- Вы говорите о биотоках?

- Нет, это не совсем так. Но послойная запись биотоков мозга нам должна оказать существенную помощь. Отец надеется, что ему удастся в ближайшем будущем спроектировать на воссозданные нейроны мозга все знания, которыми располагало животное при жизни.

Майкл перевел дыхание. Ему хотелось видеть в глазах Медж если не увлечение его рассказом, то хотя бы сочувствие его планам. Но лицо Медж было подчеркнуто холодным и бесстрастным.

- Отец и дед работали одновременно над проблемами биокибернетики и искусственного фотосинтеза.-Майкл продолжал свой рассказ скорее по инерции.- Вы помните, сколько в свое время наделала шуму идея Роберта Винера, который рассматривал организм как сумму информации и высказал мысль о возможности передачи организма на расстояние? А мой дед и отец много лет назад взвалили на себя идею создания машины. Вернее, комплекса машин…

- И все это для того, чтобы естественный мех вновь вытеснил бы на всех рынках мех искусственный?- с издевкой сказала Медж.

- Нет, конечно, нет. О мехе отец вынужден был думать, чтобы получить средства для реализации своей идеи…

- Какой же? Любопытно…- Медж впилась в Майкла большими зелеными глазами.-Вы не задумывались над тем, что может дать ваша машина в конечном счете, или вы стремитесь скрыть неприглядность своего замысла под общими фразами?

Удивленно посмотрев на Медж, Майкл не знал, что ей ответить, и только пожал плечами.

- Что же вы замолчали? Все это чрезвычайно любопытно,-голос Медж стал нежен и ласков.-А не задумывались вы над тем, что ваша машина сделает миллиарды людей на земном шаре несчастными?

На эту тему Майклу не хотелось говорить. Он взял спиннинг Медж, уселся на песок возле ее ног и стал терпеливо разматывать запутавшуюся леску. Он был подавлен разговором и никак не мог понять, о чем собственно Медж думает, почему так враждебно относится к работе его отца.

Медж, поднявшись на ноги и посматривая на, Майкла сверху вниз, стала говорить горячо и страстно.

- Люди, будучи вынуждены мириться с тем, что все они смертны, создали в разных уголках планеты красивую легенду о бессмертии души. Умирая, они надеются попасть к богу и получить там по заслугам. И в этом величайшая справедливость. В связи с этой прекрасной мыслью люди создали целые своды правил морали. Ваша машина, если ей когда-либо удастся решить святотатственную задачу воссоздания человека, прежде всего разрушит тот великолепный моральный свод, который создавался человеческим обществом тысячелетиями. Под обломками этого свода погибнет все: культура, цивилизация… Ведь большинство так называемых человеческих достоинств возникли из страха перед богом, из желания получить место в раю…

- Вы плохо думаете о людях,- мрачно бросил Майкл.- Нормы морали люди выдумали раньше. Их заставила это сделать сама жизнь. А бога. изобрели позднее, да и ни при чем он здесь…

- А вы хотите сделать людей несчастными? Монополия на бессмертие души - последний бастион религии. Большинство верующих безропотно переносят свои страдания на земле, так как надеются на счастливую жизнь на небе. Ну, а что вы им преподнесете?

- Мы подарим людям подлинное бессмертие,- веско, с достоинством сказал Майкл и покраснел. Он подумал, что не имел права об этом говорить. Ведь отец скрывал от Байлоу конечную цель своих работ, а он проговорился…Правда, мы только в начале пути…

Медж положила ногу на ногу и, словно позабыв о собеседнике, все свое внимание сосредоточила на кончике ярко-синей туфли.

- Вы не ведаете, что творите,- Майкл не узнал голоса Медж - он был тихий и зловещий.- Как только люди начинают вмешиваться в прерогативы бога, им приходится за это жестоко расплачиваться. Если бы вы поняли… Ваша машина, если ее можно создать… Она должна быть поставлена в храме… Только по решению отцов святой церкви людям можно будет дарить бессмертие… Майкл, оставьте эту безумную затею!

Медж оторвала взгляд от кончика туфли и в упор посмотрела Майклу в глаза.

