– В точку, – отметила Юля. – Только вот ты об этом спрашивай Марио, а то здесь как раз начинается запретная тема.

– Значит, был, – заключила Ксюша. – И скорее всего, не единожды. Что же случилось с его женами, если он такой весь из себя белый и пушистый?

– Давай лучше оденемся, – жалобно предложила Юля. – А то этот гадский Марио предупредил, что если не успеем подойти на встречу, то нас выдернут в том, в чем будем. Мои джинсы еще ничего, а вот на твой эффектный вид точно обратят внимание. Но нам лучше пройти незамеченными и затеряться на фоне Кристины. А у меня проблема с этим костюмом. Я-то никогда в исторический фильм попасть не мечтала.

И девушки занялись самым естественным женским делом – примеркой нарядов. Ругаясь себе под нос, Юля сумела под руководством подруги затянуть корсет, без которого нельзя было носить принесенное платье. От так потрясших ее воображение панталон она все-таки отказалась, хотя и признала, что в сочетании с корсетом они выглядели что надо. Но надеть на себя? Бр-рр. Достаточно, что на ней сверху это жуткое старомодное одеяние, в котором ни нагнуться, ни повернуться. Сразу проявилась еще одна неприятная особенность данной одежды. К платьям совершенно не подходила ни короткая Ксюшина стрижка, ни Юлины кудряшки до лопаток. Девушки с сожалением пришли к выводу, что нужна соответствующая прическа. Но так как обольщать местного монарха они не собирались, то просто махнули на это рукой и отправились к Лизе – себя показать и на подругу посмотреть, ну, и помочь, если она тоже не знает, что со всем этим делать.

Но на Лизе платье лежало, будто шилось столичным портным с многочисленными примерками. Укладывать длинные густые волосы в пышную прическу она не стала, просто заплела косу, а сейчас сидела перед зеркалом и думала, не нарисовать ли круги под глазами, что сразу и озвучила гостьям.

– Интересная идея, – заметила Ксюша. – Но мы не знаем, какой типаж нравится «жениху». Может как раз такой, замученный.

– Можно встать за шторкой, – предложила Юля. – Формально контракт не нарушим, думаю.

– Достаточно будет сесть где-нибудь сзади. Вдруг этот контракт выдернет из-за шторки и выкинет прямо перед королем. А за Кристиной нас точно не заметят.

Да, Кристина однозначно привлекала внимание. Ее густо накрашенное лицо навевало мысли о Диком Западе и индейцах, вышедших на Тропу Войны, что, в некотором роде, отвечало действительности – на Тропу Войны девушка вышла сразу после попадания в этот мир. Шанс вступить в брак с королем выпадает не каждый день, и она собиралась использовать его полностью. Кристина затерроризировала не только соперниц, стремясь по максимуму превратить их в «общипанных куриц», но и магов, ответственных за содействие прибывшим. Уж она-то не согласилась на первое попавшееся платье. Ей предложили вариантов десять, и только окончательно убедившись, что в местной моде не приняты короткие платья, а разрезы на юбке считаются чем-то из ряда вон выходящим, она милостиво согласилась принять принесенное. Девушка попробовала сделать разрезы сама (надо же как-то привлекать внимание) и убедилась, что ткань обычными ножницами не режется, пришлось как можно ниже опустить вырез лифа и этим удовлетвориться. Неудача привела ее в ужасное настроение, которое не исправило даже то, что она села прямо напротив кресла, предназначенного монарху, а все остальные «невесты» постарались устроиться от нее подальше. Да, Кристина сидела, как настоящая королева, только короля пока не было…

– Не, ну чо за дела? – выразила она свое возмущение. – Мы уже час здесь сидим, и где ваш король?

– Не преувеличивайте, инорита, – пожилой маг был сама вежливость. – Вы сидите не больше пяти минут.

– И чо? Я-то уже здесь, – резонно возразила Кристина. – Значит, и королю вашему пора появиться. А то ведь я и уйти могу.

На лице мага появилось выражение «Какое это было бы счастье», но вслух он только сказал:

– Король подойдет к оговоренному времени. Не волнуйтесь, инорита.

– Я не Рита, я – Кристина. Мог бы уже запомнить, как меня зовут.

– Инорита – это вежливое обращение к девушке, принятое в нашей стране.

