Мы согласно кивнули. Если Чезу так хочется поиграть в героя, почему бы не дать ему такую возможность?
Чез шагнул на платформу телепорта и… ничего не произошло. Он растерянно пожал плечами и встал на соседний…
Снова то же самое.
– За два месяца так и не научился телепортами пользоваться, – нервно пошутил Невил.
Чез зло посмотрел на него, но смолчал и перешёл на следующий кругляш…
После неудачи на тринадцатом телепорте Чез сдался.
– Вы меня и сейчас будете уверять в том, что всё в порядке?!
– Подумаешь, не работают телепорты, – неуверенно сказал Невил. – Забыли их обновить, вот и перестали работать.
Неожиданно один из телепортов вспыхнул ярким светом.
– Вот, сейчас их обновят, и всё будет… – Свою обнадёживающую фразу Невил так и не закончил.
– Щас нас так обновят, – ошалело прохрипел Чез.
У остальных не было слов. Мы просто стояли и таращились на то, что вышло из телепорта.
– Р‑р‑р, – поприветствовал нас двухметровый каменный тролль.
Да‑да, самый настоящий тролль. Хотя я их никогда не видел вживую, но по историческим книгам этих милых каменных созданий знал отлично.
– У меня есть предложение, – шёпотом сказал Чез.
– Какое? – так же тихо спросил Невил.
– Бежим! – не своим голосом заорал Чез и рванул по коридору.
Паника всё‑таки заразная штука.
Пришли мы в себя только в моей комнате.
– Вы это видели? – дрожащим голосом спросил Наив.
– Нет, мы не видели никакого двухметрового каменного тролля. Тебе это показалось, – не удержался от колкости Чез.
– А что он тут делает? – спросила Алиса, озабоченно косясь на дверь.
– Сходи у него спроси, – любезно предложил Чез.
Если из него сарказм прёт такими порциями, значит, он тоже сильно испугался. И ничего удивительного в этом нет…
– Давайте‑ка дверь забаррикадируем на всякий случай, – предложил, как всегда, предусмотрительный Невил.
В ход тут же пошла моя многострадальная кровать и единственный шкаф.
– Что будем делать? – осмелился поинтересоваться я.
– Сидеть как мышки и молиться всем богам, чтобы этот каменный урод нас не нашёл, – предложила Алиса.
И куда делся весь её воинственный пыл?
– Лучше помолимся, чтобы он нас и не искал, – уточнил Чез.
Послышался вежливый стук в дверь.
– Ой, – подскочил от удивления Наив, в этот момент как раз прислонившийся к шкафу, который, в свою очередь, был прислонён к кровати, подвинутой к двери.
– Кто там? – неуверенно спросил я.
– Простите, не могли бы вы выйти из комнаты и проследовать за мной? – любезно поинтересовался кто‑то ручным басом, – И вовсе не обязательно было убегать с криками, это как минимум глупо, потому что деваться вам всё равно некуда.
– Это тролль, что ли? – тихо удивилась Алиса. – Надо же, такой культурный…
– Знаем мы таких культурных, – прошипел Чез. – Сначала разведут болтовню свою, а потом… Хрясь! по голове каменным кулаком, и поминай как звали…
– В свою очередь и вы простите нас, – громко сказала Алиса. – Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?
– Во загнула, – прошептал Чез.
– Видите ли, милая леди, – пробасил в ответ тролль. – Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я ещё добрый. – Тролль немного подумал и добавил: – Со всем уважением.
– Та‑акой культурный, – передразнил Чез вампиршу. – Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.
– Какие варианты действий? Сдаваться? – поинтересовался рассудительный Невил.
– Я тебе дам сдаваться. – Чез показал Невилу кулак. – Надо думать, как выбраться отсюда.
Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.
– Сиганём в окошко? – предложил Чез. – Полетаем немножко… и разобьёмся в лепёшку.
– Так вампирша же должна уметь летать, она‑то не разобьётся, – заметил Невил. – Алиса, у тебя грузоподъёмность какая?
– Никакая, – буркнула вампирша. – Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.
– Так, может, научишься? – предложил добрый Чез. – Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…
– Щас я тебе такой пинок под зад устрою, – пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, – Ты у меня до самого Шатера долетишь…
– Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? – предложил Невил.
– Я по такой высоте не полезу! – тут же запротестовал Наив. – И потом, под нами этаж без окон…
– Придётся нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, – предположил Чез. – Алиса, ты как, не против?
– Нет, стоп, – Я поспешно встал между ними. – Есть одна идея.
– Так не тормози!
– Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… – Я слегка замялся.
– Когда ты обрил того выскочку, – перебила меня Алиса, – Мы всё поняли. Действуй!
– Мне потребуется время. – Я прикинул в уме некоторые цифры. – Хотя бы минут пятнадцать.
– Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.
Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.
– Вы там долго думать‑то будете? Смотрите, моё терпение на исходе.
– Уже выходим! – крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. – Скажите, а зачем мы вам всё‑таки нужны?
– Мне вы не нужны, – рассмеялся тролль. – Вы не в моём вкусе.
– Почему это? – тут же обиделась Алиса.
Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.
– Потому что я предпочитаю жареных кроликов, – в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. – Таких, с хрустящей корочкой…
– Он издевается! – взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.
Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.
– Тогда зачем же мы вам нужны? – спросил Невил и ушёл в ванную.
Я его, в общем‑то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.
Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.
– Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, – охотно объяснил тролль.
– Далеко же он тебя послал, – вполголоса заметил Чез. – Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.
Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого «сорняк» – это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растёт, причём исключительно в заданном направлении.
Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…
Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но всё заклинание из меня выбило вмиг.
– Ты чего?! – не удержался я. – Всё заклинание мне сбил.
– Ага, нашёл на кого свалить, – возмутился Чез. – Так и скажи, что забыл плетение.
– Это я забыл?!
– Ты.
– Да я сроду ничего не забывал!
Чез уже открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, но…
– Я захожу! – послышался раскатистый бас из‑за двери, и все наши баррикады тут же разлетелись.
– Шухер! – закричал Чез и заметался по комнате. Тролль остановился в проходе и озадаченно уставился на мечущегося по моей маленькой комнатушке Чеза.
– Больной? – предположил тролль.
Мы философски пожали плечами в ответ.
– Все на выход, пока я добрый, – предложил тролль. – У вас ещё есть возможность выйти на своих двоих.
Чез неожиданно перестал метаться по комнате и, развернувшись к троллю, запустил в него фаербол.
– Тьфу, – отмахнулся рукой каменный тролль. – Ну что за глупости? Вы вынуждаете меня действовать…
– Это ты вынуждаешь нас действовать, – усмехнулся Невил и вылил воду под ноги троллю.
