елена обязана была знать, что это значит.

– Э…

Елена поерзала, отчаянно смущаясь и боясь проявить невежество. Что-то такое она про них слышала… нет. Те вроде бы были шестидесятниками. Точно. Стихоплеты. Недовольная властью тусовка опальных поэтов.

Ведьма покосилась на собеседника, удостоверяясь, что парень не просто молодо выглядит, а действительно молод. Интересно, а эти чем недовольны? И не опасно ли с этими гражданами находится? Вдруг и ее под шумок повяжут?..

– Замечательно! Вижу, вы заинтересованы, – заулыбался парень. – Давайте поговорим о Боге.

– Ну, давайте, – с сомнением протянула ведьма, подумав, что поэтам полагается говорить о чем-то другом: о музах, вдохновении, издателях которые печатают всякий хлам и не замечают гениев. На худой конец о женщинах. Но о боге? Может это сейчас тренд?

Через тридцать секунд Елене стало ясно: она наткнулась на сектанта. Он сообщил ей, что все люди братья и сестры, всех ждет геенна огненная, если вовремя не покаяться, не купить брошюру и не вступить в их общество. А в идеале переписать имущество и быть как мать Тереза – бедной и всепрощающей.

– Вступайте лучше к нам, – проникновенно начала ведьма, положив ладонь на колено собеседника. – Карьерный рост, популярность у противоположенного пола, длительная молодость – и всего за одно жертвоприношение в месяц… Адептам не возбраняется пить, курить и практиковать содомский грех. У нас очень доброжелательное отношение к новым членам. Очень. Нам их не хватает. Понимаете, женщин рождается все больше…

Елена удовлетворенно посмотрела на опустевшее место. Она пропустила момент когда «проповедник» успел сбежать, и что самое странное – он даже не оставил после себя обязательной душеспасительной брошюрки. Не иначе решил, что такую убежденную греховодницу на истинный путь не наставить.

Когда все расселись, успокоились и затихли на сцену вышел «модный» психолог, оказавшийся невысоким полным мужчиной. Единственной большой частью тела были залихватски закрученные усищи. Лекция его была настолько скучной, отвлеченной и утомительной что ее в пору было назвать проповедью. В конце первой части мужчина вяло попытался заигрывать с аудиторией, но та взаимностью не ответила и радостно рванула в перерыве в кафетерий. Много было сказано о психологической помощи работникам полиции, оценке их состояния и очень мало о составление психологического портрета преступника и помощи жертвам изнасилований.

Ведьма подозревала, что ее надули. Скорее всего, в конце мужчина предложит желающим купить его недавно вышедшую книгу, в которой затронутые темы раскрываются более обстоятельно. Делец.

В кафетерии она заняла столик в плохо освещенном углу, сняла неизменную кокетливую шляпку – сегодня с серыми перышками, – и заказала отбивную, салат и апельсиновый сок. Ее подташнивало после вчерашнего похмелья и сегодняшнего голодания. Елене хотелось, чтобы люди оставили ее в покое и позволили поесть. Простой спокойно поесть. А потом она соберется с мыслями и устроит психологу такой разнос, что он подхватит свои книжонки и сбежит зализывать раны в самую глухую нору, какую только можно найти.

Она откусила кусочек отбивной, когда увидела направляющего к ней с подносом лектора и поняла, что судьба показывает ей очередной кукиш. Что заставляет людей раз за разом подходить к Елене, спрашивать дорогу, «который час» и просто болтать о жизни? Может повесить на спину табличку «ничего не знаю, хочу издохнуть?». Отвяжутся от нее тогда?

С натужного флирта психолога нужно было счищать мох. Елена поморщилась и перевела разговор в профессиональное русло, намереваясь выудить из мужчины хоть каплю полезной информации, но беседа быстро скатилась в банальный спор.