-- Что случилось?

-- Резала, резала, и раз - кровь, - всхлипывая, ответила она.

Я перебинтовал ей руку.

-- А завтра приходить? - с надеждой спросила девочка.

-- Нет. До завтра заживёт.

В следующий раз она воспользовалась красной краской. Но выдумка не дала результата.

-- Его нет дома, - ответили ей.

-- А где он?

-- Они с сестрой ушли в кино.

Лола вздохнула и пошла обратно; села за стол в своей комнате и, положив голову на руку, стала с невесёлым видом пересчитывать монетки из своей копилки. Вдруг в доме раздались шум и крики.

-- Сколько это может продолжаться?! - бушевал отец Лолы.

Вито бегал возле матери и пытался защищать её.

- Отойди, сопляк! - кричал он сыну. - Опять этот докторишка ходит за тобой? Что ты ему сказала? Отвечай, иначе и Санта Мария не спасёт тебя!

-- Я не виновата в том, в чём ты меня подозреваешь, - пыталась образумить супруга мать Лолы.

- Ты улыбаешься ему, любезничаешь. Я сам видел... О, святые апостолы, эта женщина хочет сделать из меня рогоносца! - продолжал кричать сосед.

-- Не надо при детях! - взмолилась тетя Роза.

-- Пусть знают, какая у них мать! - не унимался супруг.

Тут прибежал мой отец.

-- Чего вы добиваетесь от бедной женщины?

-- Уйди, иначе я за себя не ручаюсь!

- Она возвращалась с рынка с тяжеленными сумками, и я по-соседски подвёз её. Вот и всё. Вы лучше бы прислугу отправляли на рынок, раз так трясётесь над репутацией жены, - горячился мой отец

- О, Санта Лучия! Пусть он замолчит, - зарычал сосед, обращаясь к своей жене. - Иначе мне придётся взять грех на душу! Зачем мы только переехали в этот дом?! Убирайтесь, я сам разберусь со своей женой.

Не знаю, чем бы эта ссора тогда могла закончиться, если бы моя мама вовремя не увела отца...

После этого инцидента наши отношения с Лолой стали немного иными. Мне было жаль её. Она уже не делала гадости, но продолжала за мной наблюдать. Теперь она не пряталась, и её голова постоянно возвышалась над оградой.

- Можно, я посижу рядом с тобой? Я буду молчать и совсем не помешаю, - кротко произнесла Лола.

После минутного раздумья я согласился. Лола перелезла через забор и села рядом.

-- Ты будешь лечить детей?

-- Взрослых, - ответил я, продолжая смотреть в книгу.

-- А детей?

-- Ты обещала молчать.

-- Ладно... Марио, а у тебя усы растут, как у взрослого.

-- Лола, ты мешаешь, - я постарался скрыть улыбку.

-- Я уже молчу...

Теперь-то я жалею, что был строг с ней тогда. Ей так хотелось о чём-нибудь поболтать со мной, даже если это была глупость. Ей было хорошо только со мной. Но тогда я этого не знал или не хотел знать.

Как-то случилось, что я заболел. И эта маленькая девочка приходила ко мне домой каждый день. Мы болтали с ней о всякой всячине и тайком ели сладости...

Но наступил день, когда наши соседи собрались съезжать.

Лола достала из копилки все свои сбережения и побежала в магазин; потом вернулась: денег было недостаточно. Попросила ещё у матери. В конце концов, она купила два одинаковых медальона. Я до сих пор не могу понять, как смогла прийти в голову такой маленькой девочке подобная идея. Не застав меня дома, Лола отправилась в школу. Разыскав меня в толпе старшеклассников, она громко окликнула меня.

-- Лола? - удивился я.

Она поманила меня рукой.

Мне было неловко перед мальчишками, но я всё же подошёл к ней.

- Нагнись, - попросила она.

Лола повесила мне на шею медальон.

- Это тебе. У меня такой же. Вот. Мы сегодня уезжаем навсегда, но я тебя никогда не забуду, - сказала она и побежала домой.

Так мы расстались.

Больше ко мне никто не приходил, не беспокоил своими расспросами, не следил из-за деревьев и не смотрел преданными глазами. Возвращаясь из школы, я часто оглядывался, хотя знал, что Лолы всё равно нет рядом. Целыми днями сидел теперь в саду, и никто не мешал мне заниматься; потом подходил к забору и смотрел на опустевший соседский двор. Тогда я думал, что уже никогда не увижу озорную Лолу. Но однажды, двадцать лет спустя, мы встретились снова...

