– Закери!

«Да что они, сговорились все, что ли?!» – зло подумал я, оборачиваясь на голос. Теперь пообщаться со мной захотел старый знакомый старшекурсник. Странно, но я ни разу не встречал в форте остальных знакомых из его пятерки, а вот Ника – постоянно.

– Привет, – поздоровался я, с трудом сдерживая раздражение. – Ты что‑то хотел?

– Да, у меня есть очень важная информация для тебя, но я не могу говорить здесь. Нас могут подслушать.

– А обязательно делать это сейчас? – устало спросил я. – У меня очень много дел.

Нужно было успеть поговорить с Мироном, переодеться и принять душ, прежде чем мы с вампирами и скаутами отправимся в спасательную операцию.

– Это действительно важно, – заверил меня Ник.

– Ну хорошо, – вынужденно согласился я. – Где нам удобно будет говорить?

Ник осмотрелся по сторонам:

– Да хоть вон там, возле телепортов. На открытом пространстве сложно подслушать, к тому же поля телепортов сбивают подслушивающие заклинания.

Ого, не знал о таком свойстве телепортов! Надо взять на заметку, вдруг еще когда‑нибудь пригодится.

– Что же это за такая важная информация? – спросил я, когда мы приблизились к телепортам.

Вместо ответа Ник протянул руку и коснулся моего плеча. По телу тут же прошел импульс, заставивший все мышцы сжаться так, что я не мог даже шевельнуться. Я начал медленно падать на спину, но Ник подхватил меня и потащил к ближайшей площадке телепорта.

«Какого дракона?! – лихорадочно думал я, пытаясь пошевелить хотя бы пальцем. – Он меня что… похищает, что ли?!»

А в следующий момент я увидел вспышку телепорта и почувствовал, как меня утягивает вовсе не туда, куда собирался отправиться Ник.

Ну, здравствуй, Коридор Судьбы…

Акт третий, завершающий?

Слышал такую фразу: «Смерть – это только начало»? Так вот, твоя смерть – начало моего хорошего дня.

Любой вампир

– Так что, соберемся все на этом же месте ровно через год?

– Обязательно! Но лучше лет через пять.

– Почему?

– Боюсь, не успею отдохнуть от ваших опостылевших рож…

Выпускник

– Хорошо, я оставлю тебя в живых и даже не стану пытать. Но только с одним условием.

– Каким же?

– Ты станешь Императором.

Политик – политику

Действие 0

В особняке Великого Дома Никерс шел самый настоящий военный совет. Как известно, не всякая война ведется с помощью оружия и заклинаний, есть и скрытые войны. Первый удар был нанесен советником Митисом, поставившим Великий Дом Никерс в очень неудобное положение, и виной тому, разумеется, был Даркин. По крайней мере, именно его сидящие в кабинете люди назначали главным виновником всех проблем. После признания Кейтена единственное, что спасло их обоих от гнева госпожи Элизы, – это неожиданное появление Мастера Ромиуса. Он смог быстро успокоить свою сестру и перенести обсуждение всех дел в более подходящее для этого место.

И вот теперь вампир сидел за огромным столом из какого‑то явно дорогого сорта дерева вместе с Элизой Никерс, Мастером Ромиусом и Кейтеном, старательно делая виноватое лицо. Собственно, это было совершенно несложно сделать, поскольку он и впрямь оказался кругом виноват. К чести собравшихся здесь людей, никто не тыкал его носом в собственные ошибки.

– Да, Даркин, ну ты учудил, – покачала головой Элиза Никерс.

Ну, почти никто.

– Нет ничего удивительного в том, что Митис воспользовался наивностью провинциального вампира, – спокойно сказал Ромиус. Странно, но в его устах фраза о провинциальности Даркина звучала совершенно необидно, лишь как констатация факта. – Если уж оставила его за главного, так надо было дать исчерпывающие инструкции или приставить одного из юристов нашего Дома.

– Всего предусмотреть невозможно, – поморщилась госпожа Элиза. – Я понимаю, что в этом есть и моя вина. Но как же вы умудрились усложнить ситуацию, которая была и так хуже некуда?

