Идея моя была очень проста – найти линию соединения, и просто перерубить её. Таким образом, сигнал о том, что я занимаюсь магией, не будет доходить до тех, кто за мной следит. Единственный минус – это то, что они могли предусмотреть обрыв связи… и тогда вскоре кто‑то придёт сюда, чтобы узнать что произошло. И уж тогда… а что тогда? Они не смогут доказать, что именно я оборвал связь. Наверное, не смогут… В любом случае, стоит попробовать.

Итак, будем мыслить логично… Стоп! А зачем мне вообще искать эту линию соединения? Всё, что мне нужно – это тоненький щит, который будет охватывать всю мою комнату, и проходить вплотную к стенам. Удержать такой щит у меня сил не хватит, но это и не требуется. Нужно просто создать его хотя бы на долю секунды – этого должно быть достаточно для того, чтобы ниточка, связывающее заклинание‑датчик с дежурным, порвалась!

Сказано – сделано.

Минут десять я готовился к созданию заклинания, и собирался с силами. Наконец, неуверенно вздохнув (давала о себе знать слабость после травмы), я создал в уме схему простейшего щита, размером с всю мою комнату.

И только когда в глазах начало темнеть, и комната закружилась вокруг меня, я понял, что немного не рассчитал свои силы…

* * *

– Жизнь похожа на чёрно‑белую полосу, – задумчиво проговорил седовласый старик. – И оба цвета, как правило, присутствуют в одинаковом количестве…

* * *

Тук‑тук.

Странный стук. Такой настойчивый и раздражающий, будто не в дверь долбят, а по моей бедной голове.

– Меня нет, – хотел крикнуть я, но получился лишь тихий шёпот.

По всей видимости, кто‑то решил не ждать, пока я открою дверь, а выбить её ко всем драконам. Нет, ход мыслей‑то у них правильный – вставать и отрывать дверь я всё равно не собираюсь, но и вышибать дверь за здорово живёшь тоже не желательно.

– Зак, – послышался из‑за двери взволнованный женский голос.

Женский? Взволнованный? Так с этого и надо было начинать!

Я заставил себя подняться с пола (!), и медленно, чтобы содержимое черепной коробки случайно не вылилось через уши, подошёл к двери.

Замок поддался с третьей попытки, и дверь тут же распахнулась. В открытую дверь влетела Алиса и, пробормотав нечто типа «Закрдврь», скрылась в ванной. По случайности, при совершении этого манёвра, она слегка задела меня плечом.

Когда вампирша наконец вышла из ванной, я всё так же продолжал сидеть на полу, и удивлённо пялиться в одну точку перед собой. Дверь, естественно, я не закрыл.

– Ты что? – удивилась она, и, опасливо обойдя меня по дуге, закрыла дверь.

Ты что… Нечего было меня ронять.

– Я ничего, – честно ответил я, продолжая смотреть в одну точку. Сил не было даже на то, чтобы поднять взгляд.

– Ты чем тут занимался? – подозрительно поинтересовалась Алиса, подняв меня за шкирку (я ей что, котёнок что ли?), и отнеся на диван.

Я сладко зевнул, поудобнее устраиваясь на диване.

– Завтра расскажу, – пробубнил я, и уголком сознания отметил, что лицо вампирши вытянулось от удивления… или не от удивления?

– Завтра тебя уже здесь может не быть, – прошипела она.

– Ну и ладно, отстань, – пробормотал я, но неожиданно до меня дошёл смысл сказанного. – Чего?!

От удивления, я вскочил с кровати, но слабость тут же дала о себе знать, и я рухнул обратно.

– Это из‑за того, что я сделал с их датчиком? – слегка дрожащим голосом спросил я.

Вот так я и думал, что не следовало этого делать. Теперь выгоняют, из‑за какого‑то глупого заклинания.

– Каким датчиком? – озадачилась вампирша. – Я просто случайно подслушала, что тебя собираются выгнать из Академии.

– Так, стоп, – устало сказал я. – Давай по порядку. Где, от кого, и что именно ты услышала?

– Значит так, – Алиса уселась на кровать рядом со мной. – Я совершенно случайно проходила мимо кабинета одного Ремесленника, и услышала твоё имя. Слух у меня отменный, поэтому я остановилась, и решила узнать, в честь чего Ремесленники упоминают в разговоре имя какого‑то ученика первогодки.

