- Вы этого все равно не поймете, - сказала Гианэя.

Муратов промолчал.

«Сама ты, милая, ничего не понимаешь! - хотелось ему сказать, - Но ничего, придет время - и поймешь».

Протяжный низкий гудок - сигнал отлета - пронесся над ракетодромом.

Гианэя ласково обняла Марину. (Та не выдержала и прилетела попрощаться с подругой.)

- Мы скоро увидимся, - сказала она. - Вы будете со мной, когда я вернусь на Землю?

- Конечно, - ответила Марина - Я буду с вами, пока вы сами меня не прогоните.

- Этого никогда не случится.

- Тогда, значит, мы состаримся вместе, - засмеялась Муратова.

- Это случится не скоро.

Как хотелось Марине воспользоваться случаем и спросить Гианэю о ее возрасте! Но она удержалась. Раз принятую линию поведения надо было выдерживать до конца Гианэя должна сказать все по своей инициативе. Эта тактика уже оправдала себя, если не считать вмешательства Виктора.

- Счастливого пути и полного успеха!

- Для вас, - ответила Гианэя, - для людей Земли. Но не для меня.

- Еще раз говорю вам, вы ошибаетесь.

Гианэя не оттопила.

Раздался второй гудок.

Участники экспедиции один за другим скрылись в выходной камере. Последней в корабль вошла Гианэя.

Герметические двери закрылись.

Муратов обратил внимание на полное спокойствие Гианэи. Этого не могло быть, если бы она не привыкла к космическим полетам.

- Вы часто покидали свою планету? - спросил он.

- Мою планету? - переспросила Гианэя каким-то странным тоном.

- Вашу родину.

- Да, часто. У нас это - обычное дело. - В ее голосе ясно звучали насмешливые ноты.

Но к чему относилась эта насмешка, к Земле или к ее родине, Муратов тек и не смог решить. Было, возможно, и то и другое.

Вересов посадил свой корабль вплотную к зданиям научного городка кратера Тихо, не опасаясь повредить их. Отсутствие атмосферы в этом случае играло положительную роль. Даже грохот тормозных двигателей не был слышен.

- Наконец-то вы явились к нам сами! - сказал Стоуну руководитель научной станции кратера профессор Токарев. - Пора уже кончать с этой загадкой.

- Именно для того, чтобы это сделать, мы и прилетели так скоро, - ответил Стоун. - Завтра с утра примемся за работу. Времени терять нельзя. У вас все готово?

- Вы имеете в виду вездеходы? Они всегда готовы. С теми, которые были оставлены здесь шестой экспедицией, в вашем распоряжении восемь машин и четыре лунные ракеты.

- Столько нам и не нужно. А ракеты вряд ли понадобятся вообще.

Токарев кивнул головой.

- Да, - сказал он, - знаю. Вы надеетесь на… - незаметным движением руки он указал на Гианэю.

- Вот именно, - сказал Муратов.

Гианэя стояла у окна. Казалось, ее заинтересовал лунный пейзаж, озаренный лучами высоко поднявшегося Солнца. На меридиане станции был полдень.

Она обернулась как раз в тот момент, когда говорили о ней, взглядом нашла Муратова и знаком подозвала его.

Он тотчас же подошел.

- Земля бывает видна отсюда? - спросила Гианэя.

- Нет, никогда

- Далеко ли отсюда до Южного полюса?

- Не очень. Это место находится с краю видимого с Земли лунного диска. Это кратер Тихо.

- Я не знаю названий, - нетерпеливо сказала Гианэя. - Меня интересует другое. Здесь, в этом месте, сошлись траектории, которые вы вычисляли?

- Да, здесь, - удивленно ответил Муратов. Он никак не ожидал таких вопросов от Гианэи.

- Это место всегда видно с Земли?

- Всегда. Луна обращена к Земле всегда одной стороной.

Его охватило волнение, он начал подозревать, к чему клонятся ее вопросы.

Неужели?!

Знавшие испанский язык участники экспедиции и двое из персонала станции подошли к ним. Затаив дыхание, все ждали, что скажет Гианэя.

Она, казалось, никого не замечала, обращаясь только к одному Муратову.