– Я хотел как лучше, – в который раз сказал Кейтен, в отличие от Даркина ничуть не чувствовавший за собой вины. – Узнав, что Митис собирается подставить вас, я решил опередить его и ограбить склад раньше. Потом мы бы вернули вам украденое, а вы сделали вид, будто нашли воров. Логично же?

Ромиус провел рукой по бороде.

– Логично было бы просто предотвратить кражу.

– Нелогично, – недовольно ответил Кейтен. – Оставалось слишком мало времени, а я не знал, откуда они собираются телепортироваться на склад. Знал только, когда будет окно в защитном экране. Но я и подумать не мог, что ящики окажутся пусты! Похоже, советник знал, что я его подслушиваю, и изменил планы, самостоятельно арендовав эти ящики.

– Нет, он просто изначально использовал тебя, чтобы устроить ограбление, – поморщился Ромиус. – И почему ты все время считаешь себя умнее других?

– Теперь воров мы вроде как нашли, но сдать страже не можем, – резюмировала госпожа Элиза. – А вернуть украденное и вовсе невозможно, так как ничего не пропало. Хотя в юридических документах значится просто чудовищная страховая цена.

Даркин уже знал, что содержимое ящиков в хранилище было известно только хозяевам, но при аренде места обязательно указывалась их страховая стоимость. Так вот, стоимость того, что якобы хранилось в пустых ящиках, ненамного уступала в цене «репутации складов Великого Дома Митис».

– Нехорошо получилось, – осторожно согласился Кейтен.

– Нехорошо? – ледяным тоном переспросила госпожа Элиза. – Дом Никерс потеряет вес в обществе из‑за глупости одного… – Она покосилась на Даркина. – Двух индивидуумов, не являющихся даже частью нашей семьи!

За недолгое время знакомства с госпожой Элизой вампир еще никогда не видел ее в таком состоянии. Она даже голос никогда не повышала, умея передать интонацией любую степень недовольства.

– Это и моя семья тоже, – напомнил Ромиус. – Мы обязательно что‑нибудь придумаем. А пока у меня есть вопрос к Кейтену. Как ты смог воздействовать на троллей?

– Я? Никак. Все знают, что тролли не подвержены гипнозу или каким‑либо заклинаниям.

– Значит, ты договорился с ними? – вмешался Даркин.

Естественно, он волновался за то, что работающие на Орден тролли оказались не слишком‑то достойны оказанного им доверия. Все же вампир лично отвечал за всю их деятельность.

– Даже не пытался, – довольно ответил Кейтен. – Все гораздо проще. По счастью, я очень удачно столкнулся с Кельнмииром, он‑то мне и помог.

– Кельнмииром?! – удивленно переспросил Даркин. – Он же погиб!

– Глупости какие. Вампир живее всех живых, правда, немного странный стал, хотя они все такие. Представляете, он носил на шее в качестве украшения человеческий палец!

– Да, странновато даже для Высшего вампира, – признал Ромиус. – Так как же он тебе помог?

– Мы телепортировали его на склад, но не целиком. Как известно, по‑настоящему сильные Высшие вампиры с легкостью восстанавливаются, даже если их разрезать на части. Вот Кельнмиир и предложил отрезать его голову и отправить в один из ящиков в хранилище.

«Так вот что это было за странное существо! – ошарашенно подумал Даркин. – А Корвил молодец, оказался удивительно близок к правде».

– Как же вы смогли провести такую сложную телепортацию? – спросил Ромиус. – Настолько точно рассчитать перенос просто невозможно. И еще мне интересно, где ты взял ту прорву энергии, что требуется на применение динамического портала?

– И то и другое – работа автомага, – довольно улыбнулся Кейтен. – Так что энергией нас обеспечила Академия. А расчет переноса произведен, основываясь на артефакте, подложенном в хранилище Митисом как раз для наведения заклинания телепортации. Артефакт одноразовый, так что мы попросту проскочили первыми, оставив людей советника с носом.