Ага. Допустим, услышала она моё имя действительно случайно. Но вот случайно оказаться на этаже кабинетов Ремесленников… Что же она там забыла?

– Одним из Ремесленников был никто иной, как наш учитель по практике Шинс, а вторым был ещё один Ремесленник… я слышала этот голос на принятии, по‑моему он декан другого факультета – то ли воды, то ли воздуха. Так вот Шинс уговаривал этого Ремесленника устроить какой‑то экзамен, после которого тебя можно будет с чистой совестью выгонять из Академии. Почему‑то он уверен, что ты его не сможешь сдать.

Что за чушь? Она шутит что ли? Какие экзамены после двух месяцев обучения? И почему этот Шинс так на меня взъелся? Тогда на площади, он мне показался довольно милым стариканом. И в любом случае, он скорее должен был придираться не ко мне, а к Алисе. Я же помню, что он был против появления в Академии вампира.

А уж как его моя «огненная змейка» сегодня взбесила – это мне вообще не понятно.

Алиса будто прочитала мои мысли.

– А ещё я выяснила, почему Шинс так взбесился, когда увидел твою «огненную змейку»!

– И почему же? – заинтересовался я.

– Потому что он посчитал, что тебе это заклинание подсказал кто‑то из старшекурсников. Он так и сказал тому Ремесленнику, что ты сжульничал, потому что сам ничего не умеешь.

– Что?! – опешил я. – Да эти старшекурсники с нами даже не общаются! Хорошо хоть вообще не плюют в нашу сторону…

Вампирша согласно кивнула.

– Так‑то оно так, но ты это Шинсу объясни.

– И объясню! – Я вызывающе посмотрел на Алису. – Думаешь, не объясню?

– Я думаю, – Алиса щёлкнула меня по носу. – Что тебе надо бы сходить к своему дяде Ремесленнику, и всё ему рассказать, причём сделать это как можно скорее.

– Что? – от неожиданности я на некоторое время потерял дар речи. – Ты откуда о дяде знаешь?

Вампирша показала клыки в усталой улыбке.

– Не смеши меня. Думаешь, трудно было узнать, к кому ты периодически ходишь на этаж Ремесленников? Тоже мне, конспиратор. А уж прочитать на двери имя и фамилию Ремесленника ещё проще.

Да уж. А я думал, никто не замечал моих периодических исчезновений.

– И ты думаешь, что он мне поможет? – скептически спросил я.

– Ну, в Академию он же тебя как‑то смог провести.

До меня не сразу дошёл смысл этой фразы. А когда дошёл, то я покраснел. Причём сам даже не знаю от чего. То ли от гнева, то ли он обиды.

– Ты на что намекаешь? – взвился я.

– Я? Намекаю? – Алиса рассмеялась. – Я прямым текстом говорю – с твоими способностями, при всём моём к тебе, – она перестала смеяться, – уважении, сам бы ты в Академию не поступил.

Дракон меня подери, а ведь она почти что права. Права, но как же это противно. Ведь Ромиус не по собственной прихоти помог мне поступить в Академию, и уж тем более не по моей просьбе. Просто с этим моим сенситивным шоком… Но как это объяснить Алисе? Как это объяснить остальным, ведь если до этого додумалась она, то почему бы и другим не найти связь Никерса – ученика и Никерса – Ремесленника? Кажется, предвидятся серьёзные проблемы…

– Долго рассказывать, – вздохнул я. – Но поверь мне, я не стремился в Академию. И мой дядя помог мне по причинам, которые…

– Ладно, это сейчас не важно, – перебила меня вампирша. – Потом расскажешь, если захочешь. Сейчас важно то, что завтра Шинс собирается устроить какою‑то пакость. Тебе нужно срочно идти к твоему дяде.

Я согласно кивнул, и попытался подняться с кровати. Но, как выяснилось, я был ещё слишком слаб, и не смог продержаться на ногах дольше пары секунд.

– Ты чем тут занимался? – вернулась к самому первому вопросу Алиса. – Только не говори, что опять практиковался в Ремесле. Мало того, что ты худший ученик в группе, так ещё и самый недисциплинированный? Такими темпами Шинсу даже не придётся устраивать тебе никаких экзаменов – тебя и так выгонят взашей.