- Тогда… - Гианэя на минуту задумалась, словно вспоминая что-то. - Был один разговор, который я слышала. Риагэя («Опять это имя», - подумал Муратов) сказал, что спутники, - она произнесла это слово ироническим тоном, - находятся на участке, с которого никогда не видно Земли. Он прибавил, что участок расположен у подножия горного хребта, недалеко от Южного полюса. То, что я вижу, - она плавно повела рукой, - похоже на описанное им. Не здесь ли то, что вы хотите найти?

- Он сказал, что база расположена внутри горного кольца? - спросил Муратов.

- Я не поняла слова, которое вы сказали.

- База?

- Да.

- Ну, место, где находятся сейчас спутники.

- Что-то похожее было. Даже, наверное было. Откуда иначе я могла знать, что на Луне кольцевые горы? А я это знала.

- Вы хорошо помните, что Риагэя сказал именно так: «на участке, с которого не видно Земли»?

- Да, я помню это точно.

- Спасибо, Гианэя! Вы снова оказываете нам всем огромную услугу.

Она повела плечом.

- Я делаю то, что уже сделала. Ничего нового.

И отвернулась, всем своим видом показывая, что не намерена продолжать разговор.

Стоун созвал всех на экстренное совещание.

Если Гианэя угадала, а было очень похоже, что это именно так, то база иного мира, которую искали на сотни километров вокруг центра кратера, могла находиться совсем близко от станции, в месте, открытом взору людей и где никому не приходило в голову искать ее.

По словам Гианэи, к базе нельзя было приближаться. Если она рядом с городком, то уже сотни раз люди могли приблизиться к ней. Что произошло бы в этом случае, было неизвестно, но, вероятно, ничего хорошего!

- Счастливая случайность, - сказал Токарев.

Муратов сидел, погруженный в свои мысли, и почти не слушал развернувшихся прений. Смутное подозрение, возбужденное в нем все большей откровенностью Гианэи, постепенно превращалось почти уверенность.

Он воспользовался наступившей паузой и сказал:

- Многое говорит за то, что соплеменники Гианэи были на Земле и на Луне очень давно. Видимо, тогда и соорудили базу для спутников и запустили их. Больше не может быть никаких сомнений в том, что это сделано не с добрыми намерениями. Но создатели плана явно просчитались. Темпы развития человечества Земли, ее науки и техники опередили их предположения. Они думали, что Луна будет еще не доступна для нас, когда они явятся вторично. Нет также никаких сомнений, что космический корабль, погибший возле Гермеса, направлялся именно на Луну. Это и был второй визит в солнечную систему. Зачем они прилетали, что сделали бы, если бы не погибли? Это очень важно узнать, и Гианэя это знает. Да, конечно, то, что мы не наткнулись на невидимую базу, случайность, но не в этом главное. Меня смущает требование Гианэи. Она советует уничтожить базу. Действительно, так ли опасно приближаться к ней? А может быть, Гианэя просто хочет помешать нам ознакомиться с оборудованием базы, узнать цель ее хозяев? Может быть, неожиданная и такая скоропалительная откровенность Гианэи - тактический маневр? Она поняла, что люди Земли рано или поздно найдут то, что хотят найти. И решила вмешаться, спутать им карты. Этим хорошо объясняется ее интерес к шестой экспедиции, все ее поведение в последнее время. Мы расцениваем его положительно по отношению к нам, но может оказаться другое. И ее желание участвовать в экспедиции может быть вызвано желанием лично убедиться в том, что база перестала существовать и ее тайны останутся неизвестными нам.

- Вы обвиняете Гианэю в вероломстве? - спросил Стоун.

Муратов взволнованно вскочил с кресла.

- Я ни в чем ее не обвиняю! Со своей точки зрения она, может быть, абсолютно права. Все во мне протестует против моих же слов. Я высказываю одну из возможных версий. И только.

- Об этом стоит подумать, - сказал Токарев. - Очень заманчиво познакомиться с оборудованием базы и самими разведчиками. Но пренебрегать словами Гианэи было бы неосторожно.

- Давайте подумаем, - сказал Стоун, - нельзя ли с помощью роботов проверить степень опасности, которую представляет собой база.