Однажды в местных новостях передавали о праздновании круглой даты Ростовского Государственного Университета и вскользь упоминали о выдающихся студентах. Одной из таких выдающихся оказалась некая Надежда Николаевна. Так он узнал, что его благодетельница приходится дочерью Николая Васильевича. Но это было приятное удивление.

Неприятным оказалось другое. В своём интервью способная студентка поведала телезрителям о своей экспериментальной программе психологической реабилитации молодых людей, выпавших, как она выразилась, "из нормального образа жизни по различным причинам". И вскользь упомянула об одной встрече с инвалидом, ветераном Чеченской компании.

Виталика как огнём обдало. Так, выходит, он был для неё лишь темой для защиты дипломного проекта?! Он был лишь подопытной крысой? Она практиковалась на нём, как психолог? Его обуяла ярость, обида и гнев. Он хотел сейчас же пойти в офис и написать заявление об увольнении. И если бы не шесть часов вечера, он бы так и сделал. В ярости он вышел на улицу, присел на скамейку возле дома и стал обдумывать услышанное. Он хотел сейчас всё крушить, ломать и взрывать, чтобы досадить ей. Но он лишь сидел и часто дышал, уставившись в одну точку.

-- Вот стерва! Спасительница чёртова! - ругался он вслух. - Я то уже поверил, что она по доброте сердечной... А она из корысти всё же. Думает, что эксперимент удался? Чёрта с два! Я ей покажу эксперимент! Думаешь, сделала из меня "нормального"? Ты ещё пожалеешь, что подошла ко мне тогда! - пыхтел Виталий в пустоту, никак не успокаиваясь.

Тут с работы возвращалась соседка тётя Вера.

-- Здравствуй Виталик, - поприветствовала она, подходя к подъезду.

-- Здрасьте, тёть Вер, - устало отозвался он.

-- Отдыхаешь? Перед работой воздухом дышишь? Ты молодец. Мать гордится тобой. Не каждому хватает сил пережить несчастье и снова вернуться к жизни. Ты сильный парень. Храни тебя Господь! И дай Бог тебе хорошей невесты. Всё у тебя получится. Только не теряй себя, - улыбнулась она, похлопала его по плечу и шагнула в подъезд.

И Виталик задумался. Если он уйдёт из компании и вернётся к попрошайкам, то кому он сделает хуже? Кто пострадает? Надя? Нет. Пострадает он и его мать. Они снова будут чувствовать себя изгоями. Но ведь он гордый. И никому не позволит себя унижать. А может быть лучше быть обязанным одному человеку, чем унижаться перед всем миром? Что лучше, - быть нищим, но гордым или быть зависимым, но сытым? Виталик не мог найти вразумительного ответа на свой вопрос. Но он почувствовал, что уже не хочет возвращаться в переход. Но если он столкнётся с Надей, что он ей скажет теперь, - обвинит, поблагодарит или примет как должное? Как поступить правильно? Мать им гордится. А ведь он всего лишь нашёл работу. Он даже ещё не поступил в университет. Но ему хотят помочь. Тоже ради эксперимента? Ну и что с того? А для чего делают эти эксперименты? Для того, наверное, чтобы найти способ помочь таким, как он. Чтобы помочь.

Придя к такому выводу, Виталик почувствовал себя лучше. И гнев на Надю и её отца сразу прошёл. Если другие могут помочь незнакомому калеке, подумал он, значит, и он может кому-то помочь. Пусть этим "кто-то" станет его мать. Она заслужила быть счастливой. Пусть гордится сыном.

Улыбнувшись, Виталик поднялся обратно в квартиру, поужинал с матерью и в приподнятом настроении пошёл на работу.

14 апреля 2010 года