Мужчина промолчал и отвернулся, размышляя над моим предложением. Конечно, противоречия были, причем в большом количестве.

   - Ты ведь знаешь про Фобоса. Как с ним поступить?

   - Лиму освободить, а я вовсе не обязана быть с ним связана.

   - В принципе, это так, - ответил директор Маркл, - но это непросто, сама понимаешь. Ты точно хочешь поменяться с ней?

   Я уверенно кивнула.

   Мужчина пожал плечами и согласился с моими условиями. У меня не хватило смелости взглянуть на Алана, что все это время просто молча стоял рядом и только что разжал пальцы, отпустив мою руку.

   - Что ж, веди тогда к ней.

   - Погодите, - я кашлянула, - не обговаривайте с ней, на каких условиях согласились вернуть, хорошо?

   Маркл немного удивился, но, пожав плечами, решил не лезть не в свое дело. Я вздохнула и глянула на Алана. Прикусив нижнюю губу, парень смотрел куда-то вбок, размышляя о своем, при этом выражение лица у него было тревожное. Я ощущала себя настолько ужасно, что просто не смогла найти хоть пару слов, чтобы что-то сказать или как-то объясниться, поэтому приняла неверное решение - промолчала и постаралась не думать о чувствах Алана.

   Да и он с вопросами не лез. Я кивнула директору и пошла вперед, направляясь к скрытому дому в районе Темноты. Если бы могла, то отправила бы Маркла одного, но высока вероятность, что он просто не обнаружит это место. Обернувшись через плечо, я заметила, что Алан за нами решил не идти. Опустив голову, вздохнула и ускорила шаг. Чувствую себя редкостной стервой, что ж, думаю, на эту тему мы успеем поговорить. И я ведь вовсе не должна ему ничего, верно?

   С такими мыслями молча брела по улицам вместе с Марклом. Я чувствовала, как директор иногда бросал на меня странные взгляды, но предпочитал не заводить разговор. Наконец, спустя минут десять быстрого шага, я привела мужчину к нужному зданию. В этот раз дом я увидела сразу, видимо, после того, как он однажды уже обнаружит себя, то больше скрываться не видит смысла.

   - А теперь внимательнее присмотритесь вон туда, - я махнула рукой в сторону большого дома.

   Маркл прищурился и спустя несколько секунд попыток смерил слегка раздраженным взглядом.

   - И что я там должен увидеть?

   - Дом, - я пожала плечами и скрестила руки на груди. - Он скрывается, будьте внимательнее.

   - Это магия какая-то? - Директор наклонил голову набок и сосредоточился. Он едва шевелил пересохшими губами, разговаривая со мной. - Странно, а кто ей управляет? О, кажется, есть какие-то очертания.

   Я задумалась. И в самом деле, как это возможно? Здание с собственной магией? Не бывает такого, это ведь не артефакт.

   - Хм, без понятия.

   - А вот я, кажется, догадался.

   Я бросила на Маркла удивленный взгляд и принялась ждать объяснений, но вместо этого мужчина, достаточно быстро обнаружив дом, кивнул сам себе и стремительной походкой направился к двери. Я вздохнула и двинулась за ним. Ожидать мне от директора Академии Чар большего и не стоило, действительно, кто это я такая.

   Маркл буквально летящей походкой вскочил по лестнице и потянул ручку двери на себя. Мы оказались в темном коридоре, однако мужчину это явно не остановило. Он ненадолго замер на пороге, но, не дав мне сказать ни слова, самостоятельно продолжил путь и вскоре вышел к другой лестнице, ведущей к коридору на втором этаже с бесчисленным количеством дверей.

   Я не успела даже пискнуть, как директор поднялся наверх и нашел нужную комнату.

   - Круто, - только и сказала я.

   Маркл самодовольно усмехнулся и открыл дверь.

   Сидящая на кровати блондинка тут же подскочила на месте и выставила руки перед собой. Я прикусила язык, что с ней сделал этот город? Никогда не помню, чтобы она была такой нервной и недоверчивой.

   - А, директор Маркл... Вы так быстро.

   - Собирай вещи, - без церемоний ответил мужчина, махнув рукой в сторону комода. - У нас мало времени.

   Я про себя удивилась, но промолчала, отойдя в сторонку. Пусть сами разбираются.