Майкл не мог понять, серьезно ли говорит Медж… Почему она все время упоминает о боге? При чем здесь отцы святой церкви?..

Мысли вихрем проносились в его голове…

Не та,к давно он и сам мучительно думал о том, что даст "комплекс Манджака" людям. Боялся, что открытие фтца поставит человечество на грань новой катастрофы. А теперь почемуто эти мысли ушли на второй и даже третий план.

- А отцы церкви сумеют правильно распорядиться машиной?..-просто так спросил Майкл.

- Идея бессмертия, идея рая и ада принадлежит церкви. Вы только решаете задачу, которая сформулирована религией.

- Церковь скорее запрещала людям решать эту задачу…

- А вы не боитесь, что открытие вашего отца вызовет смятение, беспорядки, может быть, даже бунты?

- Боюсь… Очень боюсь…

- Что же вы думаете предпринять?

- Не знаю… В том-то и дело, что я не знаю…

- Очень непосредственно… Браво, Майкл…

Несколько секунд они молчали, а затем Медж громко рассмеялась и, соскочив с камня, весело крикнула:

- А почему бы нам не поплавать? Я еще никогда не купалась так далеко от материка и так близко от акул.

- Право, здесь действительно опасно,- попробовал остановить ее Майкл.

- С вами рядом, мой Майкл, я ничего не боюсь,- лукаво посмотрела на него Медж.

- Но все же.

- Никаких "но", поплывем вон к тем камням.

Медж быстрым, почти неуловимым движением выскользнула из платья и, решительно переступив через него, направилась в воду.

Майкл последовал за ней. Они поплыли рядом молча, неторопливо. Изредка Медж посматривала на Майкла каким-то умиротворенным, счастливым взглядом. Она первой взобралась на камень и, протянув юноше руку, помогла ему сесть рядом. Майклу казалось, что это лучшие минуты его жизни. Бесконечная ширь океана, и они вдвоем на этом крошечном островке. Он чувствовал плечо Медж, ее рука лежала у него на колене, его пьянил запах ее нагретых солнцем волос.

Майкл повернулся к ней и увидел, что лицо ее приближается, глаза все ближе и ближе, и вдруг Медж поцеловала его в губы, а затем, прыгнув в воду, быстро поплыла к берегу.

Через несколько минут они вышли из воды. Майкл с восхищением смотрел на стройную, сильную фигуру Медж. Сверкающие на солнышке капельки воды покрывали ее шею, плечи, руки, и она казалась ему еще красивее и необычнее, чем всегда.

Пока Медж одевалась, Майкл, ошеломленный всем проиcшедшим, подняв голову, смотрел на ослепительно белые паруса медленно плывущих облаков.

Но вот он услышал голос Медж.

- Пойдемте, мне бы хотелось взглянуть на вашу машину.

Юноше показалось, что она говорила сухо, даже несколько отчужденно, Совершенно растерявшийся Майкл медленно последовал за Медж в глубь острова, туда, где среди пальм виднелись пластмассовые стены лабораторий.

Они пошли по тропинке, и Медж положила руку на плечо Майкла. Сердце юноши забилось сильнее. Каждой клеточкой своего тела он ощущал, что рядом с ним идет его Медж, чувствовал ее тепло, улавливал упругость ее шага, слышал ее ровное и глубокое дыхание… Старался идти с ней в едином ритме, словно в танце. Весь мир со своими бесчисленными проблемами исчез для него…

Не рассуждая, он мог бы выполнить любое распоряжение Медж, любое ее желание, любой каприз…

Чувство, оказывается, значительно сильнее разума. А ведь еще недавно он признавал авторитет и власть только тех людей, которые научились владеть своим мозгом лучше, чем он сам.

Ему нравились шахматисты, умевшие построить логическую лесенку и предвидеть шахматные события на 15-20 ходов вперед. Но еще более могущественным он считал мозг людей науки…

И снова запах нагретых солнцем волос Медж кружил голову. Гулкие удары сердца, прогоняли мысли…

Назойливо лезла в голову мысль о том, что власть отца последнее время тяготила его, а с Медж ему дышится легко, свободно, он счастлив…