Должен признаться, в чём‑то она, конечно, права. Но вот зачем лишний раз напоминать о том, что я самый худший ученик?

Пришлось рассказать Алисе о моих догадках и опытах.

– И ты полагаешь, что до тебя никто до этого не додумывался? – скептически посмотрела на меня вампирша.

– Да, – честно ответил я.

– Не уверена, – покачала она головой. – Ты учти, что когда ты создавал «щит» образовался всплеск энергии, и он мог передаться оператору до того, как ты оборвал соединение, впрочем, это уже мелочи, – её красные глаза хитро блеснули. – Значит, ты полагаешь, что теперь в твоей комнате можно заниматься Ремеслом?

И не только Ремеслом, – хотел сказать я, но благоразумно промолчал. Остаётся надеяться, что все слухи о том, что вампиры умеют читать мысли – неправда.

– Есть только один способ проверить. – Алиса зажгла посреди моей комнаты огненный шар.

– Правильно, – заныл я. – А отвечать если что придётся опять мне?

– Да ладно тебе, – заговорчески подмигнула Алиса. – Хуже‑то всё равно уже некуда.

– Оптимистка, – вздохнул я и вновь попытался подняться с кровати.

У меня почти что получилось, я сделал два шага к двери, но ноги опять меня подвели, и я рухнул… прямо на Алису.

И в этот самый момент, в комнату ворвался Чез.

– Так я и думал! – провозгласил он. – Пока мы за них отдуваемся у Тирела, они тут дракон знает чем занимаются. При свете фаербола… как романтично.

Чез картинно вздохнул.

– Хоть бы дверь заперли.

Алиса с удивительной для такой хрупкой девушки, и совсем не удивительной для вампирши, силой оттолкнула меня в самый дальний угол кровати. Поднявшись неуловимо быстрым движением, она подошла к Чезу и смерила его таким взглядом, будто решала, в какое именно место его стоит укусить. Чез, не будь дурак, на всякий случай отошёл подальше от вампирши.

– Не забудь о том, что я тебе сказала, – бросила в мою сторону Алиса, и гордо удалилась.

– Только не говори, что я вам помешал, – наивно попросил Чез. – Я же не специально.

Уж конечно. Понятно, что не специально, но мне от этого не легче. Я как раз подумывал над тем, чтобы рассказать Алисе о разговоре с куратором, а Чез всё испортил.

– И что она тебе сказала? – как бы невзначай поинтересовался Чез. – Ты не подумай…

– А я вот подумаю, – раздражённо сказал я, в третий раз пытаясь подняться с кровати. – Ты забыл? Я же слишком много думаю!

– Э, – протянул Чез, подхватив меня под руку за секунду до того, как я рухнул на пол. – Ты что, донорствуешь что ли? То‑то я смотрю, у тебя сил всё время нет. А в какое место она тебя кусает? На шее я что‑то следов не вижу…

– Да иди ты, – окончательно рассвирепел я. – Что ты ко мне прицепился?!

– Всё, молчу, – мигом посерьёзнел Чез. – Так почему ты на ногах‑то не стоишь?

Я во второй раз за этот день рассказал о своей догадке, и о том, как попробовал обезвредить заклинание‑датчик.

– Надо же, – усмехнулся Чез. – А я грешным делом подумал, что ты и вправду Алисе кровь свою жертвуешь. Ведь согласись – странно, что она уже два месяца крови не пьёт.

Значит, не у одного меня и Кейтена возникают такие вопросы.

– В следующий раз головой думай, а не грешным делом, – посоветовал я ему, чтобы хоть как‑то отыграться за его шуточки.

– Оригинальные вы опыты проводите, – как ни в чём не бывало заметил Чез. – Если вас завтра не накажут, то ты всё сделал правильно. А если накажут?

– А почему во множественном числе? – не понял я. – Накажут меня одного. Комната‑то моя.

Чез внимательно посмотрел на меня.

– И он мне ещё советует головой думать. Вчера, между прочим, мы тоже были у тебя в комнате. Но наказали‑то нас обоих! Значит, они могут следить не только за практикой магии, но и за тем, кто именно её практикует.