   - Вы заберете меня домой?! - оживленно воскликнула девушка, бросившись собираться.

   - Если своим домом ты считаешь Академию Чар, то - да.

   Лима чуть не закричала от радости. Растянув губы в самой счастливой улыбке, на которую только была способна, она выудила спортивную сумку из-под кровати и открыла ящик комода. Хаотично, забыв про порядок, она забросила туда вещи.

   - Почему вы забираете меня?

   - Потому что ты моя ученица, - отмахнулся Марлкл и, приняв вид, что больше ничего не скажет, упер руки в бока и стал ждать.

   - А когда мы уезжаем? - продолжала засыпать вопросами директора Лима.

   - Утром, сейчас пойдем в пункт и закажем экипаж.

   - Возьмите пятиместный, - вставила свое слово я. Маркл удивленно обернулся.

   - Зачем?

   - И я, и Алан, и Лаура тоже поедем. За себя мы заплатим, не волнуйтесь.

   Мужчина кивнул и снова повернулся к Лиме, принявшись поторапливать ее. Кажется, ему просто не нравилось пребывать в этом месте.

   Я приложила руку к лицу и тихо вздохнула. Мне было плохо, причем то ли душевно, то ли физически. Меня буквально тошнило от волнения, что я вообще творю?! Сама себя ненавижу за то, что так бесчеловечно поступила с Аланом. Теперь он меня точно ненавидит.

   Да еще и дала понять Лауре, что все знаю о Ниэле и ее договоре о неразглашении информации по поводу Фобоса... Кажется, мой корабль стремительно плывет ко дну, причем самого холодного и глубокого океана.

   Конечно, то, как я поступила с Лимой очень благородно, мне явно будет легче прожить эти полгода в Институте магии, чем ей. Я спокойно получу свой диплом, не связывая никак жизнь с Фобосом. Это непросто, но я чувствую, что справлюсь. Но мне надо было об этом минимум рассказать Алану! Что ж я за человек-то такой, особенно когда этот парень ясно дал понять, что я ему не безразлична. И, что самое страшное, мне было это приятно, хоть и сама толком до сих пор не разобралась со своими чувствами.

   По приезду в Академию Чар я просто соберу свои вещи и уеду. Наверняка придется вместе с Марклом налаживать контакт с Томасом, объяснить ему всю ситуацию и понадеяться, что тот войдет в наше положение. Особенно учитывая то, что я действительно та, кто должна была поехать изначально в Институт магии. Однако если тогда я была переполнена надеждами отправиться учиться в это место, теперь же просто не выношу одного его вида.

   Странно, как может изменить впечатление одна ситуация. Никогда не думала, что Институт магии настолько связан с Фобосом. И что Академия Чар окажется в таких долгах. И что ученики будут расплачиваться... Нда.

   - Ну, теперь я полностью готова, - запыхаясь, не без радости выпалила Лима. Директор кивнул и открыл дверь, я первая выскочила из комнаты, затем подождала, пока выйдут мои спутники.

   Без приключений и в полной тишине мы вышли на улицу. Удивительно, но стоило нам отойти на несколько десятков метров, я непонятно зачем обернулась и обнаружила, что дом скрылся от наших глаз. Или только от моих? Покачав головой, решила об том не думать. И так проблем по горло.

   Такими темпами мы не спеша выбрались из района Темноты. В душе я очень сильно надеялась, что никогда в жизни больше не окажусь в этом месте. Хотя понимала, что это не так.

   Директор и Лима вдруг остановились, точнее, сделал это Маркл, а блондинка повторила.

   - Вы уходите? - догадалась я.

   Мужчина утвердительно закивал головой.

   - Мы в пункт, возьму ее с собой, куда деваться, - вздохнул Маркл, искоса глянув на Лиму. Та либо не уловила намека, либо сделала вид, что ничего не заметила.

   Не знаю почему, но я решила промолчать и не предлагать своей помощи.

   - Во сколько нам с вещами подходить к воротам?

   - Часов в девять, - директор пожал плечами. - А теперь пока.

   - Доброй ночи...

   В девять... Ох, черт, снова бессонная ночь в поисках Лауры и Алана. Думаю, если девушку еще будет несложно найти, то с парнем такой фокус не прокатит. Что-то мне кажется, он явно не домой пошел. И уговорить его ехать теперь будет непросто...