В ту ночь у меня было дежурство в больнице. Я сидел за столом и заполнял бумаги. Вдруг в окно кто-то яростно постучал. Я выбежал во двор. На пороге без сознания лежала женщина. Она была в крови, и я занёс её в больницу. У женщины было прострелено плечо. Когда мы с медсестрой стали осматривать пострадавшую, я неожиданно обнаружил под блузкой пачку каких-то документов и... очень знакомый медальон. Не успел я спрятать бумаги, как в приёмную ворвались двое вооружённых парней. Они искали бумаги, которые были при раненной, но, не найдя ничего, покинули больницу с угрозами в мой адрес. Честно говоря, мне стало страшновато. После того, как волнение улеглось, я сравнил её медальон со своим. Они были похожи, как две капли воды. Оба были старые и потёртые. Я сразу вспомнил Лолу... Но будь это она или нет, пострадавшей нужна была операция, так как пуля, похоже, оставалась в теле.

После операции женщина долго спала. Я сидел рядом и всматривался в черты спящей, пытаясь узнать в ней девочку из далёкого прошлого.

Утром я поспешил в эту палату.

- Доктор, где мой медальон? - сразу последовал вопрос.

- Доброе утро. Как ваша рука? Вы её чувствуете?

- Нормально. Где медальон?

- Он у меня.

- Верните его.

- Пожалуйста...

Женщина попыталась надеть его, но плечо ещё достаточно сильно беспокоило её.

- Наденьте его мне. Я не могу сама.

- Что за бумаги были при вас? - спросил я, застегивая цепочку.

- Где они? Верните их, пожалуйста.

- Почему в вас стреляли?

- Ваше дело - спасти жизнь пациента, а его личность вас не должна волновать...

Я улыбнулся. Это без сомнения была Лола. Я вспомнил, что когда-то говорил ей эти слова. Тем не менее, я ещё раз решил убедиться в том, что моя подопечная и есть та девочка.

- Радостно, что вы помните эти слова...- сказал я, как бы между прочим. - Позвольте узнать: откуда у вас этот медальон?

- Не волнуйтесь, я его не украла. Он висит у меня на шее уже двадцать лет.

- Как вас зовут?

- Мария.

- Что-о?! - изумился я.

- Ма-ри-о, - повторила молодая женщина по слогам.

- Но... А как ваше настоящее имя?

- Что вам надо от меня, синьор? Чего вы лезете в душу незнакомому человеку?

- Извините. У вас случайно нет брата?

- Есть. Даже два, - резко ответила пациентка.

Я молча достал с груди свой медальон и повесил его поверх халата.

- Просто у меня такой же.

Женщина молча смотрела то на меня, то на медальон.

- Этого не может быть, - прошептала она. - Вы - тот самый Марио? - Лола прикрыла лицо руками.

- Да, Лола.

- И вы все эти годы помнили обо мне?...

Я опустил глаза.

- Боже! Я искала тебя по всем больницам полуострова, но все безрезультатно.

- А почему в тебя стреляли? Что за документы ты прятала?

- Тебе не нужно в это вникать. У тебя своё дело, у меня - своё. Верни, пожалуйста, бумаги.

- Тебя чуть не убили из-за них.

- Но убьют, если они пропадут... Я, наверное, шокирую тебя? Сядь рядом.

Я присел на край больничной койки. Лола взяла мою руку в свою.

- Н-да... двадцать лет... - задумчиво произнесла она. - Я ещё долго проваляюсь здесь?

- Неделю.

- Неделя тепла и счастья... Что ж, спасибо, Господи, и за это.

- Потом ты снова исчезнешь? Не исчезай.

- Но мне нужно позаботиться о дочери.

- У тебя есть дочь? Сколько ей?

- Три года.

- А с кем она сейчас?

- С подругой.

- А если я привезу её сюда?

Лола улыбнулась. Это была красивая женщина. Но на её долю выпало, видимо, не одно испытание.

-- Я спрятала её, чтобы ей не причинили вреда.

-- Из-за тебя?

-- Да.

Позже я познакомился с Луизой. Она была удивительно похожа на свою мать, только очень спокойная. Пока Лола была в больнице, девочка жила у меня. После выздоровления Лола вернулась к прежней жизни. Мне было ужасно жаль их обеих. Я поставил ультиматум: или - или! Мы сильно поскандалили и, забрав дочь, она ушла. Я очень переживал, но не мог принять её образ жизни.