– Тогда ладно, – милостиво махнула рукой Кристина, вживаясь в королевский образ. Иногда подданных нужно уметь прощать, особенно если они не виноваты.

– Кажется, она уже уверена в том, кого выберет король, – со смешком сказал Иван подруге, рядом с которой уселся в ожидании венценосного «жениха». – Думаю, такой выбор устроил бы всех. Главное, чтобы эта хрень побыстрее закончилась.

– Тебе ее совсем не жалко? – осуждающе поджала губы Юля.

– Ни капельки, – тихо ответил парень. – Она сама – то еще проклятие. Может, на нее местное не сработает, родственную душу почует. А король точно заслуживает именно такой жены, чтобы там про него Супер Марио не говорил.

На деле король оказался весьма приятным мужчиной лет тридцати пяти. Темноволосый, черноглазый, с замечательной улыбкой. Правда, монарший подбородок был тяжеловат, но это Марко не портило. Во всяком случае, при первом взгляде на него не возникало желания закрыть глаза и больше никогда не видеть. После краткого приветствия король несколько смущенно сказал:

– Я должен извиниться за моих магов. К сожалению, об их инициативе я не знал, в противном случае нынешняя ситуация была бы невозможна.

– Так, – грозно сказала Кристина, привставая с места и пытаясь привлечь остальных девушек. – Чо за дела? Это он жениться отказывается, чо ли? Он нас за дур держит?!

– Инорита, успокойтесь, пожалуйста, я сейчас все объясню. Жениться я не отказываюсь, но, боюсь, после того, что я расскажу, у вас пропадет желание выходить замуж.

– Валяй, – успокоилась девушка.

Марко недоумевающе-вопросительно посмотрел на Верховного Мага. Ведь тот утверждал, что одним из критериев отбора было наличие ума. Лорд Фоти только смущенно отвел взгляд в сторону, он уже сам неоднократно ругался со Скарпой из-за этого «подарка» его учеников.

– Спасибо за разрешение, – язвительно сказал король. – Так вот, дело обстоит следующим образом…

И Марко подробно описал ситуацию, возникшую с его семейной жизнью. Некоторое время девушки молчали, осмысливая услышанное.

– Это чо? – наконец выдавила из себя Кристина. – Если я выйду за него, не проживу и года? Ну нет, мы так не договаривались! Возвращайте меня назад!

Впервые за все время нахождения в этом мире, остальные девушки поддержали ее согласным хором.

– К сожалению, это невозможно. Заклинание составлено так, что покинуть этот мир до моей женитьбы или смерти вы не сможете. А я не женюсь, пока не выяснится, что же все-таки случилось с моими женами.

– Смерти? – Кристина так задумчиво посмотрела на сидящего перед ней мужчину, что телохранители того невольно придвинулись ближе.

– Умирать я тоже не собираюсь, – заметил монарх. – Поскольку вы задерживаетесь здесь на неопределенное время, мы постараемся обеспечить вам нормальные условия проживания, а из казны будет ежемесячно выплачиваться некоторая сумма. Желающие могут поступить в наш Магический университет. Какие будут вопросы и пожелания?

– Так, – сказал Кристина, – хочу ездового дракона. И эльфа.

– Тоже ездового? – насмешливо поинтересовался Марко. – Давайте не будем просить невозможного. Драконы никогда не соглашаются никого катать ради развлечения.

– Но к эльфам-то мы ее можем отправить, – нагнулся к уху монарха Верховный маг. – Они нам как раз услугу должны.

– Боюсь, что после выполнения подобной просьбы, должны будем уже мы, причем столько, что за столетие не расплатимся, – так же тихо ответил король. – Ну и шутники эти скарповские ученики. Пусть он только попробует у меня теперь что-либо попросить.

– И чо теперь? – не унималась Кристина. – Получается, мы как дуры будем здесь торчать непонятно сколько? И ни эльфов, ни драконов не будет? Хоть вампира-то можно?

– Зачем он вам? – девушка сумела-таки поразить Марко. – Они же людей, в некотором роде, едят.

Кристина снисходительно посмотрела на короля. Весь ее вид, казалось, говорил: «Может, они кого и едят, но пусть только попробуют это проделать со мной – зубы обломают».