— Слушай, — еле вставив слово в этот наплыв вопрошаний, сказал Логинов, — в следующий раз, прежде чем звонить, дождись рабочего времени.

— Так разве это не наш жмурик?

— Поживем, увидим, — Виктор не особо хотел посвящать его в свои планы.

— Хорошо, как скажите, шеф, — обиженным голосом сказал стажер, — только вот я считаю…

— То, что ты считаешь, я знаю, а ещё и половина отдела, если не научишься держать язык за зубами…, - Виктор, осёк сам себя, ему не хотела обижать мальчишку, — ты давай лучше иди, поспи, считай это приказом.

— Подчиняюсь, шеф, а когда мне приходить?

— На сегодня ты свободен, хотя постой…Как поспишь, съезди-ка в одну фирму, — Логинов достал блокнот и что-то быстро записал, — вот адрес, — протянув ему листок, сказал он, — наведайся и поинтересуйся где господин Королёв, только смотри не переусердствуй с напором, уразумел?

— Так точно, товарищ капитан, будет сделано, — его лицо светилось от счастья.

— Ступай.

И Чубов, почти в припрыжку побежал прочь.

Логинов лениво смотрел ему в след и прекрасно понимал, что, вряд ли этот делец отправится спать.

— Мне бы хоть половину его энергии, — пробормотал Виктор и направился к своей колымаге.

Эльвира сидела и нервно грызла ногти, она не знала, как бы помягче сказать Кристине о том, что ей поведал профессор. В её памяти было ещё свежо воспоминание о том, как отреагировала подруга на её предостережение на счёт кольца. Эльвира то и дело крутилась возле ванной, в которой принимала душ Кристина, и всё время интересовалась, не нужно ли ей чего-нибудь. Она не стала расспрашивать подругу о том, где та пропадала двое суток, хотя ей до чертиков хотелось знать всё.

Наконец, шум текущей воды прекратился. Эльвира отклеила своё ухо от двери ванной и быстренько, прибежав на кухню, попыталась принять непринуждённую позу.

— У тебя красное ухо, — улыбаясь, сказала Кристина, как только вышла из ванной, — налей-ка мне чаю, подруга.

— Ах, подруга! — Эльвиру прорвало. — Значит теперь я твоя подруга! Чаю, она захотела! Хрен тебе, пока не выложишь всё, ни какого тебе чаю!

— Ну не на сухую же выкладывать, — сказал она спокойно. Кристина почувствовала себя как раньше — она почувствовала заботу. — Я всё тебе расскажу.

Эльвира очень обожала подробности и была на седьмом небе от счастья, когда Кристина, опуская интимную часть, начала рассказывать об Антоне.

— Господи Кристя, почему же ты не сказала, что ты ищешь, я видела, что ты была сама не своя, а ты просто искала любовь.

— Я не знаю, что это такое, но сегодня утром мне показалось, что я… Мне показалось…

— В последнее время на тебя столько навалилось, не удивительно, что ты не знаешь, чего хочешь. Мне кажется — душа человека похожа на подушечку для игл, без игл в ней нет смысла. А золотая игла души — это любовь, и когда она вколота в неё по самое ушко, то ты чувствуешь…

— Боль?

— Всегда. Иногда она сладостная, от которой хочется жить, иногда нестерпима, от которой хочется умереть, но она есть всегда. Если нет боли, то любовь призрачна.

Кристина глубоко вздохнула.

— А ты испытывала эту самую боль?

— Мне было пятнадцать, а ему семнадцать. — Эльвира посмотрела на стену, как будто видела там что-то, что напоминало ей прошлое. — У нас родился сын. Мальчик так был похож на него, те же глаза, — по её щеке потекла слеза, — мои родители… Они всё устроили. Меня отправили за границу к деду, он тогда работал в Польше на металлургическом заводе, а его… я не знаю, что произошло с ним. Сына я разыскала только через семнадцать лет. Как видишь, жива здорова. Всё проходит. — Эльвира вновь преобразилась и стала излучать уверенность в себе.

— Не знаю. Мне страшно, почему-то мне страшно. Я не хочу испытывать боль — тихо сказала Кристина.

— Сенека сказал: пользуйся жизнью, потому что плывет она быстротекущим течением. Если будешь бояться, Кристина, жизнь пройдет мимо.