Дракон! А он прав. Получается, что из‑за меня может пострадать и Алиса, а ведь ей любые нарушения устава Академии ещё больше противопоказаны, чем мне. При малейшей возможности её выгонят отсюда, и никаких покровителей в стенах Академии, в отличие от меня, у неё нет. Кстати, о покровителях!

– Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?

– Что, к дяде собрался? – поинтересовался он.

– И ты знаешь?! – невольно вырвалось у меня.

Похоже, об этом знает вся Академия. И давно, интересно?

– Конечно, – зевнул Чез. – Об этом все знают.

– И давно?

– Да нет вообще‑то, – признался Чез. – Я только сегодня услышал.

– От кого? – Я даже привстал с кровати.

– Да я и не помню, – пожал он плечами. – Все об этом говорят.

Просто великолепно. Чувствую, дядя мне спасибо не скажет, хотя я‑то в чём виноват? Я лично никому ничего не говорил. Интересно, кто тогда?

– Так что, тебя отвести? – уточнил Чез. – А то я уже спать хочу.

– Отведи, – вздохнул я.

Слабость уже начала проходить, но страховка в виде Чеза во время пути мне ещё пригодится.

Мы вышли из комнаты, и медленно пошли к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай ещё тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов. К тому же, я очень надеялся, что он сможет мне объяснить, что же за экзамен собирается устроить мне Шинс.

– Понятия не имею, – честно ответил мне Чез. – До поступления в Академию мне казалось, что я знаю о ней немало, но теперь начинаю понимать, что даже ты о ней знаешь больше, чем я. Я считал, что Академия – это дом магии, в котором на каждом шагу творятся заклинания, где постоянно происходят поединки…

– А на деле?

– На деле Академия – это огромный свод правил, за соблюдением которых следит сборище старых маразматиков. Не знаю, куда деваются молодые Ремесленники, ведь их должно быть намного больше, чем учителей! И где они? Ты их видел? Нет. Куда они деваются после окончания Академии? И почему исчезают люди, которых выгоняют из Академии по тем, или иным причинам? Между прочим, на факультете земли уже одного выгнали за неуспеваемость. Вполне возможно, что и у нас кого‑нибудь выгонят.

И я даже знаю кого – меня.

– Извини, – опомнился Чез, заметив грустное выражение моего лица, и продолжил. – Мало того, у них тут ведутся какие‑то странные интриги. Между факультетами, между Ремесленниками, между учениками. Это только со стороны Академия – оплот постоянства и честности. Вспомни, что нам вдалбливали с детства – Ремесленники никогда не врут. Как же. Мечтай.

– И что ты предлагаешь? – с грустной улыбкой спросил я. – Бросить всё это дело, и пойти домой?

– Если бы домой, – Чез в сердцах ударил кулаком в стену. – Ты пойми – ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Не было ни одного такого прецедента за две сотни лет – я бы об этом знал. Да и после окончания ты не долго пробудешь в городе – тебя отправят неизвестно куда… границы дальние охранять, например…

– Ты же уже говорил, что никаких дальних границ у нас нет, – напомнил я.

– Вот именно! – вскричал Чез. – Возможно, Тирел говорил вовсе не о наших границах. Отправят нас в другое государство… на соседний материк… наёмниками.

– Ты‑то что так переживаешь? Тебе ещё учиться и учиться – ты один из лучших учеников. Никто тебя не выгоняет. Закончишь Академию, а там авось и не отправят тебя на дальние границы наёмником, – горько усмехнулся я.

– Если тебя выгонят, то я пойду с тобой, – неожиданно серьёзно сказал Чез. – Мы вместе поступили в Академию, и вместе закончим её. А если не получится, то вместе отсюда уйдём.

Я просто не нашёл, что на это ответить. Все колкости мигом вылетели у меня из головы.

Тем временем, мы дошли – вернее я доковылял, а Чез дошёл – до этажа Ремесленников.

– Ну что, дальше сам дойдёшь? – поинтересовался Чез.

Понятно. Он просто решил, что будет третьим лишним во время моего разговора с дядей.

– Нет, – ответил я.

После того, что он сказал, отсылать его обратно с моей стороны было бы просто свинством.

– Между прочим, ты веришь слухам о том, что дядя помог мне поступить в Академию? – спросил я, пока мы ковыляли к кабинету Ромиуса.