— Ни когда бы не подумала, что ты такой рассудительный человек — настоящий философ.

— Ну да, я же закончила филологический, — с игривой гордостью сказала Эльвира, — а роль пустышки, которую я играю в обществе…, так легче. Уж очень наше общество не любит умных женщин.

— Спасибо тебе, — Кристина посмотрела с теплотой на подругу, — спасибо, что приютила, что поддерживала всё это время. Она отвела глаза от млеющего лица Эльвиры и посмотрела, как бы сквозь него. — Если бы мне сказали, что мы станем так близки… Ведь при первой нашей встречи ты мне ужасно не понравилась.

— Для меня это отнюдь неново. — Лицо Эльвиры вдруг стало серьёзным.

— Кристина, я должна тебе сказать что-то очень важное. Помнишь, свой день рождения?

— Смутно.

— Я не совсем была точна, по поводу твоего перстня. — Эльвира посмотрела на руку подруги, на которой было надето кольцо. — Вернее я солгала тебе.

Но не успела Кристина открыть рот, как в дверь позвонили. Обе женщины, почти одновременно вскочили со своих мест и с испуганными глазами уставились на дверь.

— Да открывай же ты, я тут весь сейчас исчахну, — из-за двери послышался приглушенный вопль Сержа.

Эльвира, облегченно вздохнув, пошла к входной двери. Кристина направилась за ней.

— А вот и я! — Торжественно провозгласил Сергей. — О! Нашлась, наконец! Ну, вот видишь, мать, а ты переживала, я же сказал, что нашей девочкой всё будет в порядке. — Серж снял пальто и привычным жестом кинул его на прихожку. — Ну, рассказывай!

— Здравствуй, Серж, — улыбаясь, сказала Кристина.

— Да, привет, какими ветрами, — Эльвира явно была не довольна его приходом.

— Расслабься, а то ненароком лицо лопнет, — съехидничал Серж. — О смотри, Кристина, да у неё шов разошелся!

Эльвира инстинктивно схватила себя за ушами.

— Придурок! — Прошипела она.

— Совсем помешалась, — обращаясь к Кристине сказал Серж, не обращая внимания на Эльвиру, у которой от злости пошло пятнами лицо, он обнял Кристину за талию и повел её в гостиную. — Так, прелестница, выкладывай, ты подцепила его?

— Да, — по лицу Кристины расплылась блаженная улыбка.

— Я знал! Ни минуту не сомневался, что мои духи произведут фурор. — Он вальяжно расселся на диване. — Я жду подробностей, кто он?

— А то без твоих духов, она, ну не как бы, не справилась! — Ответила на его колкость Эльвира и села рядом с подругой.

— А вот это мелко, дорогуша. — Серж достал свою заветную коробочку с конфетками и половину из неё засыпал себе в рот.

Пока Серж наслаждался сладостью во рту и пристально рассматривал свои ногти, в комнате было гробовое молчание. Столь идеальную тишину пришлось нарушить самой Кристине.

Из её из рук выпал медальон, который она вертела в руках. Он выпал прямо на кафельный пол, издав при этом привлекающий внимание звон. Все трое уставились на него и стали наблюдать, как он медленно катится по направлению к ногам Сергея.

— Что это? — Наклоняясь вниз, спросил он.

Кристина вскочила с дивана, она хотела опередить Сержа, но её халат распахнулся, обнажив при этом грудь. Пытаясь, справится со скользкой шелковой тканью, Кристина одной рукой прикрывала обнаженное тело, а другой она попыталась отобрать у Сергея поднятый им с пола медальон.

Сергей и не думал сдаваться. Он взобрался с ногами на диван и вытянул руку с медальоном вверх. Кристина тоже залезла на диван и стала цепляться руками за худощавое длинное тело Сержа. Затем они одновременно спрыгнули с дивана и началась глупая гонка по кругу.

Всё это время Эльвира сидела на своём прежнем месте без малейших эмоций и наблюдала, как эти двое бегают вокруг дивана.

Не выдержав, Кристина остановилась. Сергей, видя, что силы Кристины иссякли, наконец, стал и победоносно воскликнул "ура!". Он заложил себе руку за лацкан и, встав в позу Наполеона, сорвал аплодисменты Эльвиры.

Кристина, опустив голову, пыталась отдышаться.

— Ах, вот как, — буквально простонала она. — Ну, погоди!